En juillet 2023, les instruments du rover Perseverance, explorant Mars depuis plus de quatre ans, ont détecté des molécules organiques dans le cratère Jezero. Le rover Curiosity, actif depuis 2012, en avait déjà trouvé dans le cratère Gale. Cette nouvelle découverte a confirmé que les éléments constitutifs de la vie pourraient être présents partout sur la planète rouge.
Curiosity a récemment découvert, dans ce qui fut le lit d’un ancien lac du cratère Gale, des chaînes de carbone contenant jusqu’à une douzaine d’atomes. Ce sont les plus grandes molécules organiques jamais trouvées sur Mars.
### Plus de possibilités de vie
Cette découverte a été confirmée en laboratoire par une équipe internationale dirigée par Caroline Freissinet, chimiste au CNRS. Les analyses ont été publiées dans *Proceedings of the National Academy of Sciences*.
ces composés pourraient avoir une origine non biologique. Leur existence prouve que Mars peut abriter de longues molécules organiques et que le rover peut les identifier.
« le fait que ces frágiles molécules soient encore présentes sur Mars 3,7 milliards d’années après leur formation nous permet de faire une nouvelle déclaration : si la vie est apparue sur Mars il y a des milliards d’années, en même temps que la vie sur Terre, les traces chimiques de cette vie ancienne pourraient encore être présentes aujourd’hui pour que nous les détectons. »
Caroline Freissinet, chimiste au CNRS
La découverte de ces molécules, prélevées dans un dépôt de boue appelé Cumberland, dans le cratère Gale, montre que le rover est capable de trouver des indicateurs de vie plus complexes. elle confirme que l’ancienne boue martienne peut contenir et préserver du matériel organique complexe.
« Les molécules détectées sont des chaînes linéaires de 10, 11 et 12 atomes de carbone, connues sous le nom d’alcanes ou d’hydrocarbures.Cela diffère significativement de la détection précédente, molécules aromatiques, qui sont des anneaux circulaires, au maximum de six carbones. Les anneaux circulaires sont plus stables que les molécules linéaires. »
Caroline Freissinet, chimiste au CNRS
L’existence de ces composés, même s’ils ont pu se former à partir de molécules plus simples (hydrogène ou monoxyde de carbone) sans l’aide d’organismes vivants, ouvre la voie à d’autres possibilités. Des molécules encore plus complexes pourraient révéler la présence de biologie. Le corps humain contient de nombreuses molécules similaires à celles trouvées sur Mars.Bien sûr, il reste beaucoup à faire pour prouver qu’il y a eu (ou qu’il y a) de la vie sur Mars. Nous savons maintenant que notre technologie peut la détecter. Les futures missions utiliseront ces découvertes pour poursuivre la recherche.
Découverte de molécules organiques sur mars : Un pas de plus vers la recherche de vie ?
Table of Contents
Introduction
En juillet 2023, les instruments du rover Perseverance ont détecté des molécules organiques dans le cratère Jezero. Le rover Curiosity, actif depuis 2012, avait déjà fait des découvertes similaires dans le cratère Gale. Cette nouvelle découverte suggère que les éléments constitutifs de la vie pourraient être présents sur toute la planète rouge.
Les Découvertes Clés du Rover Curiosity
Récemment, Curiosity a découvert des chaînes de carbone contenant jusqu’à une douzaine d’atomes dans ce qui était autrefois le lit d’un ancien lac du cratère gale. C’est la plus grande molécule organique jamais trouvée sur Mars.[[1]] [[2]] [[3]]
Importance de la Découverte
Cette découverte relance les interrogations sur l’existence éventuelle de la vie sur la planète rouge il y a des milliards d’années. Les analyses, publiées dans Proceedings of the National Academy of Sciences, ont été confirmées en laboratoire par une équipe internationale dirigée par Caroline Freissinet, chimiste au CNRS.
Les molécules découvertes sont des chaînes linéaires de 10, 11 et 12 atomes de carbone, des alcanes ou des hydrocarbures. La présence de ces molécules, même si elles ont une origine non biologique, indique que Mars peut préserver de longues molécules organiques.
Potentiel pour la Recherche de Vie
La découverte de ces molécules dans un dépôt de boue appelé Cumberland, dans le cratère Gale, prouve que le rover peut trouver des indicateurs de vie plus complexes. Ces découvertes ouvrent la voie à l’identification potentielle de molécules encore plus complexes susceptibles de révéler la présence de biologie.
FAQ
Qu’est-ce que le rover Curiosity a découvert ?
Des chaînes de carbone contenant jusqu’à 12 atomes.
Où ces molécules ont-elles été trouvées ?
Dans le cratère Gale, dans ce qui était autrefois le lit d’un ancien lac.
Que sont les alcanes ?
Ce sont des chaînes linéaires d’atomes de carbone.
Pourquoi ces découvertes sont-elles importantes ?
elles suggèrent que les éléments constitutifs de la vie pourraient être présents sur Mars, ouvrant la voie à la recherche de vie passée.
Les molécules trouvées prouvent-elles la vie sur Mars ?
Non, mais elles augmentent les possibilités.
Tableau Récapitulatif
| Rover | Découverte | lieu | Type de Molécules |
|————|———————————————–|———————|———————|
| Curiosity | Chaînes de carbone jusqu’à 12 atomes | Cratère Gale | Alcanes |
| Perseverance | Molécules organiques | cratère Jezero | Non spécifié dans le texte fourni |