Dernières images avant la disparition du satellite Aeolus de l’ESA

MADRID, 5 septembre (EUROPA PRESS) –

L’ESA a diffusé images radar des derniers instants du satellite Aeolus de l’ESA dans l’espace avant sa volatilisation lors de sa rentrée assistée dans l’atmosphère en juillet dernier.

Éole est restée en orbite autour de la Terre pendant quatre ans, onze mois et six jours. Finalement, pendant trois heures, une période très brève, c’est devenu un débris spatial.

La séquence, obtenue avec l’antenne radar TIRA de 34 mètres de l’Institut Fraunhofer (Allemagne) qui a suivi Aeolus pendant 4 minutes, est réalisée à partir des huit dernières images prises par le satellite montrant comment il commence à tourner alors qu’il est secoué par l’atmosphère terrestre, pendant sa brève phase « poubelle ».

Les dernières images de @ESA_Aeolusjuste deux heures avant sa disparition ????

Éole était en orbite autour de la Terre pendant 4 heures ? ans, 1?1? mois et 6 ? jours. Pour 3? heures à la fin, une période très brève, c’était #DébrisSpatiaux??https://t.co/UeeO32cvwR

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– Opérations de l’ESA (@esaoperations) 5 septembre 2023

La réglementation internationale sur la réduction des débris spatiaux fixe une limite à la durée pendant laquelle un satellite doit rester en orbite une fois sa mission terminée : pas plus de 25 ans.

Pour les missions volant à basse altitude, leur retour est plus rapide car ils sont piégés par la mince atmosphère terrestre et rentrent rapidement chez eux.

Lors de la première rentrée assistée d’Aeolus en juillet, non seulement le risque (déjà faible) de chute de débris a été réduit d’un facteur 150, mais la durée pendant laquelle Aeolus restait incontrôlé en orbite a été raccourcie de quelques semaines. , limitant les risques de collision avec d’autres satellites sur cette autoroute spatiale vitale, Rapports de l’ESA.

Éole transformé en décombres après l’exécution de la dernière commande à 15h43 UTC le 28 juillet 2023, après quoi l’équipe de contrôle de vol n’était plus en mesure de parler, d’entendre ou d’influencer le satellite. Après des mois de préparation et une semaine d’opérations intenses et critiques, l’équipe a fait tout son possible, le satellite a été passivé (éteint) et « remis » au Bureau des débris spatiaux de l’ESA, qui a suivi sa descente finale.

C’était la dernière fois que les équipes de mission voyaient Éole. Toujours entier, manquant à peine deux heures avant qu’il ne s’effondre dans l’atmosphère terrestre au-dessus de l’Antarctique, loin des régions habitées. Vers 18 h 40 UTC, Éole est devenue une boule de feu pendant environ deux minutes, une étoile filante temporaire dans l’atmosphère.