Dépendance à la nicotine : ce que disent les chercheurs transforme les gens en fumeurs

Tout n’allait pas mieux avant, mais beaucoup de choses allaient mieux pour les fumeurs. Dans les bureaux, le stress pouvait être atténué en fumant à la chaîne, d’épais nuages ​​de fumée créaient partout une atmosphère de restaurant sombre et enivrante, et même dans les avions, des cendriers étaient distribués pour profiter de la vue au-dessus des nuages. Mais l’addictif Marlboro Man a perdu un peu de son côté sexy. Fumer n’est plus un compagnon sûr au quotidien ; il est malsain. Incontesté.

Depuis longtemps, quiconque veut encore se ruiner en fumant est banni en exil – devant la porte, dans des coins dégoûtants, des places de honte clairement délimitées. La vie publique est devenue inconfortable pour les fumeurs – malgré cela, ils sont de plus en plus nombreux dans ce pays. Pourquoi tant de jeunes, contre leur meilleur jugement, sont-ils incapables de ne pas toucher à la cigarette ? La réponse à cette question pourrait être trouvée dans la structure de notre cerveau.

Dans ce pays, 127 000 personnes meurent chaque année à cause de la consommation de tabac. Et cela dix ans plus tôt qu’elle n’aurait dû vivre, elle qui n’avait pas fumé. Néanmoins, près d’une personne sur trois âgée de plus de 14 ans fume actuellement en Allemagne. La tendance est à la hausse. Une équipe internationale de chercheurs a examiné des scanners cérébraux d’environ 800 adolescents fumeurs et non-fumeurs, chacun âgés de 14, 19 et 23 ans, pour découvrir ce qui les pousse à fumer et ce qui les conduit à une dépendance à la nicotine. Ils affirment avoir trouvé une réponse dans la matière grise. La matière grise se trouve dans le cerveau et la moelle épinière et constitue un élément important du système nerveux central. Leur développement s’achève à la puberté, tandis que le développement cérébral se poursuit jusqu’à l’âge adulte.

Deux zones du cerveau sont mises en évidence grâce à l’analyse. Les deux appartiennent au lobe frontal du cortex cérébral et font partie du cortex préfrontal ventromédian. Cela implique entre autres choses d’inhiber les sentiments négatifs et de gérer le risque et la peur. Les scientifiques de l’Université de Cambridge ont découvert que les jeunes qui commençaient à fumer à l’âge de 14 ans avaient en moyenne beaucoup moins de matière grise dans la partie gauche de cette zone du cerveau. On ne sait toujours pas comment cela se produit. Il s’agit peut-être d’un « biomarqueur héréditaire » de la dépendance à la nicotine. Une masse cérébrale moindre dans cette zone peut conduire à une « désinhibition » : un comportement impulsif et enfreignant les règles qui résulte d’une capacité limitée à considérer les conséquences et augmente la probabilité que les adolescents commencent à fumer.

Cependant, le fait que les gens développent une dépendance à la nicotine pourrait être lié à l’autre côté du cortex préfrontal ventromédian. Dans ce domaine également, les chercheurs ont constaté une diminution du volume de consommation chez les jeunes fumeurs. La rupture de masse semble également liée à la mise au tabac. Selon les scientifiques, la masse cérébrale réduite pourrait avoir une influence sur la résistance et le contrôle du comportement tabagique.

“Le cortex préfrontal ventromédian est une région clé pour la dopamine, la substance du plaisir du cerveau. On soupçonne depuis longtemps que la dopamine joue non seulement un rôle dans les expériences enrichissantes, mais qu’elle influence également la maîtrise de soi”, explique Barbara Sahakian, qui a travaillé sur l’étude. . Sahakian est professeur de psychiatrie à l’Université de Cambridge. “Moins de matière grise dans cette région du cerveau peut limiter la fonction cognitive, conduisant à une moindre maîtrise de soi et à une tendance à adopter des comportements à risque, comme fumer.”

L’équipe de recherche est convaincue d’avoir trouvé des preuves d’un « mécanisme neurocomportemental » qui pourrait conduire non seulement à une consommation précoce de nicotine, mais également à une dépendance à long terme.