Dégradation de l’environnement : changement climatique et santé : terre malade, personnes malades

Le changement climatique rend certains patients encore plus malades, car la hausse des températures peut intensifier massivement les maladies existantes. De plus, de nouvelles espèces d’insectes immigrent, apportant avec elles certains agents pathogènes. Le changement climatique ne menace pas seulement l’écosystème terrestre, il met également en danger la santé humaine. Ce problème de santé est principalement remarqué par le public lorsque des décès dus à la chaleur sont signalés lors des chaudes journées d’été.

Dans le cadre de la série d’événements Bayreuth Health Dialog, le sujet a été mis à l’ordre du jour la semaine dernière afin de faire avancer le débat public. Initié par l’Université de Bayreuth et le fabricant pharmaceutique Lilly Allemagne, entre autres, et peut être expérimenté sur place au Congrès de la santé de l’Ouest, qui à son tour est soutenu par les compagnies d’assurance maladie, les médecins du panel régional et l’industrie.

Christian Schulz a déclaré au début de plusieurs crises simultanées que les thèmes du changement climatique et de la santé ne pouvaient être exclus : “C’est un récit trop étroit.” Il défend plutôt la notion de santé planétaire. Pour Schulz, les crises mondiales comprennent l’insécurité alimentaire et les pénuries d’eau, « mais celles-ci peuvent encore être compensées en Allemagne. Les choses se resserrent en matière de sécurité énergétique, les coûts élevés resteront«. De plus, les limites de charge de la Terre seraient dépassées en de nombreux endroits : par une utilisation excessive des terres, de nouvelles substances dans l’environnement, une pénurie croissante d’eau douce, la destruction de la biosphère, l’acidification des océans et la pollution de l’air. “Si la terre est malade, l’homme ne peut pas être en bonne santé”, déclare le manuel “Planetary Health”, que Schulz a co-édité en 2021.

Le médecin nomme également des responsabilités : le Nord global ne peut pas se laver. En 2030, les dix pour cent les plus riches de l’humanité devraient produire neuf fois plus de gaz à effet de serre nocifs pour le climat que le reste de l’humanité. La ligne entre les 10 % et le reste de la population se situe à un revenu annuel de 35 000 $, dit Schulz. S’agissant de la question de la culpabilité, il revient sur l’affaire Exxon Mobil. La compagnie pétrolière menait ses propres études de recherche sur l’impact climatique depuis les années 1970. Les résultats, qui selon les chercheurs d’aujourd’hui sont clairs, ont été cachés par la direction.

Schulz voit des modèles commerciaux toxiques non seulement maintenus par les industries fossiles. Les produits qui nuisent aux gens, tels que les aliments malsains, le tabac ou l’alcool, sont commercialisés tout aussi impitoyablement.

La revue médicale »Lancet« venait de discuter des dommages causés par ces facteurs de santé commerciaux en mars. A la fin des causes de décès, on peut voir à quel point les effets des produits sont négatifs : 56 millions de décès dans le monde chaque année, 42 millions meurent de maladies non transmissibles. Les groupes les plus importants comprennent généralement les maladies chroniques du cœur et des vaisseaux sanguins, les maladies respiratoires chroniques, le cancer et le diabète.

Pour boucler la boucle, Claudia Traidl-Hoffmann de l’Université d’Augsbourg cite les cinq principaux facteurs de risque des maladies non infectieuses : mauvaise alimentation avec de nombreux produits d’origine animale, tabagisme, consommation d’alcool à risque et trop peu d’exercice. Le numéro cinq est la pollution de l’air – en même temps le seul facteur qui ne peut pas être influencé par les individus seuls. “Nous respirons le changement climatique”, déclare Traidl-Hoffmann, spécialiste de la médecine environnementale.

Les polluants issus des procédés de combustion alimentent la pollution de l’air. La quantité de particules et de substances transportées augmente actuellement, entre autres à cause des incendies de forêt. Le pollen est aussi dans l’air : en raison du réchauffement, il vole pendant de plus longues périodes de l’année, il y a plus de nouveau pollen car de nouvelles espèces se répandent dans des zones qu’elles n’habitaient pas auparavant. Les stimuli thermiques rendent le pollen plus agressif et libèrent plus de protéines. L’essentiel est que plus de personnes souffrent d’allergies.

Parallèlement, la chercheuse et ses collègues s’inquiètent de la perte de facteurs de protection, comme le contact avec la nature et la biodiversité. Et à cela s’ajoute la chaleur : elle aggrave les maladies non contagieuses précitées. Lors de la canicule de 2003, environ 9 500 personnes sont mortes en Allemagne. De 2018 à 2020, pour la première fois en trois années consécutives, on a enregistré une surmortalité importante avec un total de près de 20 000 décès. Selon les estimations de l’Institut Robert Koch, 4 500 personnes sont mortes de la chaleur en Allemagne à l’été 2022. Le problème : un registre de chaleur pourrait fournir plus de précision ici, mais il n’existe pas.

Traidl-Hoffmann regrette également que le problème ne soit souvent pas reconnu même lors des chaudes journées d’été. Selon des informations locales, 20 écoliers de Bavière ont subi un collapsus circulatoire lors d’une course volontaire de 800 mètres en juillet dernier. Le titre de la presse locale était “mystérieux” et faisait référence aux données du service météorologique allemand, qui indiquaient un maximum de 27 degrés. On a probablement oublié que les mesures sont toujours effectuées à l’ombre. Le terrain de sport, en revanche, aurait dû être au soleil. Selon le médecin de l’environnement d’Augsbourg, le thème de la chaleur montre également les limites de l’adaptabilité humaine : à une température corporelle centrale de plus de 42 degrés, les protéines changent tellement que nos cellules perdent leur fonction.

Les chercheurs et les médecins espèrent cependant que les problèmes pourront être surmontés. Pour ce faire, ils s’appuient sur l’éducation de la société dans son ensemble. Le médecin de famille de Gummersbach, Ralph Krolewski, est l’un des 46 millions de professionnels de la santé dans le monde. Il se considère comme responsable et plaide pour son heure de concertation sur le climat. Il a commencé à le faire en 2015. Le médecin part de la situation du patient. Entre autres choses, des occasions de faire plus d’exercice dans la vie quotidienne sont recherchées au cours de la conversation. Krolewski, qui fait du vélo tous les jours avec enthousiasme, pose également des questions sur le style nutritionnel. Les changements de style de vie peuvent à eux seuls réduire les risques jusqu’à 30 %. “Les procédures non médicales sont bien acceptées par les patients car elles permettent une plus grande auto-efficacité.” Son approche peut être utilisée dans 60% de toutes les consultations médicales. Dans le même temps, les recommandations sont stockées de manière à ce qu’elles correspondent également éthiquement au code de la profession médicale : elles contribuent également à préserver les fondements naturels de la vie.