Denny Crum meurt; il a entraîné le basketball masculin de Louisville pendant 30 ans

Louisville atteindrait le tournoi NCAA 23 fois au cours des 30 saisons de Crum, faisant du Final Four cinq autres fois sur une période de seulement 12 saisons à un moment donné. En 1980, les Cardinals ont survécu aux matchs en prolongation lors des deux premiers tours et ont battu l’alma mater de Crum pour le premier championnat national de l’école. Ils ont répété l’exploit six ans plus tard derrière le jeu des seniors Billy Thompson et Milt Wagner et du recrue Pervis Ellison.

“Aujourd’hui est un jour triste pour moi personnellement, ainsi que pour le monde du basket-ball”, a déclaré l’entraîneur de Louisville Kenny Payne, un étudiant de première année dans cette deuxième équipe de championnat national, dit mardi. “Mes pensées traversent toutes les leçons qu’il a enseignées, pas seulement à moi, mais à tous les joueurs avec lesquels il est entré en contact. Ces leçons sont toujours d’actualité aujourd’hui. Nous étions si chanceux de l’avoir dans nos vies. C’était un vrai trésor qui a tant donné à [the] l’université et la communauté. Nous devons garder sa mémoire vivante. Mes prières vont à sa famille et surtout [wife] Suzanne. Il est dans un meilleur endroit. Repose en paix Coach. Vous en avez touché tellement. Bien joué.”

Crum, qui a refusé à deux reprises d’entraîner l’UCLA dans les années 1970 (la première fois après la retraite de Wooden en 1975), a incorporé les leçons qu’il a apprises de son légendaire patron, recrutant le même type de joueurs qui avaient si bien servi les Bruins et reflétant l’UCLA. style rapide et pressant. Il y avait une raison simple à cela.

“Parce que c’est le meilleur”, a déclaré Crum au Washington Post en 1983. “Il a été prouvé que c’est le meilleur. Regardez ce que nous avons fait. J’aime ça parce que ça marche et c’est ce que j’enseigne le mieux.

Junior Bridgeman, qui a joué pour Crum de 1972 à 1975, a déclaré : « Il vous a préparé à ce que nous avons fait. Il a dit que si vous êtes bon dans ce que vous allez faire, nous n’allons pas nous inquiéter de ce que l’autre équipe va faire. Et cela se traduit vraiment dans la vie. C’est une leçon de vie qui vous mènera plus loin et dans n’importe quel domaine où vous allez.

Le comportement placide de la ligne de touche de Crum – son surnom était “Cool Hand Luke” – était souligné par une détermination ardente à gagner, et il n’était pas au-dessus de prendre des coups sur ses adversaires. Le rival de l’État du Kentucky a d’abord refusé de jouer à Louisville alors que Crum élevait les Cardinals dans la conversation nationale, avec Joe B. Hall – alors entraîneur des Wildcats – en disant ce serait injuste pour les autres écoles publiques. En réponse, Crum a suggéré que le Kentucky bénéficierait d’une rivalité ravivée s’il pouvait «sculpter dans notre succès», mais a démenti les informations selon lesquelles il aurait nommé une vache de sa ferme après l’entraîneur des Wildcats.

Lors du tournoi NCAA de 1983, les écoles se sont rencontrées pour la première fois depuis 1959 et ont repris leur rivalité annuelle la saison suivante. À la retraite, Crum et Hall auraient co-animer une émission de radio sur le sport pour une gare de Louisville.

Crum a terminé avec 675 victoires avant de prendre sa retraite après la saison 2001. Il a été élu au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en 1994.