2024-10-26 07:00:00
Pensons à préserver notre apparence physique en vieillissant. Et au lieu de cela, nous devrions également prendre soin de notre cerveau. Parce que les chiffres ne cessent d’augmenter et que les démences sont appelées à tripler d’ici 2050, passant de 57 millions en 2019 à environ 153 millions. La prévention est possible en évitant les 14 principaux facteurs de risque. Pourtant, selon une étude sur la perception de la maladie par les Italiens présentée au ministère de la Santé et promue par l’organisation à but non lucratif Airalzh (Association italienne de recherche sur la maladie d’Alzheimer), seuls 32 % considèrent le mode de vie comme fondamental pour la prévention de la maladie.
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Est-ce une erreur, professeur Vincenzo di Lazzaro, directeur de l’unité de neurologie de la Fondation Campus Bio-Medico à Rome ?
« Une erreur très grave, un mode de vie sain est l’arme la plus puissante dont nous disposons. Et c’est ce que démontre l’histoire du neurologue américain Daniel Gibbs, qui a réalisé qu’il présentait les premiers symptômes de la maladie d’Alzheimer et a radicalement changé son mode de vie, en commençant par 10 000 pas par jour. Eh bien, 14 ans après ces premiers signes, il continue de donner des conférences sur la maladie d’Alzheimer. Gibbs a de son côté un avantage indéniable : les années d’études constituent une réserve cognitive protectrice, et c’est une preuve très solide. »
Alors, la stratégie a-t-elle fonctionné même lorsque les premiers symptômes étaient déjà là ?
“La révolution dans le domaine de la démence passe par la prévention, je le répète : en travaillant sur les 14 facteurs de risque il est possible de ralentir voire d’éviter la maladie”.
Le problème de la maladie d’Alzheimer est que le diagnostic arrive souvent tardivement, car au moment de l’apparition des premiers symptômes, la maladie était déjà passée inaperçue depuis de nombreuses années. Quels sont les signes avant-coureurs ?
« Parmi les fonctions supérieures, la mémoire à court terme est celle qui échoue en premier. Mais à lui seul, ce n’est pas nécessairement un signe d’Alzheimer. Le patient doit également présenter une anomie, c’est-à-dire des difficultés à trouver les mots, une perte d’orientation même dans des contextes familiers, des difficultés à faire des calculs ou à reconnaître des visages ou des personnes. Disons que pour poser un diagnostic d’Alzheimer, il faut qu’au moins deux fonctions cognitives soient compromises. »
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par Elvira Naselli
Existe-t-il des tests plus spécifiques, permettant peut-être de détecter la maladie à un stade précoce ?
« Jusqu’à présent, nous avons utilisé les ponctions lombaires et la TEP, un test de médecine nucléaire, qui nous permet d’utiliser un traceur pour identifier la bêta-amyloïde, considérée comme un marqueur de la maladie d’Alzheimer, ainsi que la protéine tau, qui forme des fibrilles à l’intérieur des cellules qui conduisent à mort neuronale. Tandis que la bêta-amyloïde s’accumule à l’extérieur des cellules et crée des déconnexions cérébrales. L’inconvénient de ce test est qu’il est invasif et coûteux, ce qui limite sa diffusion. Mais il y a des nouvelles très récentes et très prometteuses.”
De quoi s’agit-il ?
« Nous mettons en œuvre un test capable d’identifier les deux mêmes protéines, la bêta-amyloïde et la protéine tau phosphorylée, dans le sang périphérique, avec la même sensibilité et la même précision que les autres tests. Un examen qui doit toutefois être fait dans des centres qualifiés et après un historique médical précis. Et actuellement, il n’est pas accessible sur ordonnance du NHS. »
Qui a du sens pour faire ça ?
«Patients évalués dans un centre spécialisé en démence. Cela n’a aucun sens d’obliger tout le monde à le faire, notamment parce qu’il existe des démences rares dans lesquelles ces facteurs ne sont pas présents mais où le risque de tomber malade est présent. Et les démences vasculaires pour lesquelles on a plutôt recours à l’imagerie par résonance magnétique, qui permet de voir l’étendue des lésions de l’infarctus cérébral”.
Et qui est familier ?
« La maladie d’Alzheimer est génétique dans une très petite partie, environ 1 à 2 %, et ce sont des formes majoritairement juvéniles. L’avantage de la prise de sang est qu’elle peut être répétée au fil du temps et peut être utile lorsque nous disposons de thérapies plus efficaces. À l’avenir, je pense qu’il est probable que nous nous arrêterons à celui qui est capable de doser de très petites quantités de deux protéines, tau et bêta-amyloïde, que l’on pensait rester confinées dans le système nerveux et dont les traces sont également minimes. trouvé dans le sang. Le problème était de trouver des appareils ultra-sensibles. Je pense qu’un test comme celui-ci peut être un outil puissant pour convaincre le patient de modifier son mode de vie. Car les marqueurs évoluent même 18 ans avant les manifestations cliniques et pouvoir gagner du temps en santé est fondamental. Comme Gibbs. »
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