Tous les efforts déployés à Saalbach-Hinterglemm furent vains. La dernière course de la saison de Coupe du monde de ski alpin a été annulée. Cela signifie que le vainqueur du ballon de descente s’appelle pour la première fois Marco Odermatt ; pour le Suisse, c’est le quatrième cristal cet hiver après celui du classement général de la Coupe du monde, en super-G et en slalom géant. Le Français Cyprien Sarrazin n’a plus pu intervenir alors qu’il accusait un retard de 42 points. Les skieurs alpins de l’ÖSV ont connu une nouvelle saison sans victoire après 2015/16.
Après les chutes de neige de la nuit et l’utilisation d’équipements lourds, des travaux intensifs ont été menés pendant des heures sur la pente, cassée à certains endroits. De plus, des vents forts et en rafales se sont levés dans la matinée et la sécurité des coureurs et l’équité n’ont pas été garanties. C’est la seule des huit courses de la répétition générale du Championnat du monde, qui a duré plus d’une semaine et demie, qui n’a pas pu avoir lieu. Et cela malgré le fait que, selon Markus Waldner, directeur des courses masculines de la FIS, «nous avons vécu ici les quatre saisons».
Sentiments partagés
Après l’annulation, Odermatt a évoqué des « sentiments mitigés » entre lui et son dernier concurrent Sarrazin. « Mais nous préférons tous les deux cela à une course déloyale. Je pense qu’il peut vivre avec cela et qu’il attaquera certainement encore plus l’année prochaine. » Odermatt a souligné qu’il avait lui-même remporté le ballon – son premier dans la « discipline suprême » – pendant toute la saison. «J’ai très bien conduit. J’ai passé mon meilleur week-end à Wengen, lui à Kitzbühel. C’était une grande bataille.
Ce n’est qu’avec une victoire à la fin qu’Odermatt aurait pu améliorer de cinq points le record de points de la Coupe du monde de l’année dernière, qui était de 2 042. Le joueur de 26 ans a quand même réalisé un exploit particulier : il est devenu le troisième coureur seulement en 57 ans d’histoire de la Coupe du monde à remporter quatre globes de cristal (au classement général, slalom géant, super-G, descente). Seuls Pirmin Zurbriggen (cinq en 1986/87) et Hermann Maier (quatre chacun en 1999/2000 et 2000/01) y étaient parvenus auparavant.