Dengue, le moustique tigre se réveille. “Priorité de le combattre maintenant”

Le tigre se réveille. Pas le félin, mais le moustique. Il a déjà été signalé dans le sud de l’Italie et les experts s’attendent à le repérer prochainement plus au nord, à Milan. Sous le feu des projecteurs depuis le déclenchement de l’alerte Dengue, au lendemain de la situation d’urgence que connaît l’Amérique du Sud, Aedes albopicuts, véritable nom scientifique du moustique tigre, entre dans sa saison. Et c’est pourquoi “il est prioritaire de réduire rapidement le nombre de moustiques qui peuvent être des vecteurs potentiels de virus en général”. Sara Epis, professeure agrégée de parasitologie à l’Université de Milan, dresse un tableau de la situation aujourd’hui. Mission : « cartographier » l’insecte bourdonnant avec l’équipe de collègues du groupe Entopar, pour un recensement complet de cette population invisible qui habite la Péninsule.

Dans la capitale lombarde, explique-t-il à Adnkronos Salute, “pour le moment, le moustique tigre n’a pas encore été signalé. Il n’est pas présent car les nuits sont encore assez froides. Contrairement au Sud. Déjà, par exemple, à Rome, cette espèce circule, à tel point que la capitale a commencé les campagnes de désinfestation et de contrôle dans la ville. Évidemment, cela dépend toujours beaucoup des conditions climatiques, mais nous prévoyons que d’ici la fin du mois, les moustiques tigres commenceront à circuler dans nous aussi. Et en effet, fin avril, nous commencerons notre activité de suivi, que nous avions déjà commencée dans le cadre du projet Musa” – Multilayered Urban Sustainable Action, un maxi projet financé par les fonds du Pnrr qui implique diverses universités et étudie dans de multiples dimensions comment transformer la zone métropolitaine de Milan pour améliorer le bien-être des personnes et la durabilité.

Celui qui se fait déjà sentir est le moustique Culex pipiens, notre moustique nocturne, vecteur important du virus du Nil occidental. “Il circule déjà, nous en avons déjà trouvé dans la ville de Milan, quelques adultes présents”, rapporte Epis. Quant au moustique tigre, plus redouté que jamais en Italie cette année, “c’est une espèce répandue dans les zones urbaines – dit l’expert – C’est un moustique qui s’adapte très bien aux différentes conditions et environnements domestiques, une petite quantité suffit ” à prospérer’.

Certains quartiers milanais sont-ils généralement un foyer de prédilection pour le moustique tigre, et donc plus infestés que d’autres ? “Nous travaillons dans différents sites et sa répartition est plutôt homogène sur tout le territoire – observe l’expert – Évidemment l’année dernière, au cours de l’été, dans les zones où sont menées d’importantes campagnes de désinfestation, nous en avons capturé un nombre limité. Alors que nous avons travaillé en particulier dans des zones comme les jardins botaniques, où ils ont été signalés, donc en tout cas au centre de la ville”. Bref, n’importe quel code postal de la métropole peut leur convenir. Les méthodes généralement utilisées pour contrôler les populations de moustiques et sur lesquelles on s’intéresse beaucoup en ce moment « sont l’utilisation d’insecticides et l’utilisation de larvicides, en particulier ceux à base de Bacillus thuringiensis, un système écologique et efficace qui il peut également être utilisé au niveau domestique pour tuer les larves de manière sélective. C’est ce que prévoit le plan national de prévention, de surveillance et de lutte contre les arbovirus.

Jusqu’à présent, poursuit l’analyse d’Epis, “heureusement, nous n’avons pas de rapports sur le moustique Aedes aegypti, qui est le véritable vecteur de la Dengue et du Zika. Cependant – souligne-t-il – celui-ci est encore présent dans certains pays riverains de la zone méditerranéenne. Il est en permanence présent au Portugal sur l’île de Madère, en mer Noire, à Chypre”, énumère-t-il. “Et pour cette raison, il est particulièrement ‘attentif’. Heureusement, c’est un moustique qui ne survit pas aux hivers, c’est-à-dire qu’il ne résiste pas aux basses températures. Donc, au moins dans tout le nord de l’Italie, il lui est difficile de se stabiliser. ” À moins que, comme le préviennent plusieurs experts, le changement climatique ne bouleverse à l’avenir la météo italienne. Revenant au présent de la lutte contre les moustiques déjà « chez nous », « la priorité absolue est de garantir une protection complète des zones, en limitant les épidémies de développement à travers des interventions de prévention et des traitements avec des larvicides. Et – réitère Epis – d’inviter les citoyens à contribuer à ces stratégies de contrôle, car la Municipalité peut faire sa part, mais si les jardins privés, les balcons et les potagers ont de l’eau stagnante, il devient très difficile de tenter de limiter le nombre de ces insectes. “Il est vraiment indispensable de réduire la quantité de moustiques qui peuvent alors être de potentiels vecteurs de virus en général.”

Les événements d’actualité parlent clairement. “L’alarme a déjà été tirée un peu partout, notamment par rapport à ce qui se passe en Amérique du Sud, où le système de santé est vraiment sous pression”, confirme Epis. La dengue “n’aura pas le même impact ici – rassure-t-il – parce que nous n’avons pas autant de personnes infectées et autant de moustiques que dans les zones tropicales, mais il faut faire attention”. “Déjà, à mon avis – commente-t-il – nous essayons de faire plus que ce qui a été fait dans le passé. Nous avons des interventions spécifiques prévues par le Ministère de la Santé, par les instituts expérimentaux zooprophylactiques. Mais ce n’est jamais suffisant. Les cas sont nombreux. Et il est important que les chercheurs et les universités y contribuent également. Et que les citoyens donnent un coup de main.”

EFFET DU CHANGEMENT CLIMATIQUE – Pendant ce temps, les moustiques changent de « maison ». Et le changement climatique est également en partie responsable. La question du changement climatique est également remise en question par de nombreux experts pour approfondir la tendance qui amène des maladies autrefois définies comme tropicales à de nombreuses autres latitudes. “Le changement climatique – explique Epis – a un impact sur la physiologie, le comportement, le cycle de vie et donc aussi sur la répartition géographique des différentes espèces de moustiques. Et c’est certainement l’un des facteurs qui influencent grandement la propagation d’espèces indigènes et exotiques comme Aedes. japonicus ou Aedes koreicus”, c’est-à-dire les moustiques japonais et coréens, “qui se sont très bien adaptés à nos climats”.

LES ESPÈCES RARES DE MILAN – A l’ombre de la Madonnina une « Babel » de langues et de bourdonnements. Milan, métropole cosmopolite, ne pouvait manquer d’avoir son « creuset » de moustiques. Quelles espèces ont élu domicile dans la capitale lombarde ? “Nous avons déjà repris nos activités pour essayer de comprendre si nous reconfirmons les espèces ‘recensées’. Parmi celles que nous avons identifiées dans les zones urbaines de la ville, le moustique tigre domine évidemment” et il y a aussi “Culex pipiens”, le moustique commun, très actif la nuit et déjà « au travail ». Mais « en parlant de biodiversité dans la ville de Milan, ce qui est intéressant c’est que l’année dernière, en faisant notre travail de surveillance (que nous reprendrons prochainement), nous avons vu qu’il y avait aussi des espèces assez rares dans notre métropole, qui pourraient encore être considérées comme compétentes. vecteurs de virus pour l’homme”.

Epis dresse la « carte » des moustiques des villes. L’expert avec l’équipe de collègues du groupe Entopar (Agata Negri et Irene Arnoldi notamment), dans le cadre du projet Pnrr Musa, travaille sur un recensement complet de la population d’insectes piqueurs. Une activité qui a réservé quelques surprises, comme l’observation d’espèces rares, sur lesquelles une publication scientifique est en préparation. “Ce sont des espèces qui n’ont certainement jamais été signalées à Milan”, mentionne l’expert. D’où viennent-ils? “Ils sont déjà présents sur notre territoire – précise-t-il – mais ce sont des espèces rares que l’on ne s’attendait pas à trouver dans un environnement urbain comme celui d’une métropole”. Pratiquement des moustiques en mouvement. “Ils doivent évidemment être surveillés, ce sont des populations déjà stables mais ils occupent des environnements particuliers et on ne s’attend donc pas à ce qu’ils s’étendent beaucoup”, explique Epis.

En attendant le réveil d’Aedes albopictus (moustique tigre) même dans les villes les plus froides du Nord, Culex circule déjà. “Cependant, pour le moment, les espèces invasives plus résistantes comme le moustique coréen et le moustique japonais (Aedes koreicus et Aedes japonicus), qui sont celles auxquelles nous prêtons une attention particulière, ne sont pas présentes dans la ville de Milan. Les deux sont présents dans d’autres villes de Lombardie, notamment dans le nord de l’Italie. Ils survivent très bien dans les conditions climatiques les plus froides, et nous les observons et les collectons depuis mars – rapporte Epis – Ce sont des moustiques plus ruraux et à ce jour ils n’ont pas encore été trouvé dans la métropole milanaise.

En termes de taille de la population, donner une quantité de moustiques à Milan “est évidemment difficile – sourit le chercheur – On a l’impression qu’ils sont numériquement moins nombreux que dans les villes du Sud ou dans une ville comme Rome, mais c’est Difficile à dire. Par rapport au passé, il y en a certainement plus, notamment parce que nous avons ces espèces exotiques envahissantes qui sont désormais devenues indigènes, comme le moustique tigre, qui n’était présent qu’il y a vingt ans.