Chaque minute, un enfant de moins de cinq ans meurt du paludisme. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), 600 000 personnes meurent chaque année dans le monde à cause de cette maladie. La plupart d’entre eux sont des enfants africains de moins de cinq ans.
« Un énorme pas en avant »
“C’est définitivement une étape importante”, a déclaré Teun Bousema à RTL News. Il est professeur d’épidémiologie des maladies infectieuses tropicales au centre médical universitaire de Radboud. “C’est un énorme pas en avant. Cela sauvera de nombreuses vies.”
Le vaccin a mis quarante ans à être élaboré. En effet, le paludisme présente de nombreuses manifestations différentes, explique Bousema. “Il est donc difficile pour les humains de développer une immunité contre le paludisme et également de développer un vaccin efficace.”
Après des projets pilotes réussis au Malawi, au Kenya et au Ghana, la campagne de vaccination est désormais déployée à grande échelle. Cette semaine c’est la campagne débuté au Cameroun. Dix-neuf autres pays d’Afrique suivront dans les mois à venir.
Quatre doses sont nécessaires pour que le vaccin fonctionne de manière optimale. Les recherches montrent que les enfants sont alors protégés à 33 pour cent. Cela semble décevant, mais Bousema souligne que 200 millions de personnes contractent le paludisme chaque année et que des centaines de milliers d’enfants en meurent. “Ce vaccin peut prévenir près de 15 pour cent du total des décès d’enfants dans la tranche d’âge la plus vulnérable au paludisme.”
On s’attendrait donc à ce que les Camerounais viennent en masse se faire vacciner. Mais sur des images de l’agence de presse Reuters On peut voir des agents de santé se tourner les pouces. Les journalistes de l’agence de presse ont vu entrer une poignée de mères avec enfants.
“Il semble qu’il n’y ait pas eu une bonne campagne d’information”, déclare la correspondante Afrique Sophie van Leeuwen. “Il semble que le gouvernement ait échoué ici.” Le manque d’information est également évoqué par un directeur d’un hôpital au Cameroun. « J’aurais aimé qu’on accorde davantage d’attention au vaccin », a-t-elle déclaré à Reuters.
Sac à dos réfrigéré
Van Leeuwen souligne que le déploiement du vaccin prend du temps. “Si les gens voient que leur enfant meurt du paludisme et que ce n’est pas le cas de l’enfant du voisin, cela pourrait avoir un effet.”
Wouter Booij, porte-parole et spécialiste des urgences de l’Unicef Pays-Bas, confirme qu’il faut du temps pour garantir qu’un plus grand nombre de parents fassent vacciner leurs enfants. « Nous savons que les campagnes de vaccination fonctionnent si nous faisons de gros efforts. » L’organisation humanitaire participe à l’achat et à la distribution de vaccins contre le paludisme. L’Unicef fournit également des informations sur l’importance des vaccinations, par exemple via les médias locaux.
Bousema, chercheur sur le paludisme, affirme que les Africains sont intéressés par une injection. “Le taux de vaccination dans les pays africains est très bon. C’est une autre histoire pour les zones de conflit, mais dans les zones stables, la vaccination ne pose pas de problème.” Booij : « Dans les cas extrêmes, les travailleurs humanitaires se rendent à pied dans les endroits les plus reculés avec un sac à dos réfrigéré. »
Un deuxième vaccin contre le paludisme a été récemment approuvé par l’OMS. Ce vaccin R21 a été développé par l’Université d’Oxford et devrait être commercialisé vers le mois de juin. Les premiers résultats sont prometteurs, même si Bousema se montre prudent. “Ce nouveau vaccin semble au moins aussi efficace, mais une véritable comparaison entre les vaccins n’a pas encore été faite. Cependant, le vaccin R21 est moins cher et plus facile à fabriquer.”
Les dégâts économiques dus au paludisme en Afrique sont énormes, affirme Bousema. “Une estimation prudente est que le paludisme coûte au continent africain 30 milliards de dollars (près de 28 milliards d’euros, ndlr) chaque année.” Cela comprend les frais d’hospitalisation et de médicaments ainsi que les frais occasionnés par le fait que les parents ne peuvent pas aller travailler. “Le paludisme peut également causer de graves dommages résiduels pour le reste de la vie”, explique le chercheur sur le paludisme. Il prévient que des mesures préventives telles que l’installation de moustiquaires sont toujours désespérément nécessaires.
La semaine dernière, d’autres bonnes nouvelles sont tombées dans la lutte contre le paludisme. Le Cap-Vert a signalé ceci c’était sans paludisme. L’île au large des côtes de l’Afrique de l’Ouest était sans cas de paludisme depuis trois ans. L’Algérie a été déclarée exempte de paludisme en 2019.
2024-01-28 21:48:53
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