Le conseil scolaire du comté de Johnston exige que l’un de ses membres démissionne, sinon il demandera au procureur de district de le démettre de ses fonctions sur la base d’allégations de violation de l’éthique.
Le conseil scolaire a voté 6 contre 1 mercredi pour censurer Ronald Johnson, l’accusant d’avoir violé la politique d’éthique du conseil en enregistrant secrètement des conversations et en essayant d’influencer la décision d’affectation des élèves d’un directeur.
Le conseil a déclaré que si Johnson ne démissionnait pas vendredi midi, il demanderait au procureur du comté de Johnston, Susan Doyle, d’engager une procédure pour le retirer de son siège. La vice-présidente du conseil scolaire, Terri Sessoms, a déclaré que les raisons potentielles du retrait de Johnson pourraient inclure le fait d’être une responsabilité pour le conseil et de briser la confiance du public.
“Vous avez abusé de la confiance des personnes qui ont voté pour vous, et c’est dommage car cette confiance que vous avez brisée en violant le conseil d’éthique a coûté à nos enfants”, a déclaré Sessoms. « Cela a coûté du temps à nos enfants. Cela a coûté à nos enfants des frais juridiques. Cela a coûté le moral à nos enfants.
Johnson a qualifié à plusieurs reprises les accusations de “chasse aux sorcières” mercredi. Il a accusé le conseil d’avoir tenté de contourner la volonté des électeurs qui l’ont réélu à la commission scolaire en 2020 pour un mandat de quatre ans.
“C’est scandaleux”, a déclaré Johnson. “Ceci est en stricte contradiction avec ce que les habitants de ce comté ont dit qu’ils voulaient il y a moins d’un an et demi.”
Johnson est également un détective du département de police de Smithfield qui a été initialement mis en congé le 5 juillet dans le cadre d’une enquête interne. C’était est passé au congé sans solde le 13 juillet. La police de Smithfield a refusé de donner des informations supplémentaires jeudi.
Lorsque la nouvelle de l’enquête policière a fait surface pour la première fois, a déclaré Johnson il démissionnerait de la commission scolaire. Mais Johnson a déclaré plus tard qu’il resterait au conseil d’administration “aussi longtemps que possible”.
Accusé de manquements à la déontologie
La résolution de censure est basé sur une enquête menée par le cabinet d’avocats Tharrington Smith, l’avocat du conseil, sur deux allégations.
▪ Johnson est accusé d’avoir secrètement enregistré une partie d’une discussion du conseil d’administration à huis clos le 31 mai et le partage de l’information avec un employé dont le salaire était en discussion. Au cours de l’enquête, Tharrington Smith dit que Johnson a admis avoir secrètement enregistré les conversations des membres du conseil d’administration à 10 reprises.
▪ Johnson est accusé d’avoir abusé de son pouvoir en essayer d’intervenir dans la tâche de deux élèves en éducation spécialisée. Johnson est accusé d’avoir demandé à un directeur de rejeter la demande parce que le parent s’était « retourné contre lui ».
La Caroline du Nord est un État de consentement à parti unique, donc normalement les deux parties n’ont pas besoin de donner la permission pour qu’une conversation soit enregistrée.
Mais la politique du code d’éthique du conseil exige que les membres du conseil s’engagent à « ne pas faire d’enregistrements secrets, sous quelque forme que ce soit, sur la propriété du système scolaire, lors d’événements ou de réunions liés à l’école ou au conseil, ou autrement liés aux affaires du conseil ou du Écoles publiques du comté de Johnson. »
La résolution dit que le «poids de la preuve» appuie les allégations.
Johnson a d’abord rencontré Tharrington Smith avant de refuser de coopérer. Il a accusé le conseil d’avoir utilisé des preuves par ouï-dire pour le cibler.
“Le plus grand poids sera accordé aux informations dont vous disposez car, encore une fois, j’ai refusé de participer à cette chasse aux sorcières”, a déclaré Johnson.
Les enregistrements secrets remis en cause
Les enregistrements secrets de Johnson étaient un point sensible parmi ses collègues. Johnson a fourni au moins une des conversations aux candidats au conseil scolaire Michelle Antoine et Kevin Donovan, qui en a mis une partie en ligne.
“Si tout ce que nous disons est axé sur les étudiants, nous ne devrions pas nous soucier de ce qui est enregistré”, a déclaré Johnson.
Mais le président du conseil scolaire, Todd Sutton, a demandé à Johnson pourquoi il devait alors enregistrer les conversations. Johnson a répondu que c’était parce que s’il affirme que quelque chose s’est passé, les gens diront que ce n’est pas le cas.
“M. Johnson, je n’ai pas besoin d’enregistrer qui que ce soit », a déclaré Sutton. « Vous avez probablement des archives de bandes de tout le monde dans cette pièce. Mais ça va. Vous avez admis que vous nous avez enregistrés à 10 occasions différentes.
Johnson a qualifié les accusations portées contre lui de « blâme de dénonciateur » en raison de la conversation qu’il a eue avec Antoine et Donovan. Sutton a nié qu’il s’agissait de représailles.
“Vous avez utilisé le dénonciateur de manière disproportionnée”, a déclaré Sutton. “Ce n’est pas un lanceur d’alerte. C’est quelque chose que vous avez violé.
Enquête policière
La résolution du conseil demande au procureur de district de rechercher des informations auprès de l’enquête de la police de Smithfield pour une utilisation potentielle dans le retrait de Johnson.
Sessoms a rappelé l’enquête policière lorsque Johnson a nié les allégations contenues dans la résolution de censure.
“Il y a évidemment suffisamment de preuves pour que vous soyez suspendu du département de police sans solde”, a déclaré Sessoms. “Cela en soi m’empêche de croire ce que vous avez à dire.”
Les détails de l’enquête policière n’ont pas été rendus publics, mais Antoine et Donovan ont déclaré avoir été interrogés sur les enregistrements que Johnson aurait pu faire.
“Vous n’en avez aucune connaissance, vous parlez donc de quelque chose dont vous n’avez aucune connaissance sur Mme Sessoms et tirez une conclusion très solide”, a déclaré Johnson.
