Demandez au médecin : il y a une mauvaise odeur dans la muqueuse de mon nez et je suis trop gêné pour être en présence de gens. Aide!

Le Dr Grant répond : On estime que jusqu’à 12 % des personnes de plus de 40 ans souffrent d’un trouble de l’odorat, appelé dysfonctionnement olfactif. Sur les 12 %, environ 3 % souffrent d’anosmie, c’est-à-dire d’une perte complète de l’odorat, ou d’une hyposmie sévère (sens de l’odorat gravement diminué). Pour ces personnes, cela entraîne clairement une diminution de la qualité de vie avec des difficultés à déterminer l’odeur et souvent la saveur des aliments, ainsi que la présence de substances dans leur environnement qui peuvent également entraîner des risques pour la santé et la sécurité (par exemple, un aliment éteint, quelque chose qui brûle, un éventuel fuite de gaz).

Suite à l’infection par le Covid-19 (et certaines autres maladies virales), certaines personnes souffrent encore d’une hyposmie post-virale, lorsque l’odorat de la personne ne revient jamais à ce qu’il était auparavant.

De nombreux autres facteurs peuvent affecter négativement votre odorat, notamment une infection ou une inflammation de la cavité buccale, une infection des gencives (gingivite) et des caries dentaires. Des affections telles que la rhinosinusite ou les polypes nasaux peuvent altérer l’odorat chez certaines personnes.

Un dysfonctionnement olfactif peut être observé avec des lésions nerveuses dues à un traumatisme, une intervention chirurgicale ou une paralysie de Bell, un diabète, une maladie rénale terminale et parfois à une hypothyroïdie. Des maladies neurologiques telles que la maladie de Parkinson, la maladie d’Alzheimer, la SEP ou encore le syndrome de Guillain-Barré ont été associées à des troubles de l’odorat.

Passons à votre plainte. Il semble que vous souffriez de parosmie qui peut être divisée en différents sous-types tels que la troposmie (un odorat déformé), la fantosmie (détecter une odeur alors qu’il n’y en a pas) ou la cacosmie (être incapable de reconnaître ou d’interpréter différentes odeurs).

Vous souffrez probablement de cacosmie, car vous pensez qu’il y a une odeur nauséabonde, et parfois les personnes atteintes de cacosmie peuvent même percevoir une odeur agréable (pour tout le monde) comme nauséabonde.

Dans le cadre de l’historique clinique du dysfonctionnement olfactif, le clinicien posera des questions sur plusieurs facteurs qui peuvent aider à déterminer la raison sous-jacente possible. Le moment de l’apparition (soudain ou progressif), s’il y a eu un événement déclencheur (par exemple un traumatisme crânien), des symptômes associés (par exemple une perte du sens du goût) ou d’éventuelles expositions environnementales/tabagisme/médicaments/effets secondaires des radiations.

Si dans votre cas, une cause réversible est trouvée (par exemple, polypes nasaux, caries dentaires, bouche sèche ou congestion nasale chronique) et entièrement traitée, alors les chances de guérison complète sont très bonnes.

Les maladies des sinus nasaux/paranasaux étant la cause la plus fréquente de dysfonctionnement olfactif, il peut être judicieux de consulter un autre chirurgien ORL pour un nouvel examen approfondi de la cavité nasale et des sinus paranasaux (sept ans se sont écoulés depuis votre dernier examen).

Des tests olfactifs (odorants) standardisés peuvent être effectués dans des centres spécialisés et peuvent être utiles pour déterminer le degré de dysfonctionnement olfactif. Des odeurs telles que le chocolat, la térébenthine, le café, les boules à mites ou le savon sont souvent utilisées.

Dans de rares occasions, lorsque des antécédents cliniques ou certains signes/autres symptômes sont présents, un clinicien peut envisager des examens tels qu’une IRM cérébrale. La raison pour laquelle l’imagerie est rarement réalisée est que la grande majorité des analyses reviennent normales. Par exemple, dans une étude récente portant sur 839 patients, moins d’un pour cent des patients présentaient une anomalie d’imagerie expliquant leur dysfonctionnement olfactif.

​Dre Jennifer Grant est médecin généraliste chez Beacon HealthCheck