ALBANY – Brendan Leary se souvient bien des trajets en voiture au cours desquels il a débattu de basket-ball avec Tobin Anderson.
Ils étaient la zone arrière de la Division III Wesleyan University puis, au milieu des années 1990, les fils d’entraîneurs, d’amis proches et de colocataires.
Leary aimait les Fab Five et a toujours pensé que les meilleurs joueurs faisaient les meilleurs entraîneurs.
Anderson a fait valoir que les grands entraîneurs pouvaient faire plus avec moins. Il a idolâtré Bobby Knight pour cette raison même.
“Il était comme, ‘Bobby Knight pourrait prendre cinq personnes de la cafétéria et gagner des matchs, juste la façon dont il entraîne et la façon dont il pourrait rassembler les talents, les synchroniser'”, se souvient Leary en disant Anderson.
Leary en rit maintenant, à cause de ce qu’Anderson a fait avec Fairleigh Dickinson, faire plus avec moins.
À sa première saison dans la division I après neuf saisons à la division II St. Thomas Aquinas dans le comté de Rockland, Anderson a dirigé la petite école de Teaneck, NJ, la plus petite équipe, en hauteur, de la division I cette saison, au tournoi NCAA. et à un bouleversement massif de Purdue, en tant que deuxième tête de série n ° 16 à battre un n ° 1.
Anderson a réussi un revirement massif, menant les Knights à 21 victoires par saison après n’en avoir remporté que quatre.
Anderson, un natif de l’Iowa âgé de 51 ans, a toujours voulu être entraîneur et suivre les traces de son père Steve, même à l’université.
Il en a parlé ouvertement.
Son travail de rêve était Notre-Dame.
Leary et Anderson ont fréquemment assisté aux matchs de l’Université du Massachusetts, au plus fort de l’ère John Calipari, et ont analysé le sport.
Ils ont passé des nuits tardives à travailler sur leur jeu alors qu’il ne restait plus personne dans le gymnase wesleyen de Middletown, dans le Connecticut.
“Beaucoup de gens disent qu’ils aiment le basket-ball, mais il mange, dort, boit, respire le basket-ball”, a déclaré Leary. “Il se soucie de la victoire, du basket, des joueurs, de l’amour du jeu. Il entraînerait une équipe de basket-ball de jeunes s’il pouvait joindre les deux bouts simplement parce qu’il aime enseigner le jeu et entraîner le jeu. “
Anderson a obtenu sa première pause en 2011, lorsque Mitch Buonaguro l’a embauché comme l’un de ses entraîneurs adjoints à Sienne en dehors de la Division III Hamilton College à Clifton, NY
Buonaguro a connu Anderson par le biais du célèbre camp de basket-ball cinq étoiles dirigé par feu Howard Garfinkel.
Il était considéré par certains comme une étoile montante, le rare entraîneur dans la vingtaine à qui Garfinkel a fait appel pour parler aux campeurs.
Au début de la première saison d’Anderson, Buonaguro s’est souvenu de son président d’école, le révérend Kevin Mullen, entrant dans son bureau, impressionné par le nouvel entraîneur adjoint après l’avoir vu exécuter un entraînement individuel pour l’un des gardes de l’équipe.
“Je viens d’assister à quelque chose de vraiment spécial. L’assistant que vous avez embauché, l’entraîneur Anderson, vient de faire un entraînement incroyable de 45 minutes », a déclaré Mullen à Buonaguro. « C’était 45 minutes d’intensité, d’enseignement, de démonstration. J’étais hypnotisé.
Nicole Ryan, la directrice sportive de St. Thomas Aquinas, avait des souvenirs similaires d’Anderson, dont les entraînements étaient à haute énergie, avec une action intense et constante.
Le développement des joueurs était une priorité.
Son personnel travaillait 24 heures sur 24.
“Il transpire autant que les joueurs”, a déclaré Ryan.
Elle n’est pas surprise par ce qu’il a accompli à FDU.
Elle a vu un revirement similaire à Saint Thomas d’Aquin.
L’année avant l’arrivée d’Anderson, l’équipe n’a remporté que cinq matchs.
À sa troisième saison, il a embarrassé St. John’s lors d’un match hors concours, battant l’équipe de Chris Mullin par 31 points.
Cette saison-là, les Spartans ont atteint le premier des sept tournois de la Division II de la NCAA sous Anderson.
“C’était choquant à l’époque, et maintenant il est passé au niveau supérieur”, a déclaré Ryan.
En regardant ce bouleversement de Purdue, ce qui a le plus frappé Buonaguro, c’est la conviction avec laquelle FDU a joué.
La scène n’était pas trop grande.
Les Knights n’étaient pas le moins du monde intimidés par les champions de la saison régulière et des séries éliminatoires du Big Ten. Ils étaient à la fois physiquement et mentalement préparés à réussir l’étourdissement.
“Je pensais que la plus grande chose était la confiance avec laquelle ces enfants jouaient”, a déclaré Buonaguro, qui est maintenant consultant pour les programmes de cerceaux masculins et féminins au Division II College de Saint Rose à Albany. « La plupart des équipes dans cette position sont impressionnées. Cela ne s’est pas produit. Je pensais que Purdue était l’équipe la moins confiante pour une raison quelconque. Ils ressemblaient presque à des cerfs dans les phares.
Pendant des années, Anderson a attendu une opportunité alors qu’il accumulait les victoires à Saint-Thomas d’Aquin.
On lui a refusé des emplois, on lui a dit de progresser en tant qu’assistant de la Division I.
Il a essayé cela pendant deux ans à Sienne.
Il ne voulait pas revenir là-dessus.
Enfin, en mai dernier, FDU lui a donné son coup.
“Cela prouve qu’il y a d’excellents entraîneurs à tous les niveaux”, a déclaré Buonaguro. “Certains d’entre eux entraînent dans l’anonymat.”
Ce n’est plus le cas pour Tobin Anderson – pas après le choc des Chevaliers du vendredi soir à propos de Purdue.
