Découverte sensationnelle : une baleine extrêmement rare échouée sur une plage en Nouvelle-Zélande

Découverte sensationnelle
Une baleine extrêmement rare échouée sur une plage en Nouvelle-Zélande

Un spécimen de l’une des espèces de baleines les plus rares et les moins connues au monde a trouvé son chemin sur une plage de… La Nouvelle-Zélande s’est échouée. La carcasse du mammifère marin de cinq mètres de long, découverte près de Dunedin sur l’île du Sud le 4 juillet, était très probablement une baleine à bec de Bahamonde, a indiqué le ministère local de la Conservation (DOC). À ce jour, seule une poignée de spécimens de cette espèce sont connus de la science.

“Les baleines à bec des Bahamas sont l’une des espèces de grands mammifères les moins connues des temps modernes”, a déclaré Gebe Davies, responsable des opérations du DOC. « Du point de vue de la science et du bien-être animal, c’est une affaire énorme. » L’animal, qui vient de mourir, offre une opportunité importante de le disséquer et d’approfondir les recherches sur l’espèce.

Les Maoris devraient être inclus

Des échantillons génétiques ont déjà été envoyés pour analyse. La baleine est actuellement stockée au froid pour conserver ses restes jusqu’à ce que les prochaines étapes soient décidées, a écrit le DOC dans un communiqué. Le peuple indigène de Nouvelle-Zélande, les Maoris, devrait également être impliqué afin que l’animal reçoive le respect approprié, a-t-on déclaré.

Pour les Maoris, les baleines sont plus que des animaux : ils voient un lien direct entre elles et les mammifères marins et les considèrent comme leurs ancêtres. Les dirigeants maoris, ainsi que d’autres habitants des îles autochtones du Pacifique Sud, ont déclaré les baleines comme personnes morales pas plus tard qu’en avril.

Du jamais vu en mer

Le nom scientifique de la baleine à bec de Bahamonde est Mesoplodon traversii. Des parties de mâchoire et des dents de cette espèce de baleine ont été découvertes pour la première fois en 1874. Depuis, il n’y a eu qu’une poignée d’autres découvertes, dont deux spécimens complets pour la première fois en 2010. La mère et son petit se sont échoués sur l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande et sont morts peu de temps après. Les animaux n’ont jamais été documentés vivant dans la mer.

dpa