No deux groupes semblent être aussi opposés que les féministes et traducteurs—c’est-à-dire les « épouses traditionnelles » des réseaux sociaux qui ont tendance à prêcher la soumission dans le mariage et à dire que « la place de la femme est à la maison ». Mais curieusement, les deux camps se sont récemment affrontés sur un point de rencontre étrange : l’accouchement. Et plus précisément, l’accouchement sans médicament.
Des deux côtés, on trouve une vision émancipatrice de l’accouchement qui semble vénérer la capacité de la femme à maîtriser sa douleur plutôt que de l’atténuer avec des médicaments lorsqu’elle donne naissance à une nouvelle vie. Le renoncement à la péridurale, ou aux anesthésiques qui engourdissent partiellement ou totalement la taille, est une caractéristique de cette vision.
L’épidurale a été particulièrement mise à l’honneur récemment après Le Sunday Times a publié un profil de Hannah Neeleman, mère de huit enfants, alias utilisatrice d’Instagram @ballerinafarmqui la surnomme la « reine des femmes traditionnelles ». Neeleman, qui compte plus de 9 millions d’abonnés, a gagné notoriété grand public plus tôt cette année, lorsqu’elle a participé à un concours de beauté 12 jours après la naissance de son plus jeune enfant. Dans le profil le plus récent, elle parle de sa préférence pour accoucher à la maison, sans analgésiques. « Je ne sais pas, je n’ai jamais aimé le prendre », dit-elle au Dimanche Fois.
Et elle est loin d’être la seule à adopter cette position.
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Derrière le contrecoup de la péridurale
À partir de Données du CDC de 2008 (données les plus récentes disponibles), 60 % des femmes qui accouchent ont recours à la péridurale. Cependant, les naissances dites « naturelles » – des accouchements par voie vaginale sans anesthésie – sont en hausse depuis deux décennies, selon Rachel Somersteinauteur de Le travail invisible : l’histoire méconnue de la césarienne. Comme l’écrit Somerstein dans Le gardienLes critiques sur la façon dont l’industrie médicale profite des césariennes et des péridurales, ainsi que le nombre croissant de césariennes potentiellement non médicalement nécessaires, ont entraîné une augmentation des accouchements à domicile assistés par des sages-femmes et des doulas dans les années 2000, qui s’est encore accrue pendant la pandémie.
L’idée que l’on puisse choisir la manière dont on accouche – à l’hôpital ou à la maison, avec ou sans médicaments – a été une aubaine pour l’autonomie des femmes. Mais cette autonomisation s’est récemment heurtée à la vague croissante de contenus sur la naissance sur les réseaux sociaux. réseaux sociaux1Aujourd’hui, il y a plus de 700 000 publications Instagram taguées #naturalbirth ou similaire. Des femmes traditionnelles comme Neeleman, avec des valeurs apparemment conservatrices, aux côtés de l’ensemble plus libéral de Goop viser une « bonne naissance » alimentées par leurs projets de naissance et leur propre férocité féminine, qu’elles partagent ensuite fièrement via des reels Instagram.
Cela peut être un bel objectif, s’il résonne en vous. Mais beaucoup, y compris des célébrités comme Siena Millerdisent que cela exerce une pression sur les femmes pour qu’elles aient un accouchement idéalisé qui peut ne pas être possible en raison de circonstances médicales personnelles.
Tout comme la réaction malavisée contre la contraception hormonale, une réaction violente à l’épidurale se prépare, du moins parmi ceux qui assez privilégié d’avoir facilement accès à cette forme de médicament contre la douleur. Mais comment le travail et l’accouchement sans médicament sont-ils devenus l’étoile polaire de l’accouchement ?
Comme le souligne Somerstein, les femmes enceintes ont eu envie de prendre des analgésiques dès qu’ils ont été disponibles. Et de nombreuses preuves ont été apportées au fil des ans pour démontrer que les péridurales sont particulièrement sûres. En effet, la bible de la grossesse d’Emily Oster de 2013 S’attendre à mieux examine en profondeur les avantages et les inconvénients des péridurales et constate qu’il n’existe aucune preuve qu’elles ont un impact négatif sur le bébé (non, les données ne soutiennent pas que les péridurales peuvent cause de l’autisme ou rendre les bébés suffisamment léthargiques pour avoir plus de mal à apprendre à téter). Les principaux inconvénients sont que la poussée (et non la durée totale du travail) peut être 15 minutes plus longue en moyenne, et que la probabilité est plus élevée pour une intervention comme le forceps ou l’utilisation de l’hormone synthétique pitocin (souvent utilisée pour renforcer ou accélérer les contractions du travail).
Les avantages comprennent une réduction des cas de complications médicales graves telles que les crises cardiaques, étude récente2 Plus de 500 000 femmes ont montré des résultats positifs. Mais l’avantage le plus évident est bien sûr la réduction de la douleur. Pourtant, cela semble être devenu un peu moins un « avantage » ces derniers temps.
Cela peut en partie s’expliquer par certaines philosophies d’obstétrique et de sage-femme du milieu du XXe siècle, selon lesquelles la peur et le désir d’éviter la douleur associée à l’accouchement sont une invention de la médecine occidentale et que la douleur est quelque chose dont nous ne devons pas nous détourner. Au contraire, la douleur est le signe que votre col de l’utérus se dilate, que votre corps fait ce qu’il est censé faire. C’est ce qui vous fait savoir qu’il est temps de pousser. Cette philosophie s’est imposée dans des méthodes d’accouchement comme hypnobirthingdont Meghan Markle serait une adepte présumée.
De plus, dans le paysage du bien-être actuel, nous vantons l’idée « d’être en harmonie avec son corps ». Il est donc logique que quelque chose qui vous engourdit littéralement puisse sembler dégoûtant à certains en ce moment. La naissance est une partie sacrée de la vie. Pourquoi ne voudriez-vous pas en faire l’expérience intégrale ?
Pourquoi j’ai adoré ma péridurale (même si je ressens le besoin de la défendre)
À ce stade, cela ne vous surprendra peut-être pas : j’ai eu une péridurale. « J’ai adoré », dis-je, le menton levé, chaque fois qu’on me pose la question (ce qui arrive bizarrement souvent). Mais il y a aussi une part tenace en moi qui a l’impression que c’était une échappatoire, comme si j’étais plus faible que les gens qui ont craqué à la maison ou à l’hôpital. Comme si mon accouchement n’était pas aussi bien que ceux des personnes qui n’ont pas fondu en larmes à cause du soulagement que j’ai ressenti après l’injection (douloureuse) dans la colonne vertébrale.
Alors que mon péridurale commençait à faire son effet dans mon corps et dans mon esprit, je me suis retrouvée seule dans ma chambre d’hôpital pour la première fois depuis 10 heures, depuis que ma poche des eaux s’était rompue de manière inattendue six semaines plus tôt et que mon mari et moi étions allés à l’hôpital à minuit. J’ai commencé à pleurer, ma poitrine se soulevait, les larmes coulaient et mes cris se transformaient en sanglots. Mon infirmière, stupéfaite, est entrée et m’a demandé ce qui n’allait pas : la péridurale ne fonctionnait-elle pas ? Non, je commençais juste à digérer tout ce qui s’était passé au cours de cette longue nuit. Le choc de la rupture de la poche des eaux. Les 10 heures d’incertitude pendant lesquelles je ne savais pas si j’allais vraiment essayer d’accoucher si tôt. Les contractions aiguës, qui me faisaient ramper la peau et me faisaient mal aux muscles dans le ventre, le dos, le bassin, les hanches et les jambes (personne ne m’avait parlé des jambes). La peur de l’accouchement qui se profilait devant moi alors que je ne pensais pas accoucher avant six semaines. J’étais toujours censée être enceinte ! Je n’étais pas prête.
Mais mon bébé, lui, était là. Au cours des 24 heures qui ont suivi, le soulagement de la douleur provoqué par ma péridurale m’a permis de faire la paix avec cette réalité, ou du moins de l’accepter. Une fois que vous avez eu une péridurale, vous n’avez pas le droit de vous lever de votre lit à cause de l’engourdissement, mais j’ai quand même eu envie, besoin, de m’étirer et de bouger en position de chat-vache et d’enfant tout au long de mon travail, alors que mon col de l’utérus se dilatait. Ironiquement, la douleur étant engourdie (mais certainement pas disparue), je me suis sentie plus en contact avec mon corps après ma péridurale qu’avant.
Un autre avantage inattendu ? Le cathéter mis en place après la péridurale a fait que, pour la première fois depuis plus de deux mois, la sensation constante d’avoir envie d’uriner a finalement disparu. C’était comme si une sorte de bruit blanc inconfortable bourdonnait dans ma tête et s’était enfin tu. Globalement, après neuf mois d’inconfort entre le besoin constant d’uriner, la sensation de tremblements dans mes jambes à cause de mes articulations lâches, un extraterrestre qui me donnait des coups de pied dans les côtes et toutes les autres joies de la grossesse, le repos que j’ai obtenu avec la péridurale a été la première fois que je me suis sentie à l’aise depuis très longtemps. Jusqu’à ce que, bien sûr, les contractions deviennent de plus en plus fortes et qu’il soit temps de pousser.
Bref, je ne regrette pas ma péridurale, mais j’ai toujours besoin de la justifier. La péridurale a toujours été mon plan. Je suis de ceux qui pensent « pourquoi souffrir d’un mal de tête quand on peut prendre un analgésique ? ». Pourquoi cette attitude ne s’appliquerait-elle pas à l’accouchement et à la péridurale ? Pourquoi « je voulais réduire la douleur de l’accouchement » ne me semble-t-il pas une explication suffisante de nos jours ?
Le sentiment vague de Neeleman selon lequel elle ne les aime pas pour une raison nébuleuse peut expliquer pourquoi. L’obstétricien à l’origine de la popularisation de l’idée de l’accouchement naturel, Grantly Dick-Read (un homme), « affirmait qu’en étant pleinement consciente et émotionnellement présente lors de la naissance, les femmes pouvaient atteindre « la perfection de la féminité », écrit Somerstein. « Il a lié le travail « naturel » – c’est-à-dire sans médicament – à ce qu’il considérait comme l’impératif biologique des femmes et l’expression ultime de l’identité féminine. »
Dick-Read n’était qu’un médecin parmi tant d’autres qui écrivaient dans les années 1950, mais la vision de la Madone qui donne la vie, travaillant sur un autre plan sacré de l’existence, semble avoir une emprise sur l’idée d’une bonne naissance trois quarts de siècle plus tard. Le dimanche profil, Neeleman Reel Instagram de son travail de 2022 Avec son septième bébé, elle se montre béate, entourée d’enfants et d’une sage-femme, presque en paix. Une vision de la vie domestique et de la vie traditionnelle.
Il y a aussi le fait que la douleur des femmes n’est pas considérée comme quelque chose d’important. En tant que femmes qui ont leurs règles, dont les problèmes médicaux sont systématiquement ignorés par les médecins, dont les maladies invalidantes et douloureuses sont peu étudiées et ignorées, on pourrait penser qu’atténuer cette douleur devrait être important pour nous. Mais il est difficile de se défaire de cette dépriorisation sociétale.
Ou peut-être est-ce simplement que nous, les femmes, sommes habituées à souffrir. Pour la mode des talons inconfortables, pour le tonus musculaire dans les cours de bootcamp, pour la minceur lors des cures de détox, pour les parents, les conjoints et les enfants qui supportent la charge mentale et physique. La souffrance est noble. On ne reçoit le gâteau au chocolat qu’après l’avoir mérité dans un cours de spinning.
En fin de compte ? Vous le faites
Un plus grand choix ne peut qu’être bénéfique pour la santé des femmes. Un accouchement à domicile sans complications, entouré de sa famille et la possibilité de dormir dans son propre lit (sans fil, sans bip, sans lumière intense) peut être un objectif incroyable à atteindre, si cela vous semble encourageant et significatif. Peut-être qu’il y a un autre attrait à cela : que des générations de femmes avant vous ont accouché à domicile sans analgésiques. Peut-être que vous le souhaitez aussi.
Pendant ce temps, à l’hôpital, il y a peut-être plus de femmes qui reçoivent une péridurale qu’Instagram pourrait le laisser croire.
Neeleman elle-même a eu un avant-goût d’une façon de travailler moins adaptée aux médias sociaux. Elle a accouché de deux de ses huit enfants à l’hôpital. Pour la naissance de son troisième plus jeune, Martha, le mari de Neeleman, dont le mari est le père, Le dimanche profil dépeint comme dominateur, n’était pas présent pour des raisons professionnelles. Martha devait être un gros bébé. Neeleman a donc eu recours à la péridurale. « C’était une expérience incroyable », raconte Neeleman au Dimanche Foisdans un murmure. « C’était plutôt génial. »
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Marsh, Anna et al. « L’accouchement parfait : une analyse du contenu des publications des sages-femmes sur l’accouchement sur Instagram. » Grossesse et accouchement au BMC vol. 23,1 422. 7 juin 2023, doi:10.1186/s12884-023-05706-2
Kearns, Rachel J et al. « Analgésie péridurale pendant le travail et morbidité maternelle grave : étude basée sur la population. » BMJ (éd. recherche clinique) vol. 385 e077190. 22 mai 2024, doi:10.1136/bmj-2023-077190
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