Voici 15 matchs de football des lycées du comté de Portage à ne pas manquer en 2024 :
Ravenne à Roosevelt (23 août)
Pendant des années, on a dû avoir l’impression que Jim Lunardi de Ravenna et John Nemec de Roosevelt s’entraîneraient l’un contre l’autre pour l’éternité. Plus récemment, il y a eu un certain nombre de changements sur le banc de touche, cette année marquant la troisième saison consécutive au cours de laquelle l’une des équipes amènera un nouvel entraîneur principal à la rivalité, Brian Coman de Ravenna (2024) succédant à Kardell Jackson de Roosevelt (2023) et à Joe Callihan des Ravens (2022) en faisant ses débuts. Bien sûr, peu importe qui est sur le banc de touche et qui porte le casque, la rivalité est toujours à suivre, en grande partie en raison de la proximité de Kent et Ravenna sur et en dehors du terrain de football. À quel point sont-ils proches sur le terrain ? Eh bien, avec la victoire 28-20 des Rough Riders l’année dernière, les Ravens détiennent désormais un très mince avantage de tous les temps 54-52-3 dans la rivalité.
Mogadore au Field (23 août)
Les Wildcats ont remporté leurs quatre confrontations contre les Falcons depuis le retour de la rivalité en 2019, y compris la performance dominante de l’année dernière dans les airs. Cela dit, Field possède l’un des coureurs les plus dangereux de la région en la personne de Drexal McAmis, qui a raté le match de rivalité de l’année dernière en raison d’une blessure. Attendez-vous à une bataille impressionnante entre McAmis et une défense de Mogadore qui revient avec beaucoup de puissance, y compris le secondeur percutant Will Baskey et le puissant joueur de ligne défensive Nick Stephenson, qui excelle contre la course en plus des ravages qu’il fait en précipitant le quart-arrière.
Crestwood à Rootstown (23 août)
Les Red Devils et les Rovers s’affrontent pour la cinquième année consécutive, Rootstown ayant remporté trois de ces quatre confrontations. C’est un match à ne pas manquer pour plusieurs raisons. Tout d’abord, Tom Hannan débute son parcours en tant qu’entraîneur des Rovers par une confrontation contre les Red Devils, qu’il a menés à 92 victoires en 16 ans. De plus, il s’agit du seul match de Crestwood contre un adversaire du comté de Portage cette année, ce qui offre sans doute aux fans locaux leur meilleure chance d’avoir un aperçu des Red Devils.
Mogadore à Ravenne (30 août)
La victoire 21-3 des Wildcats sur les Ravens l’année dernière était plus serrée qu’il n’y paraît. Ravenna a effectué plusieurs déplacements dans la zone rouge en première mi-temps et trois autres déplacements dans le territoire de Mogadore après la mi-temps, mais n’a pas pu les transformer en points. Attendez-vous à une revanche intrigante entre une équipe des Ravens qui ramène le QB CJ Ross et le TE Robert Melzer et l’un des meilleurs programmes de petites écoles de l’État qui devrait être particulièrement solide défensivement. Oh, et faites attention à la connexion QB-TE des Wildcats dans les airs alors que Karson Jaber et Nick Stephenson sont prêts à faire des saisons exceptionnelles en attaque.
Terrain à Rootstown (6 septembre)
L’année dernière, les Rovers sont sortis du Kenneth W. Lohr Stadium avec un bilan invaincu – de justesse – en frappant en fin de match pour une victoire de 14-7. Ce match a vu le retour du RB des Falcons Drexal McAmis après une horrible blessure estivale, et il n’a montré aucune trace de rouille, transformant 23 courses en 101 yards. Attendez-vous à ce que McAmis mène la quête de revanche de Field tandis que Rootstown cherche à prolonger sa séquence de 2 000 yards après les remarquables saisons seniors de Dawson Morgan (2023) et Cody Coontz (2022). La défense des Rovers devrait certainement être solide car elle retrouve une bonne partie du groupe de l’année dernière, y compris les secondeurs Dominic Duvall et Brian Youngblood, l’ailier défensif Tristan McKibben et le demi défensif Nick Malek.
Dalton à Mogadore (6 septembre)
Les Bulldogs et les Wildcats s’affrontent dans une bataille de petites équipes qui ont cumulé un bilan de 24-5 l’année dernière. Les seules défaites de Dalton en 2023 ont eu lieu contre le champion d’État de division VI Kirtland et le champion d’État de division VII Marion Local. Bien que les Bulldogs aient diplômé quatre joueurs de première équipe All-State, dont le joueur offensif de l’année de division VII Greyson Siders, ils devraient rester forts, menés par le RB Sammy Tomlinson et le LB Alex Hess. Pendant ce temps, les Wildcats auront soif de revanche après la défaite 47-14 de l’année dernière à Dalton.
Garfield au Sud-Est (27 septembre)
Les G-Men n’ont rien de moins que dominant depuis qu’ils ont rejoint le Grey Tier de la Mahoning Valley Athletic Conference. En trois ans dans la MVAC, Garfield a un bilan combiné de la ligue de 19-1. Maintenant, c’est au tour de Southeast de s’aventurer de la Portage Trail Conference à la MVAC, et les Pirates pourraient certainement poser des problèmes à leurs nouveaux adversaires de la ligue. Bien que Southeast ait beaucoup à remplacer à l’avant, Antonio Mejia – qui a passé pour 688 yards et 10 touchdowns et a couru pour 1 053 yards et 11 touchdowns – est prêt à mener une attaque dangereuse. Garfield, quant à lui, doit remplacer son meilleur passeur et ses trois meilleurs rushers. Surveillez le joueur de ligne Ivan Trent et les running backs Devin Bates, Brandyn Bogucki, Collin McGranahan et Harper Troyer pour assumer des rôles améliorés pour les G-Men.
Streetsboro à Norton (27 septembre)
Les Rockets et les Panthers ont longtemps occupé le sommet de la Metro Athletic Conference, l’un ou l’autre ayant remporté au moins une part des six derniers championnats de la Metro. Bien que les deux équipes aient perdu des joueurs électrisants de l’année dernière, notamment le joueur offensif de l’année de la MAC (Preston Hopperton de Streetsboro) et le joueur défensif de l’année (Noah Willig de Norton), il reste beaucoup de talent. Cela comprend les linemen de la première équipe All-League Alex Light et Arthur Scott qui bloquent pour Cohen Klimak des Rockets et l’athlète polyvalent et rapide Buddy Willig (un receveur large de la première équipe All-League MAC) pour les Panthers.
Mathews à Windham (27 septembre)
Le premier match à domicile des Bombers en conférence est un match important, car ils cherchent à mettre fin à une série de quatre défaites consécutives contre l’un de leurs principaux rivaux. L’année dernière, Windham avait été tout près de remporter la victoire, s’inclinant 14-6 contre Mathews. Attendez-vous à ce que le RB Jack Eye, qui a couru 14 fois pour 91 verges et un touché et a également effectué deux réceptions pour 56 verges contre les Mustangs, et Carlos Bruton (16 courses, 61 verges ; deux réceptions, 66 verges) soient en quête de revanche, tandis que la vedette de Mathews, Drew Spagnoletta, peut influencer le match de plusieurs façons. Spagnoletta a couru pour 468 verges l’année dernière (à 5,1 par course) et a également dépassé les 200 verges par la passe et la réception.
Cardinal à Crestwood (4 octobre)
C’est la fin d’une (courte) époque où les Huskies et les Red Devils n’ont finalement partagé une conférence que pendant quelques années, Cardinal étant destiné à la Northeastern Athletic Conference. Cardinal et Crestwood sont tous deux connus pour courir avec le ballon, les Huskies ayant couru pour 1 661 yards (5,7 yards de moyenne) l’année dernière tandis que Nate Blasiole des Red Devils a couru pour 1 780 yards et 25 touchdowns en tant que junior.
Jackson-Milton à Waterloo (4 octobre)
Les Vikings ont eu du mal à s’imposer face à une équipe de la Mahoning Valley Athletic Conference Scarlet Tier très chargée l’an dernier, mais leur défaite 19-6 face aux Blue Jays a été leur match de championnat le plus compétitif. Avec leur rival Sebring McKinley qui joue désormais au football à huit, Jackson-Milton, à environ 25 minutes de route par la US Route 224 ou l’Interstate 76, est sans doute le principal rival de Waterloo en championnat. Après deux saisons consécutives de 7-4, les Blue Jays retrouvent le meilleur coureur de l’année dernière, Keegan White, qui a affiché une moyenne de 8,2 yards par course, tandis que les Vikings ont perdu un certain nombre de meneurs de jeu mais réintègrent 13 titulaires.
Streetsboro à Field (18 octobre)
Les Rockets sont certainement l’un des principaux challengers de Norton, qui a remporté trois titres consécutifs de la Metro Athletic Conference. Mais ne négligez pas les Field Falcons, qui comptent l’un des coureurs les plus dominants du comté de Portage en la personne de Drexal McAmis. En effet, ce sera une bataille de coureurs de 1 000 yards au Kenneth W. Lohr Stadium, puisque McAmis a couru pour 1 168 yards sur 198 courses la saison dernière, tandis que Cohen Klimak des Rockets a réalisé 189 courses pour 1 400 yards (et tous deux ont couru pour 12 touchdowns). Klimak a également prospéré en passant le ballon l’année dernière, et tandis que Streetsboro a diplômé Preston Hopperton, son meilleur receveur de passes, Jackson Gula est prêt pour une saison exceptionnelle en attaque.
Barberton à Aurora (18 octobre)
Les Greenmen et les Magics ont une grande rivalité depuis que le premier a rejoint le Suburban American en 2015, après avoir partagé leurs huit rencontres. Deux de leurs trois derniers matchs ont été décidés par un seul score, y compris la victoire palpitante d’Aurora 35-33 de l’année dernière, avec Dylan Crasi faisant la une du “SportsCenter” d’ESPN avec une interception remarquable en backflip. Barberton est un peu un mystère à l’approche de 2024 après avoir diplômé Dominic Wilson, qui a réussi 2 371 yards à la passe l’année dernière; le meilleur coureur, Xavier Macon, qui a couru pour 1 012 yards; et cinq de ses six meilleurs receveurs. Mais il en va de même pour Aurora, qui doit remplacer son propre coureur de 1 000 yards en la personne d’Enzo Catania.
Rootstown à Mogadore (25 octobre)
Il ne reste que deux équipes du comté de Portage dans le PTC, mais ce n’est pas la seule raison pour laquelle ce match est à ne pas manquer. Les Wildcats ont généralement terminé en tête de la conférence au cours des dernières décennies. Les Rovers ont souvent été un challenger de premier plan, notamment en terminant deuxième de la ligue derrière Mogadore l’année dernière. Les deux équipes ont chargé leurs défenses avec beaucoup de joueurs de retour.
Highland à Aurora (25 octobre)
Les Greenmen accueillent les Hornets dans une revanche de la bataille classique de l’année dernière dans laquelle Aurora et Highland sont entrés dans le match avec des records de 8-1 avant les Greenmen en visite a gagné 9-7 pour remporter la couronne de la conférenceLes deux équipes ont beaucoup de talent, notamment en défense. Cela inclut le senior de Highland Ryan Zywiec, qui a remporté les honneurs du joueur de ligne de l’année de Suburban American en 2023 après avoir enregistré un nombre stupéfiant de 83 plaquages (13 pour perte) et sept sacks. Aurora devrait se vanter d’une ligne défensive puissante, menée par Lucas Manderbach (55 plaquages, 24 pressions sur le QB, 11 sacks) et Alex Brooker (51 plaquages), ainsi qu’un solide corps de secondeurs dirigé par Tommy Tartabini, qui a mené l’équipe en plaquages l’année dernière.
