Des accidents tragiques façonnent l’histoire du marathon

Pourquoi il? Pourquoi la personne la plus talentueuse a-t-elle dû mourir ? L’avenir radieux de Kelvin Kiptum, 24 ans, le marathonien le plus talentueux de l’histoire, s’est terminé dans un accident de voiture au bord d’une autoroute kenyane.

La rue était la carrière de Kiptum. Lors de son troisième marathon seulement, le Kenyan au pied léger a battu un record du monde de 2h00’35” sur l’asphalte de Chicago en octobre. Et au printemps, il voulait franchir la barre des deux heures à Rotterdam.

Pourquoi il? Asenath Cheruto, son épouse et mère de leurs deux enfants, a déclaré qu’il s’était plaint d’épuisement ces derniers jours et avait annulé une sortie dominicale. Kiptum courait et vivait à plus de 2 500 mètres d’altitude et ne descendait chez la famille qu’à 1 600 mètres un jour par semaine.

Le père de Kiptum, Samson Cheruiyot, a demandé une enquête sur cette mort accidentelle. Il a déclaré qu’un groupe de quatre inconnus traînait autour de la maison de Kiptum depuis une semaine entière. Kiptum était aussi un homme traqué, une nouvelle figure de lumière, soudain envahie par les profiteurs. Le modèle de chaussure qu’il portait pour le record du monde a été épuisé en quelques minutes.

Thomas Hicks s’est frotté au cognac et a triomphé malgré sa faiblesse

Selon la légende, le premier marathon de l’histoire aurait été couru par le coureur Pheidippides. Selon l’historien Hérodote, il s’est présenté en 490 avant JC. BC du champ de bataille de Marathon à Athènes en deux jours et partit après l’exclamation « Nous avons gagné ! (à propos des Perses) morts ensemble. Une malédiction macabre s’étend de la fin de Pheidippides à Kelvin Kiptum.

En 2011, Samuel Wanjiru, premier champion olympique kényan de marathon trois ans plus tôt à Pékin, est mort ivre depuis un balcon après une dispute avec sa femme. Il a également été brûlé très tôt ; comme Kiptum, il n’avait que 24 ans.

La course de fond était déjà populaire avant 1900 – en tant que sujet de pari. Le fondateur, le baron Pierre de Coubertin, a spontanément inscrit le marathon au programme des premiers Jeux Olympiques modernes à Athènes en 1896, après deux essais juste avant la grande épreuve. Tous ceux qui le souhaitaient pouvaient participer ; Les vainqueurs des courses de 100 m, 800 m et 1 500 m, un Hongrois et 13 Grecs, se sont inscrits. Le vainqueur local Spyridon Louis était accompagné dans le dernier tour du stade par deux princes de la famille royale. Une femme, Stamata Revithi, a tenté en vain de participer. Apparemment, elle a encore couru la distance, mais seulement le lendemain.

En 1904, un facteur cubain se présente à Saint-Louis, déjà très émacié. Félix Carvajal de Soto a dilapidé son argent durement gagné dans le casino du navire et a parcouru à pied les 1 100 kilomètres depuis la Nouvelle-Orléans jusqu’au départ du marathon – il a terminé quatrième. L’Américain Thomas Hicks était en tête après la moitié du parcours, a souffert d’un accès de faiblesse et s’est nourri d’œufs crus assaisonnés de strychnine. Après 32 kilomètres, il s’est à nouveau effondré, s’est fait frotter les jambes avec du cognac et a avalé le reste de la bouteille.

Entre-temps, l’Américain Fred Lorz avait pris la tête, confortablement assis dans une voiture d’assistance pendant 10 kilomètres et posant déjà d’humeur victorieuse avec Alice Roosevelt, la fille du président américain. Le vertige s’est révélé lorsque le véritable vainqueur est arrivé au bout de dix minutes. Hicks!

Le turbulent marathon de Londres de 1908 a été décrit par un journaliste du Daily Mail nommé Arthur Conan Doyle, qui devint plus tard mondialement célèbre en tant qu’auteur des romans policiers de Sherlock Holmes. L’acteur principal était l’Italien Dorando Pietri, qui a été le premier à entrer dans le stade, d’abord dans la mauvaise direction, s’est retourné complètement confus, est tombé à plusieurs reprises et a été guidé jusqu’à la ligne d’arrivée par des assistants. Il a ensuite été disqualifié.

Lorsque les femmes furent finalement autorisées à concourir sur la distance marathon à Los Angeles en 1984, le drame de Pietri se répéta. Le public a été captivé non pas par le vainqueur Joan Benoit, mais par un inconnu des rangs inférieurs, le Suisse Gaby Andersen-Schiess. Elle n’avait pas bu suffisamment d’eau et était complètement déshydratée alors qu’elle titubait en délirant dans le stade. L’apparition effrayante a duré sept minutes alors qu’elle se balançait et chassait les assistants. Était-ce admirablement héroïque ou suicidaire ? Elle avait une fièvre de 41 degrés, mais après quelques heures, les médecins ont donné le feu vert.

Franziska Rochat-Moser, vainqueur du marathon de New York en 1997, était considérée comme la figure de proue du marathon suisse. L’avocate était mariée au chef triplement étoilé Philippe Rochat, était hôtesse du meilleur restaurant de Suisse et est décédée en 2002 à l’âge de 36 ans après avoir été prise dans une avalanche. «Pourquoi elle?» se demandait le pays.

Abebe Bikila a débuté pieds nus en 1960 et a gagné. Il a ensuite eu un accident et est resté paralysé.

Abebe Bikila, le garde du corps de l’empereur éthiopien Haïlé Sélassié, est monté à bord d’un avion pour la première fois de sa vie lorsqu’il s’est rendu à la dernière minute aux Jeux olympiques de Rome de 1960. Il n’avait avec lui que ses vieilles chaussures de course déchirées et, à Rome, les tables de fouille des marques de chaussures avaient déjà été débarrassées. Il a donc commencé le marathon pieds nus et a gagné. Quatre ans plus tard, il triomphe à nouveau à Tokyo, onze jours après une appendicectomie, cette fois avec des chaussures. Ce coureur naturel a eu un accident de voiture en 1969 et est resté paralysé. Il est décédé en 1973 à seulement 41 ans.

Après avoir remporté la médaille d’or aux 5 000 et 10 000 mètres à Londres en 1952, Emil Zatopek (1922-2000) remporte également le marathon, qu’il court pour la première fois. Après le Printemps de Prague, il a été banni dans un camp de travail en tant que cosignataire du Manifeste mondial de 2000 et a ensuite été réhabilité. Zatopek est arrivé à la conclusion que les Africains « courent comme les oiseaux volent ».

Les décennies infestées de dopage se sont écoulées lorsqu’un coureur de la RDA comme Waldemar Cierpinski a remporté deux médailles d’or olympiques (1976, 1980) ou l’Italien Gelindo Bordin en 1988, avant que l’observation de Zatopek ne se vérifie : les Africains des hauts plateaux ont l’avantage de naissance qu’ils sont peu romantiques. , produisent de meilleurs niveaux d’oxygène. Comme le Kenyan Eliud Kipchoge, bientôt 40 ans, qui a dominé le marathon. Jusqu’à ce que Kiptum vienne menacer de le désenchanter.