DEL Play-off Bremerhaven : le conte de fées du hockey sur glace de la mer du Nord atteint la finale

À partir de : 16h19 | Temps de lecture : 3 minutes

BMême la superstar du hockey sur glace Leon Draisaitl ne tarit pas d’éloges sur les Pinguins de Fischtown. « Ce qu’ils ont bâti au cours des dernières années est très, très remarquable », a déclaré le professionnel de la LNH des Oilers d’Edmonton. “Nous aimons tous l’histoire des petites équipes qui arrivent aussi loin.”

Le manager Alfred Prey est actuellement à court de mots, et pas seulement à cause des compliments de l’un des meilleurs joueurs de hockey sur glace au monde. Le « village gaulois », comme aime à se surnommer le club de Bremerhaven par rapport à ses concurrents plus riches, attend avec impatience la première finale des séries éliminatoires de l’histoire du club mercredi (19h30, MagentaSport) contre l’Eisbären Berlin. «Finale contre l’Eisbären Berlin. Folie. Un moment historique », a souligné le natif du Haut-Palatinat à la moustache distinctive.

Les Fischtown Pinguins sont son club. Prey est le navire amiral de la mer du Nord depuis des décennies. Il y a 30 ans, le militaire de carrière de l’époque commençait à travailler dans la presse à Bremerhaven. Il forme le club depuis 2002 et a été promu DEL en 2016 avec l’entraîneur Thomas Popiesch, embauché quelques mois plus tôt. Juste avant sa retraite au deuxième rang, il se trouve désormais confronté à une fin heureuse à laquelle il n’aurait jamais cru. « Finales des séries éliminatoires ? “Honnêtement, j’aurais longtemps pensé que n’importe qui était fou”, a déclaré Prey. « Cela ne peut pas devenir plus grand. On ne pouvait pas demander un meilleur adieu.

L’émotion est actuellement au cœur de l’agenda chez Prey. Sportif, car le club de Seestadt a surpris la concurrence en remportant le tour principal. Le vice-champion de l’ERC Ingolstadt n’avait aucune chance en quarts de finale des séries éliminatoires et le champion en titre, l’EHC Red Bull Munich, a également été étonnamment envoyé en vacances avec une victoire 4-1. « Hautement mérité », déclare Prey. “Ils méritent d’être en finale”, a confirmé l’entraîneur munichois Christian Winkler.

Le club en famille

Cependant, Prey a été encore plus impressionné par une campagne de fans organisée à l’occasion de son 70e anniversaire en février dans sa patinoire natale. Les supporters du club DEL ont remercié leur manager avec une superbe chorégraphie. « Notre succès est grâce à vous », pouvait-on lire sur une grande banderole. Prey avait les larmes aux yeux. “Cela a énormément ému Alfred”, a déclaré l’entraîneur Popiesch, qui devrait déménager à Krefeld après la saison.

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Prey décrit les Penguins de Fischtown comme une famille et cite en même temps une raison importante de leur réussite : contrairement à la concurrence, les Penguins se tournent rarement vers l’Amérique du Nord pour recruter de nouvelles recrues. « Notre équipe a une influence européenne. Nous avons des Danois, des Norvégiens et des Slovènes. Pour eux, la famille et le bien-être ont une tout autre signification. “Cela joue un rôle important”, a-t-il expliqué.

Bremerhaven possède l’un des plus petits budgets du DEL

Prey a bâti la famille du hockey sur glace dans le nord au cours des dernières années. D’autres équipes DEL changent une grande partie de leur équipe année après année et sont visiblement surprises de la continuité à Bremerhaven. Une structure autour du meilleur buteur slovène Jan Urbas y évolue depuis des années, même si le club affirme disposer d’un mini budget. « Ses enfants vont à l’école ici. Sa fille parle parfaitement allemand », a expliqué Prey et a demandé : « Pourquoi devrait-il changer de club ? Nous n’avons pas de légionnaires. Ici, tout le monde se connaît et fait partie de la communauté de la ville.

Prey est également étroitement enracinée à Lake City. “J’ai vécu ici presque la moitié de ma vie”, a-t-il déclaré. La saison prochaine, il s’occupera des sponsors en coulisses. L’ancien joueur national Sebastian Furchner est déjà en fonction pour lui succéder. « Il est à 2000 pour cent l’homme idéal et il continuera de diriger les Penguins exactement de la même manière », a expliqué Prey.

Prey n’a pas confirmé les rumeurs selon lesquelles la moustache la plus célèbre du hockey sur glace allemand serait rasée lorsqu’il remporterait le championnat. “C’est interdit”, a souligné Prey. “Je le défendrai de ma vie.”