“Défendre la dignité” et changer des vies en Afrique du Sud

Par Linda Bordoni

Selon le rapport indépendant sur la traite des personnes (TIP), les femmes et les filles sont les plus exposées au risque de traite à des fins d’exploitation sexuelle, et en Afrique du Sud, le commerce rémunérateur est en augmentation.

Le National Freedom Network du pays rapporte qu’environ 155 000 personnes sont actuellement réduites en esclavage par cette industrie en pleine croissance, tandis que les réseaux de trafic sexuel en Afrique du Sud exploitent des filles dès l’âge de dix ans.

Le chômage élevé, les bas salaires et l’insécurité liée à la pandémie migratoire augmentent la vulnérabilité à l’exploitation, en particulier des jeunes, des femmes africaines et des migrants étrangers.

Une femme sud-africaine luttant pour arrêter le fléau, défini par le pape François comme “une plaie ouverte dans le corps du Christ et de l’humanité”, est une journaliste basée à Johannesburg Pinky au revoirle fondateur et directeur exécutif d’une organisation à but non lucratif appelée “Defending Dignity”.

S’adressant à Radio Vatican, elle a déclaré que sa détermination à faire une différence pour tant de femmes vulnérables découlait d’un trajet qu’elle avait fait il y a trois ou quatre ans, au cours duquel elle avait vu de nombreuses jeunes filles sur le bord de la route par une très froide journée d’hiver. .

“Je me suis arrêté pour vraiment regarder ce qu’ils faisaient et j’ai réalisé qu’ils étaient vendus ou vendaient leur corps. J’ai été choquée parce qu’ils ne pouvaient pas avoir 18 ans », a-t-elle déclaré.

Khoabane a exprimé sa consternation sur Twitter ; certaines des réponses l’ont déçue, mais d’autres lui ont ouvert les yeux et l’ont amenée à rejoindre un mouvement mondial qui œuvre pour mettre fin à l’exploitation sexuelle.

« En m’impliquant, j’ai découvert que la traite des êtres humains est très liée à la prostitution. Maintenant, je sais aussi que la sécurité alimentaire est très liée à toute cette industrie », a-t-elle déclaré.

Ainsi, a-t-elle ajouté à “Défendre la dignité”, nous avons commencé par faire pression pour une réforme de la loi par le biais d’un plaidoyer axé sur la prostitution, et elle a exprimé l’espoir qu’un projet de loi soit discuté au Parlement à la fin de l’année.

Pendant ce temps, a déclaré Khoabane, son organisation sensibilise à la traite des êtres humains et travaille à établir ce qu’ils appellent des « programmes de sortie » pour les victimes qui souhaitent acquérir une formation et des compétences afin qu’elles puissent entreprendre des projets générateurs de revenus et devenir autonomes.

Champions des droits de l’homme et de la dignité

Deux citations sont inscrites sur la première page du dépliant « Défendre la dignité » :

Le premier, de Nelson Mandela, dit : « Pour chaque femme et fille violemment attaquée, nous réduisons notre humanité. Pour chaque femme forcée à avoir des rapports sexuels non protégés, parce que les hommes l’exigent, nous détruisons la dignité et la fierté. Chaque femme qui doit vendre sa vie pour le sexe, nous la condamnons à une vie de prison. À chaque instant où nous restons silencieux, nous conspirons contre nos femmes.

La seconde est du Pape François, qui dit : « La traite des êtres humains est un crime contre l’humanité. Nous devons unir nos efforts pour libérer les victimes et mettre fin à ce crime.

Khoabane a déclaré que leur condamnation et leur appel à l’action faisaient écho à ses convictions.

« À notre avis, ce monde de la traite des êtres humains, comme le dit le pape François dans cette citation, n’est pas seulement une injustice, c’est un acte criminel qui doit être arrêté », a-t-elle déclaré, notant que « le commerce du sexe, toute cette industrie, est violence contre les femmes, contre les droits humains, et nous devons travailler très dur pour y mettre fin.

Exploitation enracinée dans l’injustice

L’Afrique du Sud est la nation la plus développée du continent, mais son histoire est enracinée dans le colonialisme et l’apartheid et les plaies de l’injustice continuent de s’aggraver, avec un énorme fossé entre les riches et les pauvres qui souffrent de l’injustice et de l’inégalité et sont en proie à l’exploitation.

C’est aussi un port d’arrivée (et de départ) pour des millions de migrants africains fuyant la pauvreté, les conflits et la crise climatique. Comme l’a confirmé Khoabane, elles aussi sont des victimes extrêmement vulnérables des trafiquants et du commerce du sexe.

“L’Afrique du Sud est la cible des trafiquants”, a-t-elle expliqué, affirmant que c’est là que les gens arrivent et qu’ils partent pour “être victimes de la traite dans divers pays du monde”.

Début février, elle a rappelé un rapport publié par l’US AID montrant que l’Afrique du Sud est l’une des principales destinations et points de sortie du trafic.

“Les trafiquants disent en fait qu’il est tellement plus facile en Afrique du Sud de partir avec quelqu’un, car les lois sont très laxistes, donc ils trouvent qu’il est très facile d’entrer et très facile de partir”, a déclaré Khoabane.

Projet de loi à venir pour légaliser le commerce du sexe

Les législateurs sud-africains s’orientent actuellement vers la légalisation du commerce du sexe, ce qui, selon Khoabane, rendra plus de personnes vulnérables aux trafiquants d’êtres humains.

“Bien que le gouvernement veuille nous faire croire que c’est en fait une voie plus sûre en légalisant le commerce du sexe”, a-t-elle averti, “cela rend les gens qui sont déjà encore plus vulnérables parce que le commerce du sexe cible en fait les plus marginalisés” et en légalisant “nous crois que vous ne faites qu’accroître leur vulnérabilité.

Elle a souligné comment la vulnérabilité, dans ce cas, est enracinée dans la pauvreté et le chômage que des statistiques récentes évaluent à 30/32 %, et chez les jeunes à un taux stupéfiant de 60/65 %.

Ce sont les jeunes, a-t-elle ajouté, qui sont aussi les plus visés par les trafiquants et tout cela crée une situation explosive en matière de commerce du sexe.

“Défendre la dignité”

Pinky Khoabane a ensuite illustré la mission et le travail de “Défendre la dignité” et a déclaré que son équipe avait passé les trois à quatre dernières années “à essayer de montrer au gouvernement qu’il existe une option différente de la légalisation de la prostitution”.

«Notre point de vue est celui qui dit, criminaliser les proxénètes et les propriétaires de bordels. Ce sont les auteurs, pas les femmes », a-t-elle déclaré.

Mais la légalisation, a-t-elle expliqué, “signifie que tout le monde est décriminalisé”, et il sera impossible de savoir qui dirige le commerce.

« Defending Dignity » est également engagé dans son programme de sensibilisation « où nous allons vers les survivants dans la rue, les aidons avec de la nourriture, des conseils sur le VIH, (…) et maintenant, nous avons fait un pas de plus pour établir ce que nous appelons Dignity Farms où nous enseignerons aux femmes comment produire leur propre nourriture et leur donnerons des conseils.

Ils sont établis pour être des centres holistiques où les survivants acquerront des compétences qui leur permettront d’avoir un revenu “en vue de partir ensuite et de recommencer leur vie”.

La fondatrice de “Defending Dignity” a conclu en exprimant sa gratitude envers ceux, “en particulier du calibre du pape, qui peuvent vraiment résister à certaines des pires actions du monde”, y compris la traite des êtres humains qui mène également à la prostitution.

“C’est du crime organisé !” Pinky Khoabane a réitéré, “et nous lui sommes reconnaissants de s’être levé et de s’être exprimé à plusieurs reprises, et à toutes les autres personnes dans le monde qui se lèvent et dénoncent les atrocités et les injustices”.

Si vous souhaitez contribuer au travail de « Defending Dignity » en Afrique du Sud, vous pouvez écrire un e-mail à [email protected]