Les archéologues cantonaux ont reçu l’assistance d’experts en plongée sous-marine. Cette opération délicate a nécessité plusieurs mois de préparation, ont-ils précisé. La localisation et la découverte de l’épave ont été réalisées en 2021 à l’aide d’un dirigeable qui effectuait une prospection archéologique autour du lac.
«Il s’agit d’une découverte archéologique extrêmement importante pour notre compréhension de la préhistoire de la région. L’analyse radiocarbone la date entre 750 et 520 avant J.C., une époque où les rives des lacs ne comportaient plus de villages. Il s’agit d’une des rares embarcations de cette époque préservée presque intégralement en Suisse», explique Nicole Pousaz, archéologue cantonale.
«C’est un objet très fragile»
«C’est une embarcation très fragile. Une partie des côtés de la pirogue s’est détachée en raison de tempêtes et la partie qui était enfouie dans le sédiment était très fissurée. C’est un objet extrêmement fragile», précise Jean-Daniel Renaud, fondateur d’archéo développement à Cortaillod (NE), une société spécialisée dans les techniques de l’archéologie subaquatique et terrestre.
«Elle a été fabriquée à l’époque à partir d’un tronc de chêne d’environ 13 mètres de long et d’un diamètre d’un mètre. Ce type de pirogue, particulièrement grande, était principalement utilisé pour le transport de marchandises et de personnes, ou pour la pêche», ajoute Jean-Daniel Renaud. Selon ce spécialiste, elle fait partie des plus grandes et complètes pirogues découvertes en Suisse.
L’embarcation sera transportée avec précaution vers un environnement spécialement aménagé pour son étude approfondie. Des analyses de datation par dendrochronologie ainsi qu’une photogrammétrie associée à une laserométrie seront réalisées afin de créer une modélisation en trois dimensions détaillée. Ces investigations fourniront des informations essentielles pour éclairer le passé et l’histoire de cet artefact, annonce l’Archéologie cantonale.
