“Un échec du gouvernement aux proportions non hollandaises.” C’est ainsi que le ministre de l’époque Eric Wiebes (Affaires économiques) a décrit l’histoire de l’extraction du gaz à Groningue un mois après sa prise de fonction en 2017. Il a agi énergiquement et a pris la décision radicale de fermer le robinet de gaz, mais a rapidement perdu son crédit.
La commission d’enquête sur l’extraction du gaz interrogera Wiebes ce matin sur ses actions. Il entame la septième et dernière semaine d’interrogatoires publics. Le Premier ministre Mark Rutte sera également interrogé plus tard dans la semaine.
Wiebes a succédé à Henk Kamp au poste de ministre des Affaires économiques fin octobre 2017. A cette époque, le traitement des sinistres était déjà arrêté depuis six mois. L’opération de renforcement venait de démarrer par à-coups.
Le compteur s’élevait à plusieurs centaines de maisons fortes. Plus de 20 000 maisons devaient être fortifiées.
L’opération de renfort était devenue “un dragon”. Une description que Wiebes en a donnée dans le programme retraçant la fin de l’été 2018 Invités d’été.
Il fallait que les choses changent, pensait-il déjà à l’automne 2017. Fin mars 2018, Wiebes a pris la décision radicale : le robinet de gaz serait fermé d’ici 2030 au plus tard. Mais comment cette décision a-t-elle été prise exactement ? C’est l’une des questions auxquelles la commission d’enquête tente d’obtenir une réponse claire
L’extraction de 12 milliards de mètres cubes de gaz en vaut-elle encore la peine ?
Une chose est déjà claire : l’augmentation des coûts de traitement des sinistres et l’opération de renforcement ont joué un rôle. Wiebes n’y est pas arrivé avec le seul argument pour la sécurité de Groningers. C’est ce qu’a dit le haut responsable des affaires économiques Sandor Gaastra lors de son interrogatoire.
Wiebes a dû convaincre les autres ministres d’accepter de fermer le robinet de gaz. Les revenus du gaz naturel diminueraient considérablement, ce qui pourrait potentiellement affecter leurs propres budgets.
Au cours de ces années, l’extraction de gaz avait déjà été réduite de plus de 50 milliards de mètres cubes à plus de 20 milliards de mètres cubes. Le tremblement de terre à Zeerijp au début de 2018 a accéléré cela. La Surveillance d’État des Mines (SodM) a conseillé de réduire encore plus l’extraction de gaz, à 12 milliards de mètres cubes. A cette époque, cela rapporterait environ 1 milliard d’euros au Trésor public. En revanche, les coûts de mission de renforcement et de traitement des sinistres à ce niveau ont été estimés entre 4 et 6 milliards d’euros.
L’idée était qu’en réduisant la production de gaz à zéro, l’opération de renforcement serait considérablement réduite. Les responsables du ministère de l’Intérieur ont trouvé cette hypothèse trop optimiste. Néanmoins, Wiebes a persévéré.
Les Groningers inquiets et en colère de Westerwijtwerd placeront une bannière en 2019 avec le texte “Wiebes gone!”
Les Groningers inquiets et en colère de Westerwijtwerd placeront une bannière en 2019 avec le texte “Wiebes gone!” Photo: PNA
Le bouton de pause d’amplification a eu des conséquences majeures
La décision historique a été une surprise. A Groningen, ils étaient généralement heureux. Wiebes a fait ce que Kamp avait toujours pensé impossible.
L’atmosphère a vite changé. Wiebes a mis l’opération de renforcement en pause quelques semaines plus tard. Pourquoi voudriez-vous renforcer ou démolir des maisons qui pourraient être en sécurité maintenant ?
Mais cela a eu des conséquences majeures. Des milliers de personnes avaient déjà été informées que leurs maisons pourraient s’effondrer en cas de tremblement de terre majeur. Leurs maisons étaient donc déjà sur la liste à démolir ou à renforcer. Ils devaient maintenant attendre à nouveau pour plus de clarté.
Cela était particulièrement visible dans le village d’Overschild. Les renforts pour les personnes d’un côté de la rue se sont poursuivis. Les voisins d’en face regardaient. Ils ne savaient plus où ils en étaient.
Cela n’a pas seulement provoqué de grands troubles et de la colère parmi les habitants de Groningue. La décision a également provoqué la colère des administrateurs régionaux. En moins d’un an, Wiebes avait déjà perdu son crédit.
Le programme des entretiens de cette semaine :
- Lundi: L’ancien ministre Eric Wiebes (EZ) et le ministre sortant Wopke Hoekstra (maintenant Affaires étrangères, anciennement Finances)
- Mardi : pas d’interrogatoires
- Mercredi : le directeur du NAM Johan Atema, l’ancien ministre Stef Blok (EZ) et l’actuel secrétaire d’État Hans Vijlbrief (Mines)
- Jeudi : Ben van Beuren, PDG de Shell, et Mark Rutte, Premier ministre
- Vendredi : Superviseur Theodor Kockelkoren et Médiatrice des enfants Margrite Kalverboer
Recherche de maisons dangereuses
Jusqu’à cette époque, le renforcement était abordé sur une base axée sur la zone. Personne ne savait exactement quelles maisons étaient dangereuses. C’est pourquoi les quartiers de la zone centrale des tremblements de terre ont été abordés en une seule fois. De plus, la région était déjà fortement perturbée. S’attaquer aux maisons une à une a causé plus de nuisances.
Wiebes a changé cela après la pause. Le cabinet avait demandé conseil au Mijnraad. Cela montrait que quinze cents maisons devaient être renforcées immédiatement. Au total, plus de neuf mille foyers ont été concernés, en partie à cause des attentes accrues.
Une mise en garde importante était que ces quinze cents maisons devaient encore être tracées. En effet, le modèle utilisé ne peut calculer que les types de maisons qui ne sont pas sûres. Le modèle ne peut pas déterminer exactement quelles maisons sont impliquées.
Un nouveau plan d’action suivra éventuellement en novembre 2018. Quelque 11 000 foyers pourraient être dangereux. La liste est maintenant beaucoup plus longue. L’organisme de mise en œuvre doit inspecter et évaluer individuellement plus de 22 000 adresses.
L’hypothèse de Wiebes selon laquelle moins de maisons devaient être renforcées s’est avérée en effet trop rose. Le champ gazier sera en veilleuse cette année et les problèmes sont loin d’être résolus.
