Demandez aux médecins | Regardez la « situation dans son ensemble » en matière de vieillissement – ​​Times-Standard

Chers médecins, à quoi fait référence le terme « âge biologique » ? Comment faites-vous pour déterminer votre âge biologique ? J’aurai 80 ans à la fin de l’année, je suis physiquement actif et je suis végétarien. Y a-t-il autre chose que je devrais faire pour devenir « plus jeune » ?

Cher lecteur : Lorsque vous dites que vous aurez 80 ans plus tard cette année, vous faites référence à votre âge chronologique. Il s’agit d’une mesure simple du nombre d’années de vie d’une personne.

L’âge biologique, en revanche, est un concept qui examine un large éventail de facteurs physiologiques pour déterminer la durée de vie potentielle d’une personne et la probabilité qu’elle développe une maladie liée à l’âge. Sur la base de ces résultats, une personne peut s’avérer plus âgée ou plus jeune que son âge chronologique ne l’indique.

Il n’existe pas de formule universelle pour déterminer l’âge biologique. Cependant, un groupe principal de mesures est généralement utilisé. Ceux-ci commencent par les antécédents médicaux d’une personne, ses antécédents médicaux familiaux et toute maladie ou affection existante. Le mode de vie joue également un rôle important. Cela comprend l’exercice, la santé mentale, les habitudes de sommeil, le tabagisme et la consommation d’alcool, la masse musculaire, la force de préhension, l’équilibre, l’endurance, les réseaux sociaux et l’environnement physique de l’individu.

Sont également pris en compte la santé métabolique, certains résultats d’analyses sanguines et des aspects spécifiques de la fonction cardiaque. Ceux-ci incluent la fréquence cardiaque au repos et la rapidité avec laquelle le cœur récupère après un effort.

L’âge biologique est également mesuré au niveau cellulaire. L’un de ces facteurs est ce qu’on appelle la méthylation de l’ADN. Il s’agit d’un processus biologique au cours duquel certains changements structurels se produisent dans l’ADN d’une personne. Ces changements affectent l’expression des gènes et il a été démontré qu’ils ont un impact négatif sur le vieillissement. Les télomères sont également importants, qui sont des structures situées aux extrémités des chromosomes. Les télomères raccourcis sont associés à un âge avancé.

Le concept d’âge biologique est certainement intrigant. L’intérêt croissant a conduit à la commercialisation de tests à domicile qui, sur la base des résultats de tests effectués à partir d’échantillons de sang, d’urine ou d’un prélèvement de joue, prétendent révéler l’âge biologique d’une personne. Théoriquement, vous passez un test, modifiez votre style de vie en fonction des résultats, puis refaites le test pour voir s’ils vous ont aidé. Le problème est que personne ne sait si les tests sont suffisamment sensibles pour être des moniteurs efficaces.

Il y a aussi le fait que, selon ce qui se passe au niveau cellulaire, différentes parties du corps vieillissent probablement à des rythmes différents. Votre cartilage est peut-être « plus vieux » que votre cœur, qui peut vieillir plus rapidement que votre cerveau. En dehors des rigueurs de la recherche anti-âge, l’âge biologique est plus une nouveauté qu’un indicateur utile.

Plutôt que de se concentrer sur les biomarqueurs liés au vieillissement, il est plus avantageux d’avoir une vue d’ensemble. Cela nous ramène aux principes fondamentaux dont les études continuent de démontrer qu’ils sont importants pour la bonne santé et la longévité, à savoir une alimentation saine, de l’exercice régulier, la gestion du stress, des soins de santé préventifs, un sommeil suffisant et de bonne qualité et un engagement social solide. La bonne nouvelle est que, d’après la description de vos propres habitudes, il semble que vous atteigniez déjà ces objectifs.

Eve Glazier, MD, MBA, est interniste et professeure agrégée de médecine à UCLA Health. Elizabeth Ko, MD, est interniste et professeur adjoint de médecine à UCLA Health. Envoyez vos questions à [email protected] ou écrivez : Ask the Doctors, c/o UCLA Health Sciences Media Relations, 10960 Wilshire Blvd., Suite 1955, Los Angeles, CA, 90024. En raison du volume de courrier, des réponses personnelles ne peuvent pas être fournies.