Département de bioingénierie aérospatiale : « Apophis aurait 2 % de chances d’impacter la Terre »

Le chercheur en bioingénierie aérospatiale de l’UC3M, Gabriel Borderes-Motta, a déclaré que grâce à une étude « il a été calculé que Apophis aurait 2% de chances de toucher le Terre» et a noté que « la collision n’est pas la seule possibilité lors d’événements d’approche comme celui-ci ». Des scientifiques de l’Université Carlos III de Madrid (UC3M) et de l’Université d’État Paulista Júlio de Mesquita Filho (UNESP) au Brésil ont analysé la surface et les caractéristiques du corps céleste dans la revue Avis mensuels de la Royal Astronomical Society.

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Ce faible pourcentage est dû au fait que l’interaction gravitationnelle entre une planète et un corps tel que Apophis Il peut changer de forme, le briser en morceaux, désintégrer d’éventuelles pierres réparties à la surface de l’astéroïde ou encore éliminer d’autres corps qui gravitent autour de lui.

L’exploration dans le domaine spatial présente le défi suivant : dans la plupart des cas, il est impossible d’expérimenter directement avec des matériaux spatiaux. De ce fait, les nombreuses études sont abordées à partir des domaines des mathématiques et de la physique, en tenant compte du plus grand nombre de variables possible.

Dans ce sens, Gabriel Borderes-Motta a expliqué que « L’équipe a réalisé des simulations numériques afin de prédire comment les particules en orbite autour de l’astéroïde réagiront à différentes situations et comment elles pourraient influencer le comportement d’Apophis ».

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Les experts ont utilisé comme échantillon un disque de 15 mille particules de différentes tailles dans l’environnement proche du planétoïde. Le premier ensemble de simulations a été conçu en considérant uniquement la perturbation gravitationnelle de Apophis par périodes de 24 heures pendant 30 ans, tandis que la seconde incluait la perturbation produite par la pression du rayonnement solaire. Dans les deux cas, trois cas ont été proposés dans lesquels l’astéroïde avait des densités différentes.

« Nous considérons un polyèdre de 340 mètres de densité uniforme dans trois cas différents. Dans chaque cas, nous sommes partis d’une densité de particules différente, de la plus élevée à la plus faible », précise Borderes-Motta.

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De ces représentations, on a conclu que l’angle d’inclinaison du corps céleste était plus grand aux faibles densités (4º) qu’aux hautes (2º) ; De plus, plus la densité des particules est faible et plus la pression du rayonnement solaire est élevée, moins il y a de particules intactes.

PM / Gi