Découverte du dernier repas mortel d’un crocodile égyptien antique

MADRID, 12 juillet (EUROPA PRESS) –

Technologie de des images 3D de pointe ont permis de reconstituer la vie (et la mort probable) d’un crocodile de 2,2 mètres de long momifié par les anciens Égyptiens.

Des chercheurs de l’Université de Manchester, ainsi que des universités de Loughborough et de Birmingham City, ont révélé un poisson fraîchement mangé encore accroché à son hameçon dans le ventre de la bête, ce qui a probablement mis fin à ses jours.

Grâce à un logiciel spécialisé associé à des radiographies et à des tomodensitogrammes, les scientifiques ont pu extraire virtuellement le crochet de la momie, puis construire une réplique d’abord en plastique puis coulée dans son matériau d’origine, le bronze.

L’âge de la momie animale, conservée au Birmingham Museum and Art Gallery et connue sous son numéro d’enregistrement, 2005.335, pourrait se situer entre 2 000 et 3 000 ans, lorsque la pratique de la momification des animaux était à son apogée.

L’étude est publiée dans la revue Applications numériques en archéologie et patrimoine culturel.

Le crocodile avait avalé de son vivant une quantité considérable de petites pierres appelées gastrolithes pour briser des morceaux de viande et réguler sa flottabilité.

Selon les auteurs, la présence d’un plus grand nombre de gastrolithes dans la partie supérieure du tube digestif indique une tentative de décomposer le dernier repas de l’animal. et montre qu’il est mort avant qu’ils n’atteignent son estomac.

L’intégrité du squelette du poisson suggère également que a été avalé en entier et qu’il n’avait pas encore été affecté par les dures enzymes digestives présentes dans la première chambre de l’estomac du crocodile ni par l’action abrasive des gastrolithes.

Le court laps de temps entre l’ingestion du poisson et la mort du crocodile suggère également, selon les chercheurs, qu’il a été délibérément capturé dans la nature et transformé pour être momifié en guise d’offrande au dieu crocodile Sobek peu de temps après.

Les crocodiles en bonne santé étaient associés à la fertilité et à une agriculture abondante. Les Égyptiens croyaient également qu’on pouvait se protéger du danger en portant des vêtements fabriqués à partir de la peau de l’animal.

L’auteur principal, le Dr Lidija Mcknight, associée de recherche à l’Université de Manchester, a déclaré c’est une déclaration: “La momie crocodile 2005.335 était une opportunité unique d’appliquer l’analyse scientifique à la momie d’un grand animal.

“Nos travaux ont révélé une richesse d’informations, tant sur la vie du crocodile que sur le traitement post-mortem de ses restes.

“Les momies sont depuis longtemps une source de fascination pour les visiteurs des musées de tous âges. “Notre travail offre une occasion unique de connecter les visiteurs avec l’histoire de cet animal.”

Il a ajouté : « Alors que des études antérieures privilégiaient les techniques invasives telles que le déballage et l’autopsie, la radiographie 3D offre la possibilité de voir à l’intérieur sans endommager ces artefacts importants et fascinants.

“Nous avons poussé le processus encore plus loin en reproduisant le crochet dans son matériau d’origine, le bronze. Les Égyptiens utilisaient probablement un moule en argile durcie dans lequel le métal en fusion aurait été versé, fondu sur une source de chaleur à base de charbon de bois.

“Bien que plusieurs millénaires se soient écoulés entre la production de l’hameçon ancien et la réplique moderne, le processus de moulage reste remarquablement similaire.”