La controverse autour de la cession de l’île de Katchatheevu au Sri Lanka a irrité les médias sri-lankais, qui ont critiqué le gouvernement indien pour avoir éveillé les sentiments communautaires dans le but de réaliser des gains électoraux dans l’État du Tamil Nadu, au sud du pays.
À la veille des élections de Lok Sabha le 19 avril 2024, le BJP a lancé une nouvelle offensive contre le Congrès et le parti au pouvoir Dravida Munnetra Kazhagam (DMK) au Tamil Nadu. Lundi, le Premier ministre Modi a également critiqué le DMK pour sa mauvaise gestion de la question de l’île de Katchatheevu, accusant le parti au pouvoir du Tamil Nadu de négliger les intérêts de l’État.
Alors que le gouvernement sri-lankais n’a pas encore commenté les récentes déclarations faites par le Premier ministre Narendra Modi et le ministre des Affaires étrangères S. Jaishankar concernant Katchatheevu, les médias locaux ont adopté une position critique sur la question.
Dans un éditorial publié mardi, le journal anglais Daily Mirror, basé à Colombo, a observé : “Malheureusement, même le ministre indien des Affaires étrangères, apparemment imperturbable, – Jaishankar – a abandonné toute prétention de sens politique et s’est associé à son premier ministre pour susciter les sentiments communautaires dans l’espoir de gagnant quelques voix au Tamil Nadu. L’éditorial exprimait le souhait que le Sri Lanka obtienne une certaine autonomie par rapport à la politique intérieure de l’Inde.
Le Daily Financial Times, dans un éditorial intitulé « Katchatheevu n’appartenait pas à l’Inde », a décrit ces remarques comme « une déformation des faits, un appel subtil au nationalisme du sud de l’Inde et une provocation périlleuse et inutile d’un voisin amical qui pourrait conduire à à de graves conséquences.”
L’éditorial met en garde contre les affirmations provocatrices continues concernant le territoire sri lankais, en particulier de la part de personnalités influentes en Inde, suggérant que de telles actions pourraient contraindre le Sri Lanka à rechercher des garanties de sécurité auprès d’autres sources.
PM Modi sur Katchatheevu
Le Premier ministre Modi s’est adressé à X pour souligner de nouvelles révélations sur le transfert par l’Inde de l’île de Katchatheevu au Sri Lanka, révélant ce qu’il a décrit comme le double standard du DMK. Il a cité un reportage indiquant que le Ministre en chef de l’époque, M. Karunanidhi, avait approuvé l’accord malgré l’opposition publique de son parti.
“Malgré leur rhétorique, le DMK n’a pris aucune mesure pour protéger les intérêts du Tamil Nadu. Les récentes révélations sur #Katchatheevu ont complètement révélé l’hypocrisie du DMK. Le Congrès et le DMK sont comme des unités familiales. Ils donnent la priorité à l’avancement de leurs proches et négligent les autres. Leur négligence concernant Katchatheevu a particulièrement nui à nos pêcheurs et pêcheuses pauvres”, a tweeté le Premier ministre Modi.
Le reportage des médias est basé sur une réponse de RTI reçue par le président du BJP du Tamil Nadu, K Annamalai, qui s’est enquis de l’accord de 1974 entre l’Inde et le Sri Lanka pendant le mandat d’Indira Gandhi en tant que Premier ministre.
Rangée de l’île Katchatheevu
La question des îles Katchatheevu est un différend de longue date entre l’Inde et le Sri Lanka. Le différend est né principalement des interprétations différentes des accords et traités historiques entre les deux pays.
En 1974, l’Inde a cédé le contrôle administratif de Katchatheevu au Sri Lanka par le biais d’un accord bilatéral. Cependant, l’accord n’aborde pas la question des frontières maritimes, ce qui entraîne des désaccords persistants sur les droits de pêche, les frontières maritimes et la souveraineté territoriale. Cela a provoqué des tensions, notamment concernant les pêcheurs indiens.
Les pêcheurs indiens ont été fréquemment arrêtés par les autorités sri-lankaises parce qu’ils auraient pêché dans les eaux proches de Katchatheevu. Les efforts pour résoudre le problème sont en cours.
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