Dans une étude publiée mardi dans la revue Nature, des chercheurs de l’Université d’Édimbourg, de l’Imperial College de Londres et du Pirbright Institute ont montré comment ils ont modifié la section d’ADN de poulet responsable de la production de l’ANP32A, une protéine que le virus de la grippe prend pour répondre.
Ainsi, des poulets dont la molécule ANP32A avait été génétiquement modifiée ont été exposés à une dose normale de la souche H9N2-ULD de la grippe aviaire, et neuf sur dix sont restés non infectés, sans transmission à d’autres poulets.
Cependant, l’effet protecteur du gène modifié n’est pas absolu : lorsque la dose virale a été augmentée 1 000 fois, dépassant le niveau naturel, près de la moitié des poulets ont été infectés, selon étudié publié dans la revue scientifique Nature Communications.
Les chercheurs ont également noté que lorsque la cellule de poulet était infectée par la grippe aviaire, le virus s’emparait du gène modifié pour se multiplier. Cela indique que des efforts supplémentaires sont nécessaires pour parvenir à une protection totale contre la grippe aviaire.
La modification génétique est-elle légale ?
L’édition génétique est plus précise que les techniques controversées de modification génétique et présente l’avantage de ne pas introduire de gènes provenant d’autres espèces dans un organisme. Fondamentalement, l’édition génétique est une technologie puissante qui permet de modifier l’ADN (matériel génétique) d’organismes, notamment de plantes, d’animaux et d’humains. Cette technologie permet aux chercheurs d’ajouter, de modifier ou de supprimer des segments spécifiques d’ADN dans les génomes, ce qui peut avoir un impact sur les caractéristiques et les traits de ces organismes.
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Il existe plusieurs systèmes d’édition génétique, mais l’un des plus connus et utilisés est CRISPR-Cas9. Ce système utilise une protéine appelée Cas9 et une molécule d’ARN guide pour couper l’ADN à l’endroit souhaité, et le corps répare son propre ADN. Ainsi, des changements spécifiques et précis peuvent être introduits dans le génome.
Outre la nécessité de poursuivre les recherches, il reste encore des obstacles législatifs à surmonter avant que la technique d’édition génétique ne devienne accessible aux troupeaux de poulets des fermes. Récemment, le Parlement britannique a approuvé un projet de loi sur la « sélection de précision », qui permet la modification génétique des plantes et des animaux. Toutefois, des réglementations supplémentaires sont encore nécessaires pour garantir que ces organismes génétiquement modifiés puissent être consommés en toute sécurité comme aliment.
La propagation de la grippe aviaire constitue une préoccupation croissante pour les autorités sanitaires, les groupes de protection des animaux et les producteurs de produits alimentaires. Plus de 100 millions d’animaux ont été abattus l’hiver dernier, et la propagation de quelques cas isolés à l’homme a alimenté les craintes d’une nouvelle pandémie.
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2023-10-15 15:01:58
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