Demandez au pédiatre : Comment puis-je protéger mon bébé d’une épidémie de rougeole ?

Par le docteur Sean T. O’Leary ∙ American Academy of Pediatrics

il y a 2 heures

La rougeole est très contagieuse. Près d’un enfant sur trois de moins de cinq ans qui attrape la rougeole se retrouve à l’hôpital.

Certains jeunes enfants sont-ils plus exposés au virus de la rougeole lors d’une épidémie ? Que peuvent faire les parents pour protéger leurs enfants ?

Assurez-vous que votre enfant reçoive un vaccin pour se protéger contre la rougeole dès qu’il est admissible.

L’âge recommandé pour la première dose du vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) est de 12 à 15 mois.

Si vous vivez dans une communauté touchée par une épidémie ou si vous voyagez à l’étranger, votre bébé peut être vacciné dès l’âge de six mois. Parlez-en à votre pédiatre si c’est votre cas.

Les bébés qui reçoivent une dose du vaccin RRO avant leur premier anniversaire devraient recevoir deux doses supplémentaires (une dose entre 12 et 15 mois et une autre dose au moins 28 jours plus tard).

Le risque pour un bébé trop jeune pour être vacciné dépend de la circulation de la rougeole et du niveau d’immunité de la communauté contre la rougeole. Les personnes non vaccinées sont les plus exposées au risque de maladie grave, en particulier les enfants de moins de cinq ans et les personnes immunodéprimées, enceintes ou souffrant de malnutrition sévère.

Les nourrissons et les enfants peuvent être contagieux quatre jours avant de présenter des symptômes. La rougeole commence généralement par un rhume avec des symptômes tels que fièvre, toux, écoulement nasal et conjonctivite. Ensuite, une éruption cutanée apparaît sur la tête qui se propage au reste du corps. De nombreux enfants contractent également des otites.

Bien que les principaux symptômes de la rougeole soient assez graves, la raison pour laquelle nous vaccinons contre la rougeole est de prévenir les complications associées, telles que la pneumonie et l’encéphalite, qui est une infection du cerveau.

Aux États-Unis, entre un et deux enfants sur mille qui contractent la rougeole en meurent. Un nombre similaire d’enfants souffriront d’une infection cérébrale, et beaucoup souffriront de lésions cérébrales à long terme. La maladie est encore plus grave dans les pays en développement, où jusqu’à un enfant sur trois qui la contracte meurt de la rougeole.

La raison pour laquelle les enfants ne reçoivent pas le vaccin plus tôt est que le vaccin ROR est un vaccin vivant, ce qui signifie qu’il contient des formes affaiblies du virus. Pour fonctionner, les formes affaiblies du virus doivent se multiplier pour créer une réponse immunitaire.

Étant donné que la protection naturelle que les nouveau-nés reçoivent de leur mère s’estompe progressivement au fil des mois, les virus peuvent ne pas être en mesure de se multiplier comme ils le feraient lorsque le bébé est un peu plus âgé. C’est pourquoi nous recommandons la première dose du vaccin ROR dès l’âge de 12 mois. Non pas parce que c’est dangereux, mais parce que c’est l’âge auquel le vaccin fonctionne le mieux.

La plupart des personnes en âge de procréer ont été vaccinées contre la rougeole, les oreillons et la rubéole, elles sont donc protégées contre ces maladies.

Si une personne enceinte n’a jamais été vaccinée contre la rougeole, elle ne peut recevoir le vaccin ROR qu’après l’accouchement. En effet, le vaccin ROR est fabriqué à partir de virus vivants affaiblis, contrairement à de nombreux vaccins fabriqués à partir de virus tués. Les médecins conseillent généralement aux personnes d’éviter de tomber enceinte pendant au moins un mois après avoir reçu le vaccin afin de réduire le risque d’infection.

Si une personne enceinte non immunisée est exposée à la rougeole, cela peut causer des problèmes de santé pour elle et le fœtus. Dans une étude des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l’effet le plus courant chez les femmes enceintes était la pneumonie, et l’effet fœtal/néonatal le plus courant était le travail prématuré. Si la personne enceinte est exposée dans les 10 jours suivant l’accouchement, cela risque de provoquer une infection grave chez son nouveau-né.

Les personnes nées avant 1957 sont généralement considérées comme immunisées contre la rougeole. Cela signifie qu’ils sont entièrement protégés contre la rougeole à vie et qu’aucun vaccin supplémentaire n’est nécessaire.

Le CDC considère également que les personnes qui ont reçu deux doses de vaccin contre la rougeole sont des enfants protégés à vie. Ils n’ont jamais besoin d’une dose de rappel.

Si vous n’êtes pas sûr d’être immunisé contre la rougeole, la première chose à faire est d’essayer de trouver votre carnet de vaccination ou des documents prouvant votre immunité contre la rougeole. Si vous n’avez pas de documentation écrite sur l’immunité contre la rougeole, vous devriez recevoir le vaccin ROR. Il n’y a rien de mal à recevoir une autre dose du vaccin RRO si vous êtes déjà immunisé contre la rougeole, les oreillons ou la rubéole.