Dernier match international de sa carrière : ouvrière et porte-parole – Alex Popp fait ses adieux à Duisburg

Lundi (28 octobre 2024), Alex Popp disputera son dernier match pour l’équipe nationale allemande à Duisburg. Elle a beaucoup fait pour le football féminin.

Lors du dernier entraînement avant le match, Alex Popp a ri presque sans arrêt et il est devenu clair à chaque instant qu’elle était en paix avec la décision de ne plus jouer pour l’Allemagne. “Il n’y a vraiment aucune mélancolie là-dedans. Cela me montre aussi que c’était et que c’est le bon moment, que le chapitre de l’équipe nationale est désormais terminé.” a déclaré l’attaquant lors de la conférence de presse la veille du match contre l’Australie.

Message au coéquipiers

Dans ce match, elle mènera à nouveau l’équipe sur le terrain en tant que capitaine ; l’entraîneur national Wück prévoit son remplacement avant la pause – après tout, le match sert également de préparation pour les Championnats d’Europe de l’année prochaine, où Alex Popp ne sera plus. là. Elle a un message pour les jeunes joueurs. “Ce que je leur ai simplement donné : s’amuser en jouant au football. S’imprégner et profiter de chaque instant et prendre conscience de la qualité que l’on possède réellement.”

Débuts en 2010 à Duisburg

Elle a montré ses propres qualités pour la première fois en équipe nationale senior en 2010. A Duisburg, où elle a également joué pour le club, la sélectionneuse nationale Silvia Neid a fait entrer dans le match l’attaquante alors âgée de 18 ans. “J’avais les genoux bancals. Je me souviens encore que les fans m’ont défié et c’était un très, très grand moment avec la chair de poule.”

De nombreux grands moments ont suivi au sein de l’équipe nationale, comme la victoire olympique en 2016. Popp a marqué 67 buts en 144 matches internationaux – même si elle a joué plusieurs années au milieu défensif et non en attaque. Elle a remporté sept championnats avec son club de longue date, le VfL Wolfsburg, et la Coupe DFB à 13 reprises avec le VfL et le FCR Duisburg, ce qui constitue un record. Elle a remporté la Ligue des Champions à deux reprises. Elle a récemment remporté le bronze avec la sélection allemande aux Jeux de Paris en août.

Des revers cuisants

D’un autre côté, il y a tous les mauvais revers. Elle a raté les Championnats d’Europe 2017 en raison d’une blessure au ménisque, et à l’Euro 2022, après une longue période de blessure, elle a aidé l’Allemagne à atteindre la finale, qu’elle a ensuite manquée en raison de problèmes musculaires, l’une des expériences les plus amères. “Au début, tout s’est brisé comme un château de cartes qui s’est effondré”, a-t-elle déclaré après le tournoi. “Mais d’une manière ou d’une autre, une douceur ne m’aurait pas convenu non plus. Cela aurait été une fin trop heureuse.”

Les raisons de la démission

Popp est un travailleur acharné, un joueur de football. Peu de choses chez elle semblent faciles ; ce qui la distingue, c’est plutôt sa capacité à s’affirmer et à souffrir. La femme de 33 ans a serré les dents à plusieurs reprises à cause de la douleur dans son genou droit endommagé, et son pied se plaint également de temps en temps après une irritation. Toutes ces raisons l’ont poussée à démissionner, et elle se sent également mentalement épuisée.

Popp s’est épuisée dans les conversations et les négociations avec la DFB et n’a pas toujours réussi à supporter son statut de star. “D’une manière ou d’une autre, le privé n’existe plus. Bien sûr, j’ai d’abord dû faire face au fait de voir et de lire soudainement partout et de me faire parler. »

Visage du football féminin

Après l’Euro 2022, la popularité du football féminin en Allemagne a énormément augmenté ; du point de vue actuel, on peut dire qu’il ne s’agissait pas d’un battage médiatique, mais d’un développement durable. Popp était le capitaine de l’équipe nationale, le visage le plus célèbre, la plus grande idole. Elle est devenue de plus en plus porte-parole, s’est battue pour de meilleures conditions, s’est battue pour des joueuses insuffisamment payées, est apparue dans des talk-shows et même dans “Wetten, dass…”. L’essor du football féminin est inextricablement lié à son nom.

“Poppi est présent depuis des années, c’est exactement ce dont nous avons besoin. Nous avons besoin d’attention, de joueurs qui montrent la voie et prennent leurs responsabilités. Il faut aussi pousser les petites choses qui deviennent grandes”, déclare la joueuse nationale Klara Bühl. “Elle est un grand modèle sur et en dehors du terrain. Nous ne reverrons pas une telle personnalité de si tôt.”

Terminé avec une médaille de bronze

Lors de la Coupe du monde 2023, l’attaquante a été le seul point positif lorsque l’équipe allemande a été éliminée au tour préliminaire, et elle est restée importante par la suite. Sa carrière en équipe nationale n’est en aucun cas inachevée, même sans les titres de Championnat d’Europe et de Coupe du monde : le bronze aux Jeux olympiques de cette année est un adieu réussi après plus de 14 ans sous le maillot de la DFB, après tout ce qu’elle a vécu et ce qu’elle a vécu. atteint. Popp a également ouvert la voie en France et a emmené d’autres avec lui. Elle n’est pas la seule joueuse nationale à posséder des qualités de leader – et pourtant elle nous manquera.

Pas de fin de carrière

Alexandra Popp continue de jouer dans son club, le VfL Wolfsburg, et il n’est pas prévu de mettre un terme à sa carrière l’été prochain. Elle aime le sport et ce qu’il peut accomplir. “C’est toujours complètement fou pour moi qu’avec un peu de football et un petit “je” dans ce sens, on puisse captiver les gens et les inciter à continuer même dans d’autres circonstances de la vie.”

Mais c’est maintenant le dernier match à la DFB – cela pourrait être émouvant. “Quand il s’agit de moi, les larmes coulent et vous le voyez tous, ce que je n’aime pas d’habitude”, a-t-elle déclaré aux journalistes lors de la conférence de presse. “Mais alors c’est comme ça, c’est autorisé.”