La fusion avec Derham Hall n’avait pas eu lieu lorsque les Cretin Raiders de Dennis Denning ont remporté les championnats de baseball d’État de 1981 et 1982 en classe 2A, les grandes écoles d’un système à deux classes.
Les Raiders cherchaient un autre titre et en demi-finale d’État contre Fridley en 1985. Steve Walsh était un excellent voltigeur senior et Denning, et il avait déjà signé comme quart-arrière pour une bourse de football avec l’entraîneur Jimmy Johnson et les Hurricanes de Miami.
Walsh a été invité par SMS la semaine dernière à se souvenir d’un événement malheureux dans le match de Fridley et a répondu: “J’ai couru dans l’écart, j’ai heurté le défenseur central et je l’ai laissé tomber. J’ai abandonné une course. Nous avons perdu 3-2.”
Steve est parti à Miami et a fait son lycée très fier. Il a fait une chemise rouge en première année à l’automne 1985, a joué derrière le vainqueur du trophée Heisman Vinny Testaverde en 1986, puis a commencé pendant deux saisons.
Walsh et les ‘Canes étaient 23-1 avec lui au quart-arrière, remportant le titre national avec un parfait 1987, ne perdant que contre Notre Dame – 31-30, dans le célèbre jeu “Catholics vs. Convicts” qui a conduit à des documentaires – en 1988.
Il a terminé quatrième lors du vote pour le trophée Heisman en 1988, et également finaliste de Troy Aikman de l’UCLA pour le prix Davey O’Brien qui tente de citer le meilleur quart-arrière du pays.
Mal Scanlan, l’entraîneur de football de Cretin-Derham Hall, a vu Denning à l’école et a mentionné que Walsh avait terminé juste derrière Aikman lors du vote O’Brien.
Et maintenant, 30 ans plus tard, Mal s’est permis de rire à la réponse de Denning :
“Dennis a en quelque sorte hoché la tête, en reconnaissance des grandes réalisations de Steve à Miami, et a dit:” Yah … a laissé tomber une balle volante. “
Denning est décédé mercredi à 76 ans après quelques années de problèmes de santé considérables.
Scanlan était parmi les légions de St. Paul que Denning a impactées – que ce soit dans les écoles primaires de St. Luke ou de la Nativité, à Cretin-Derham Hall ou à l’Université de St. Thomas – et il y avait des rires pour accompagner la tristesse dans les réflexions sur ce grand joueur de baseball.
“C’était le meilleur moment de ma vie, entraîneur à Cretin, et la raison n°1 en était Dennis”, a déclaré Scanlan. “Nous avons fait une belle course athlétiquement, et c’est lui qui a commencé.
“Il a commencé à gagner des championnats d’État – il en a terminé avec six – et le reste d’entre nous recevions les mêmes athlètes et s’est dit:” Nous ferions mieux de le reprendre ici. “
Que diriez-vous de ce terrain de balle crétin que Dennis a poli comme s’il s’agissait d’un trophée de championnat d’État?
“C’était son bébé”, a déclaré Scanlan. “Nous recevions une forte pluie, une inondation là-bas, et Dennis appelait son copain Snap Leitner au service d’incendie, et Snap aurait ce camion-pompe là-bas dans une demi-heure, déversant de l’eau – et quelques pierres – sur la rue.”
En mai 1985, j’ai écrit une chronique pour les journaux St. Paul sur Denning et son précieux domaine. Un personnage principal était Paul Rafferty, un enfant de 8 ans qui vivait à côté de The Nook, le bar et restaurant du quartier, et avec une vue dégagée sur le terrain Cretin.
Rafferty a été accusé cet été-là de surveiller les cyclistes et les promeneurs de chiens sur le terrain. S’il en voyait un, il appellerait les Dennings cinq maisons plus loin, et Dennis (s’il était chez lui) courrait dans la rue pour affronter les scalawags.
Pour cela, Rafferty recevrait une récompense de 50 cents par coupable.
“Ce n’était pas un mauvais travail d’été pour un enfant de 8 ans”, a déclaré Rafferty, qui a fini par jouer pour Dennis à St. Thomas. “Quel homme et entraîneur formidable. Quelle famille formidable, les Dennings.”
Paul Molitor était à St. Luke’s en sixième lorsque cet événement est devenu une partie de la tradition de Denning :
“Je ne m’en souviens pas aussi bien que Dennis”, a déclaré Molitor. “Apparemment, nous jouions au ballon de ramassage sur le trottoir, je me suis retrouvé dans un état délabré – j’avais les pieds rapides – et il a trébuché sur moi. Il s’est cassé le poignet, ça n’a pas bien guéri, et cela a mis fin à la carrière de joueur de la ligue mineure de Dennis. .”
John Tauer, maintenant entraîneur de basketball masculin de St. Thomas, se souvient avoir joué au T-ball sur l’asphalte à l’âge de 6 ans à Nativity, avec Denning en charge.
“Ma mère est venue me chercher et nous a vu pratiquer notre glissade”, a déclaré Tauer. “Elle pensait qu’il y avait un risque de blessure pour les enfants de 6 ans qui glissent sur l’asphalte.
“La réponse de Dennis a été : ‘Ils ne se blesseront pas s’ils glissent correctement.’ “
Scanlan a fait une autre observation de Denning: “Je le sais. Si les parents d’un joueur de Cretin voulaient poser une question à Dennis sur le temps de jeu, ils feraient mieux de se préparer à la réponse.”
Pas tout à fait aussi bon que “lâché une balle volante”, mais nous avons aussi ri de celui-là.
