Découvrez l’espace comme l’ont fait Jeff Bezos et William Shatner, dans le simulateur de fusée de Blue Origin au Kennedy Space Center

Le simulateur a ouvert récemment aux côtés d’une boîte spéciale permettant aux personnes de participer au programme Postcards to Space géré par le Club à but non lucratif de Blue Origin pour l’avenir. Les invités peuvent déposer une carte postale pour voyager sur un futur vol New Shepard qui leur sera renvoyée par la poste.

“La façon dont cela fonctionne est que vous entrez à l’intérieur, vous vous asseyez dans des sièges qui sont identiques à nos sièges d’avion actuels”, a expliqué Schlegelmilch. “Tout ce que vous pouvez voir et toucher est fondamentalement identique à la réalité.”

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Contrairement à la réalité, qui emmène jusqu’à six personnes au-delà de la ligne Karman, à environ 130 km de hauteur, pour faire l’expérience de l’apesanteur et observer la courbure de la Terre, les visiteurs du Centre spatial Kennedy ne sortiront pas de leur siège.

Mais ils seront distraits au cours de ce qui est une expérience accélérée de quatre minutes avec des casques VR, notamment par les indicateurs numériques d’apesanteur qui apparaissent à l’écran.

Ces indicateurs, petits objets flottants que les astronautes emmènent dans l’espace pour leur faire savoir que c’est le « temps de flottement », vont des briques Lego aux bonbons Skittles en passant par un ballon de football américain repris par le Temple de la renommée de la NFL et Michael Strahan de Good Morning America lors de son voyage. en 2021.

Sur le simulateur, les pilotes peuvent choisir parmi une mini-fusée Saturn V (une fusée à la retraite fabriquée par la Nasa dans le cadre du programme Apollo), une navette spatiale, une capsule d’équipage ou une balle de tennis, et le moment venu, le simulateur les fabrique. semblent flotter.

Les mains virtuelles des pilotes peuvent les faire passer à travers la cabine et même les unes dans les autres.

C’est pourquoi il est facile d’oublier de regarder par la fenêtre.

Les casques VR contiennent des images prises avec des caméras à 360 degrés lors des vols précédents de New Shepard, lancés depuis les installations de Blue Origin dans l’ouest du Texas.

La fusée a volé 23 fois mais n’a pas pris son envol depuis septembre 2022, lorsqu’une version sans équipage de la fusée a subi un dysfonctionnement du propulseur au décollage.

La capsule de ce vol a fait ce qu’elle était censée faire, activant les moteurs d’évacuation d’urgence pour éloigner la capsule en toute sécurité du propulseur, puis atterrir en toute sécurité à proximité, mais le propulseur a été détruit.

L’incident a contraint la Federal Aviation Administration des États-Unis à immobiliser la fusée pendant plus d’un an, le temps que Blue Origin conclue son enquête et adopte une série de correctifs.

Cela n’a affecté que la version sans équipage de New Shepard, tandis que la capsule et le booster utilisés pour chaque vol spatial habité sont restés intacts. Blue Origin a également fabriqué un nouveau booster.

“Nous prendrons l’avion très bientôt”, a déclaré Schlegelmilch.

Avant l’incident, New Shepard avait effectué avec succès six vols en équipage de juillet 2021 à août 2022, emportant 31 personnes, dont une qui y avait volé deux fois.

Le prix que les gens ont payé n’a pas été annoncé par Blue Origin.

En mars 2022, Marc et Sharon Hagle ont passé une partie de leur temps en liberté à profiter du premier baiser entre astronautes privés dans l’espace. Ils prévoient de retourner dans l’espace lorsque Blue Origin se lancera à nouveau dans le secteur des vols en équipage.

Alors que les millionnaires continueront d’être la principale clientèle de Blue Origin, le simulateur du Kennedy Space Center ouvre l’expérience au grand public, a déclaré Schlegelmilch.

“C’est super excitant de pouvoir offrir une expérience comme celle-ci à un large éventail de personnes qui autrement n’auraient peut-être jamais eu la chance de voir ça”, a-t-il déclaré.