Un arbre qui avait été vu pour la dernière fois il y a près de deux siècles et que l’on pensait éteint a été retrouvé dans une zone urbaine du nord-est du Brésil, ont annoncé mardi des scientifiques. Cet arbre, nommé «Ilex sapiiformis», peut atteindre huit à douze mètres de haut.
Il a été repéré dans l’État du Pernambuco par une expédition qui a passé six jours dans la région à sa recherche, a indiqué le groupe environnemental Re:wild. Connue sous le nom d’Ilex de Pernambuco, cette espèce avait été identifiée pour la première fois par le biologiste écossais George Gardner en 1838. C’était la seule observation confirmée jusqu’au 22 mars, date à laquelle une nouvelle expédition a trouvé quatre spécimens sur la rive d’une petite rivière dans la ville d’Igarassu, en périphérie de la capitale de l’État, Recife.
«Il est important de continuer à chercher»
«Il est incroyable que l’Ilex de Pernambuco ait été redécouvert dans une zone urbaine où vivent près de six millions de personnes», a déclaré Christina Biggs, responsable des espèces perdues chez Re:wild. «Cet arbre est un exemple parfait de la raison pour laquelle il est important de continuer à chercher», a-t-elle ajouté.
L’équipe de scientifiques l’a découvert en suivant la piste des petites fleurs blanches caractéristiques de cette espèce. Le groupe espère mettre en place un programme de reproduction pour cette espèce.
