Être dernier de la Premier League à Noël est souvent considéré comme une condamnation à mort pour les espoirs d’une équipe d’éviter la relégation.
Cette année, c’est Southampton qui aimerait être ailleurs que 20ème sur la table. Avec six points en 17 matchs, ils sont à six points d’Ipswich, 19e, et à huit d’échapper à la chute.
Mais il y a de l’espoir car l’histoire montre que certains clubs ont déjoué les pronostics, effectuant des revirements remarquables pour assurer leur place dans l’élite anglaise.
Jetons un coup d’œil à certaines des évasions les plus spectaculaires de la Premier League.
West Bromwich Albion (2004/05)
Points à Noël : 10
Arrivée finale : 17
La « Grande Évasion » est synonyme de la survie miraculeuse de West Brom lors de la saison 2004/05. Au plus bas le jour de Noël, l’équipe de Bryan Robson a récupéré son chemin avec une forme fougueuse.
Le dernier jour, une victoire contre Portsmouth, combinée à des résultats ailleurs, a permis aux Baggies d’assurer la sécurité.
Ils restent la seule équipe à survivre après avoir été la dernière à Noël sous le format traditionnel de Premier League à 20 équipes.
Leicester City (2014/15)
Points à Noël : 10
Finition finale : 14
L’évasion de Leicester a été le tremplin pour l’une des histoires footballistiques les plus incroyables de l’histoire.
À Noël 2014, les Foxes de Nigel Pearson se sont retrouvés à la dérive, après avoir remporté seulement deux matchs. Cependant, un superbe renouveau en fin de saison, avec sept victoires lors des neuf derniers matchs, a assuré la survie.
La saison suivante, Leicester a remporté la Premier League sous la direction de Claudio Ranieri.
Sunderland (2013/14)
Points à Noël : 10
Finition finale : 14
Les Black Cats étaient au plus bas à Noël, apparemment sans issue. Mais l’équipe de Gus Poyet, emmenée par un Connor Wickham en forme et inspirée par sa mentalité de « miracle », a enchaîné les résultats improbables.
Ils ont notamment gagné à Stamford Bridge et fait match nul à Manchester City. La « Grande évasion » de Sunderland a culminé en terminant 14ème, à cinq points de la relégation.
Wolverhampton Wanderers (2022/23)
Wolverhampton Wanderers a réussi une évasion remarquable de la relégation lors de la saison 2022/23 de Premier League. Derniers à Noël avec seulement 10 points, leur survie paraissait improbable.
Cependant, l’arrivée de Julen Lopetegui en tant qu’entraîneur a provoqué un revirement spectaculaire. Les loups ont remporté des matchs cruciaux contre des rivaux de relégation et ont stupéfié certaines des meilleures équipes, sortant de la zone de largage au printemps.
Des joueurs clés comme Ruben Neves et Jose Sá ont réalisé des performances remarquables, tandis que les signatures de janvier ont renforcé l’équipe. À la fin de la saison, les Wolves avaient amassé 41 points, terminant 13e.
Il y a 32 ans, jusqu’en 1992, seules quatre équipes ont survécu après avoir été dernières le jour de Noël. Les chances ne sont donc pas bonnes, mais elles ne sont pas impossibles. Comme le montrent ceux qui ont survécu, si l’on parvient à faire un bon parcours, tout est possible.
Leicester était dernier à Noël l’année avant de remporter le championnat – si ce n’est pas inspirant, alors rien ne l’est !
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