Déploiement dans la peur de la mort, quotidien Junge Welt, 30 juillet 2024

En Colombie, quiconque milite en faveur de l’eau potable, de la nourriture et des sols pour la population locale vit en danger. Ce pays d’Amérique latine a le taux d’assassinats d’écologistes le plus élevé au monde. Rien qu’en 2022, 60 militants ont été tués, soit presque deux fois plus que l’année précédente. Une grande partie des meurtres restent impunis. Les militants écologistes sont confrontés non seulement à des attaques meurtrières, mais également à des menaces, à la surveillance et à la criminalisation.

Le cas le plus connu est celui de la mine de charbon d’El Cerrejón, dans laquelle l’Allemagne s’approvisionne également en houille. Les rapports faisant état de maladies et de décès causés par la pollution de l’eau se multiplient. Les militants qui font campagne contre la mine sont harcelés : les visites nocturnes à domicile de personnes masquées exigeant qu’ils cessent de résister à l’entreprise ne sont pas rares.

Les mines de charbon ne sont pas les seules à mettre en danger les moyens de subsistance de nombreux Colombiens : l’exploitation illégale de terres rares, d’or et d’émeraudes, la déforestation des forêts tropicales et la culture de monocultures détruisent l’écologie délicate de la région. Il s’agit souvent de biens destinés à l’exportation.

Le lauréat du prix des droits humains d’Amnesty International cette année, Yuly Velásquez, fait partie de ceux qui font campagne contre l’exploitation de la nature. Cette pêcheuse de 39 ans est présidente de l’association de pêche Fedepesan et vit pour la protection du plus long fleuve du pays, le Río Magdalena. Elle se rebelle contre la plus grande compagnie pétrolière du pays, Ecopetrol, et intente une action en justice avec son association contre la pollution et la disparition des espèces dans les eaux adjacentes.

Elle paie cette mission avec la peur de la mort : Velásquez a déjà subi trois tentatives d’assassinat et son agent de sécurité a reçu une balle dans le visage devant elle, rapporte-t-elle. Elle a désormais quitté son village de pêcheurs et vit sous protection policière dans la grande ville la plus proche, Barrancabermeja. Il y a eu des moments de désespoir, des jours où elle ne voulait pas quitter le lit, des moments où elle voulait s’enfuir, mais finalement, abandonner n’était pas une option pour la pêcheuse. « Je viens d’une région qui a été durement touchée par la guerre civile. Aujourd’hui, la violence des groupes armés et l’absence de contrôle du gouvernement provoquent panique et peur dans la conduite de notre travail. « Les femmes, en particulier, qui se défendent publiquement contre la pollution de l’environnement, sont parmi les plus exposées », explique Velásquez pour expliquer son travail. Néanmoins, l’écologiste se montre confiant. Elle puise la force de continuer dans le sentiment de « ne jamais être laissée seule ». Elle est toujours accompagnée d’autres pêcheurs, de ses enfants ou de son mari.

Elle attribue au premier président de gauche du pays, Gustavo Petro, au pouvoir depuis maintenant deux ans, “la volonté de faire les choses différemment”, mais il se heurte encore à trop de résistances.

Le combat des militants écologistes en Colombie n’est pas seulement un combat contre la destruction de la nature, mais aussi un combat pour la justice sociale et les droits des communautés indigènes et agricoles. Bon nombre des communautés touchées appartiennent aux populations les plus pauvres et les plus marginalisées du pays. Sans superficie et sans accès à l’eau à proximité, ils ne peuvent pas mettre de nourriture sur la table. Pour eux, c’est une question de survie.

Malgré les nombreux défis, les militants écologistes en Colombie ont également réussi. Les tribunaux ont stoppé à plusieurs reprises des projets miniers et pétroliers en raison de dommages environnementaux et de violations des droits des communautés autochtones. Un arrêt bien connu de la Cour suprême de 2018 a reconnu la forêt amazonienne comme une entité juridique, obligeant le gouvernement à prendre des mesures pour protéger l’écosystème amazonien.

Velásquez décrit comment sa communauté a réagi de manière créative aux défis du changement climatique et de la surpêche. L’accent est mis sur l’autonomisation des femmes, la création de sources alternatives de revenus et l’engagement en faveur de la protection de la nature. « Nous, les pêcheuses, jouons un rôle crucial dans la protection de notre planète », souligne la militante. «Nous avons renforcé les femmes de notre communauté et développé de nouvelles sources de revenus durables au-delà de la pêche – par exemple grâce à la gastronomie et à l’écotourisme. De cette façon, nous pouvons compenser le déclin dramatique des stocks de poissons tout en préservant la nature dont nous dépendons tous.»