Denver : Au lieu des cowboys, les amoureux de la nature de la scène alternative sont attirés par l’ancienne ville minière aurifère

ZEntre cerf, ours et buffle, un bison regarde depuis le mur. Les invités affamés s’assoient face à face avec l’animal devant des nappes à carreaux, puis la nourriture arrive : saucisse de buffle fumée, queue d’alligator frite et un « Rocky Road Brownie » en dessert.

À la table voisine, un couple de personnes âgées américaines plaisante sur le décor du Far West. “Ma femme dit que ma tête serait belle entre les bois du cerf”, appelle l’homme. Tout le monde rit.

Fondée en 1893 “Échange Buckhorn” à 131 ans, sur Osage Street se trouve le plus ancien restaurant de Denver, la soi-disant « Mile High City », à 1 600 mètres d’altitude dans l’État américain du Colorado. Le salon attirait autrefois des éleveurs de bétail, des mineurs, des barons de l’argent, des chefs indiens, des joueurs, des hommes d’affaires et des constructeurs de chemins de fer.

Une ville en pleine effervescence verte

De l’or a été découvert dans la région en 1856. Depuis, les choses s’améliorent pour Denver. La ville de 700 000 habitants, avec en toile de fond les Rocheuses, élit des maires démocrates depuis six décennies ; elle apparaît libérale, décontractée et ordonnée.

Dehors, entre les gratte-ciel et les maisons en brique de style wilhelminien, le soleil tape du ciel. Jared Ozga, un homme blond d’une trentaine d’années originaire de Chicago, est assis au volant de son tuk tuk électrique. Il conduit les touristes à travers le centre-ville et leur raconte des anecdotes et des histoires bizarres de 166 ans d’histoire de la ville pendant deux heures et demie.

Malgré les routes à trois voies, on entend peu de bruit. Les gens marchent sur de larges trottoirs et les cyclistes disposent également de leurs propres pistes. « Denver a commencé à devenir plus conviviale pour les piétons il y a environ 20 ans », explique Jared.

Sur le pont qui enjambe la rivière South Platte, Jared s’arrête et montre du doigt la rivière sur les rives de laquelle les habitants profitent du soleil. « L’or a été découvert ici au milieu du XIXe siècle. C’est ce qui a attiré beaucoup de monde à Denver.

La ville connaît actuellement à nouveau un boom et Denver attire les jeunes et les start-up. «Cela est dû à la légalisation de la marijuana depuis 2014», explique Jared. « Avant, c’était la ruée vers l’or, maintenant c’est la ruée vers le vert. »

Le Far West est encore visible ici à Denver

En fait, le parfum caractéristique flotte dans l’air dans de nombreux coins. “Est-ce pour cela qu’il y a des gens drogués qui traînent partout dans les rues maintenant ?”, demande Jared à ses invités en riant. “Non bien sûr que non! Je suis constamment défoncé et tu ne le remarqueras même pas.

La grand-mère de Jared est arrivée de Pologne aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a lui-même troqué sa ville natale de Chicago contre le Colorado et vit à Denver depuis 2015, où il propose des visites de la ville sans émissions en tant que directeur général de la start-up « eTuk Ride ».

L’Américain adore Denver. « La ville est sûre et vaut la peine d’y vivre », dit-il. Il s’arrête devant le Denver Center of Performing Art et imite le comportement du public jusqu’à aujourd’hui : « Même s’il y a des applaudissements polis à New York, le public ici continue d’applaudir, de rugir et de gronder comme au Far West – même quand il ” C’est un ballet.” Il y a souvent une raison à cela : Denver abrite neuf théâtres.

L’art façonne le paysage urbain dans de nombreux quartiers. Les tournées de graffitis à Denver le transmettent également. Environ 1 000 peintures murales grand format réalisées par des centaines d’artistes ornent les murs des maisons, des installations et des rues – grâce au soutien financier d’entreprises locales.

George Baker, un artiste afro-américain aux cheveux rasta, crée un mur avec des paroles comme : « De petites choses peuvent changer votre monde ». Cela le dérange-t-il que ses œuvres soient souvent éphémères et soient repeintes ? – « Non, nous devons autoriser les changements », dit Georges en prenant la bombe aérosol suivante. « Tout dans la vie est temporaire. Il est important que nous consacrions au moins 15 minutes par jour à faire quelque chose que nous aimons vraiment.

Cowboys et Indiens au musée

Si vous voulez comprendre le parcours de Denver, d’une ville minière d’or aux temps modernes, vous devez vous rendre au Denver Art Museum. La collection d’art occidental américain du début des années 1800 à nos jours est l’une des plus importantes des États-Unis. Motifs typiques : cow-boys et bétail, indiens et chevaux sauvages, vastes horizons, nature sauvage non aménagée et en arrière-plan des cordes mineures jouées par des haut-parleurs.

Que pensent les Américains de la romance du Far West aujourd’hui ? Tom, originaire de Californie, se tient devant un tableau du germano-américain Albert Bierstadt (1830-1902) : un lac de montagne turquoise, des troncs d’arbres tombés, un bélier, des sommets enneigés. Il s’appelle “Estes Park, Longs Peak” et date de 1877.

Le visiteur Tom s’intéresse à ce à quoi ressemblaient les paysages et à la façon dont son pays a changé. « Les images avec la population indigène me font quelque chose. Ils ne me laissent pas froid. Je vois l’incroyable beauté de cette culture, mais en même temps, cela me rend triste parce que je réalise que l’Amérique d’aujourd’hui a coûté la vie à des millions d’indigènes.

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Randy, un peintre amateur du Missouri, s’émerveille devant « A Chance Shot », peint vers 1900 par Philip R. Goodwin (1881-1935) : un cowboy vêtu d’une chemise à carreaux rouge-noir et d’un chapeau de ranger se tient à côté de son cheval, de son fusil. a pointé du doigt un cerf dirigé contre les montagnes Rocheuses en toile de fond. « C’était comme ça à l’époque. Le gars a dû tirer pour survivre », raconte Randy. « Les artistes savaient exactement ce qu’ils faisaient. Chaque coup de pinceau est parfait. Mais les images montrent aussi que nos progrès ont détruit beaucoup de choses.»

Le comptoir du restaurant vient d’Allemagne

Beth, une artiste de Denver, passe devant les vieilles peintures du Far West vers l’art contemporain de l’ouest des États-Unis. « Quand j’étais enfant, j’allais tout le temps dans les musées de New York avec mes parents et j’ai vu très souvent des photos de cowboys et d’Indiens », dit-elle en roulant des yeux. « J’avais l’habitude de romantiser beaucoup cette fois-ci. Mais au fil des années, ma vision de ces images a changé. J’ai réalisé ce que nous, les Blancs, avons fait à cette culture. Maintenant, je n’apprécie ces images qu’à cause de la technologie.

Mais Beth s’attarde toujours devant une œuvre lorsqu’elle visite le Denver Art Museum : « Clear Creek, North Falls » de 2014 montre une cascade dans les montagnes. Personne. « Le peintre Joellyn était mon ami. Elle a gardé secret toute sa vie le fait qu’elle avait du sang indigène et avait toujours peur d’être traitée de peau rouge par quelqu’un. Elle avait aussi honte parce qu’elle n’était jamais allée dans une école d’art et qu’elle avait tout appris toute seule », explique Beth.

Désormais, le travail de Joellyn figure parmi ceux des artistes blancs plutôt que dans la section autochtone. “Peut-être que même le musée ne sait pas qu’elle était autochtone”, soupçonne Beth. La plaque de l’artiste indique : Joellyn Duesberry, Américain (1944-2016).

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De nombreuses peintures du musée auraient également fière allure dans le restaurant Buckhorn Exchange, où buffles, ours et bisons regardent depuis le mur. Le restaurant a été fondé comme salon par Henry H. Zietz. L’immigré d’origine allemande était membre du gang de Buffalo Bill à l’âge de douze ans. Zietz a eu une amitié de longue date avec lui, ainsi qu’avec le chef Sitting Bull ; Il a surnommé Zietz « Shorty Scout » en raison de sa petite taille.

Le bar en chêne construit en Allemagne en 1857 et apporté à Denver par la famille Zietz se trouve toujours à l’étage supérieur. Là où, selon la légende, cowboys et indiens s’asseyaient paisiblement ensemble, les invités commandent encore aujourd’hui leurs boissons.

Conseils et informations :

Visite urbaine en eTuk de la ville de Denver : La visite de la ville de Denver en tuk tuk électrique donne un aperçu des hauts lieux locaux, historiques ou branchés. Cela coûte à partir de 60 euros par personne, etukride.com/denver/public-tours/denver-city-tour.

Musée d’art de Denver : Fondée en 1893, la galerie d’art est le musée le plus important de Denver. Outre le bâtiment Nord, achevé par Gio Ponti en 1971, il comprend le bâtiment Hamilton, construit en 2006 par Daniel Libeskind. Entrée : 25 euros, denverartmuseum.org/fr.

Achats: Des chapeaux de cowboy, des bottes de cowboy et des chemises western sont disponibles chez « Rockmount Ranch Wear ». Le propriétaire Jack A. Weil, connu sous le nom de Papa Jack, a fondé la petite boutique au 1626 Wazee Street en 1946. Il est aux vêtements occidentaux ce qu’Henry Ford est à l’automobile ; « Papa Jack » a fabriqué les premières chemises boutonnées occidentales et a joué un rôle déterminant dans la popularisation de la mode occidentale (rockmount.com).

Informations Complémentaires: Denver.org

La participation au voyage a été soutenue par Visit Denver. Nos normes de transparence et d’indépendance journalistique peuvent être consultées sur go2.as/unabhaengigkeit.