Des acteurs en grève rejoignent des écrivains sur des lignes de piquetage à Los Angeles et à New York

Il était 10 heures du matin, des syndicalistes en adoration avaient déjà plus ou moins assailli leur président, Fran Drescher, et la foule grossissait de minute en minute.

À l’extérieur des bureaux de Netflix à Hollywood, une ambiance festive et dynamique s’était installée à l’intersection de Sunset Boulevard et de Van Ness Avenue. C’était une grève ouvrière, c’est certain. Mais alors que des manifestants souriants se joignaient avec impatience aux chants et tapaient dans les mains de leurs pancartes de piquetage, cela ressemblait un peu à une fête de rue estivale le vendredi. Une avec quelques invités célèbres.

“On nous dit que nous devrions être tellement reconnaissants de pouvoir faire ce que nous aimons faire – mais sans être rémunérés, sans être protégés pendant qu’ils profitent de notre travail”, a déclaré Amanda Crew de “Silicon Valley” de HBO. qui a parcouru la ligne de piquetage avec Dustin Milligan de “Schitt’s Creek”.

“C’est le mythe de l’acteur : vous faites de l’art, vous devriez donc être très reconnaissant parce que vous vivez votre rêve. Pourquoi? Est-ce qu’on fait ça aux médecins ? Nous apportons tellement de joie aux gens en les divertissant », a ajouté Crew.

C’était le premier de ce qui pourrait être de nombreux jours de marche pour les acteurs, qui ont fait du piquetage dans des endroits à travers le pays. Ils ont scandé : « Acteurs et écrivains, unissez-vous ! alors qu’ils marchaient le long d’un petit pâté de maisons à Times Square où Paramount fait des affaires; ils ont distribué des bouteilles d’eau froide et des canettes de La Croix devant le 30 Rockefeller Plaza à Midtown Manhattan ; et ils ont fait rebondir leurs pancartes au son de “Dirt Off Your Shoulder” de Jay-Z alors qu’il retentissait d’un haut-parleur à Hollywood.

Un jour plus tôt, le syndicat des acteurs d’Hollywood, connu sous le nom de SAG-AFTRA, avait approuvé une grève pour la première fois en 43 ans, s’associant à des écrivains, qui ont quitté en mai.

“Il y a un sentiment renouvelé d’excitation et de solidarité”, a déclaré Alicia Carroll, capitaine de grève pour la Writers Guild of America. «Les écrivains sont ici depuis plus de 70 jours. Ça fait longtemps et il fait chaud. Les gens sont fatigués. C’est donc un regain de confiance que nous ne sommes pas seuls dans l’industrie en termes de problèmes.

Les acteurs et les scénaristes n’ont pas été en mesure de conclure de nouveaux contrats avec l’Alliance of Motion Picture and Television Producers, qui représente les principaux studios et streamers. La rémunération est une question centrale, mais les négociations autour de la rémunération ont été compliquées par l’émergence des services de streaming et la montée en puissance de l’intelligence artificielle.

Des acteurs, dont Mme Drescher, la présidente de leur syndicat, ont présenté ce moment comme un point d’inflexion, affirmant que l’ensemble du modèle commercial pour les 134 milliards de dollars Le cinéma et la télévision américains ont changé. Ils disent que leur nouveau contrat doit tenir compte de ces changements avec divers garde-fous et protections, y compris une augmentation des paiements résiduels (un type de redevance) des services de streaming. Ils s’inquiètent également de la manière dont l’IA pourrait être utilisée pour reproduire leur travail : des scripts dans le cas des écrivains et des répliques numériques de leurs ressemblances pour les acteurs.

Les entreprises hollywoodiennes ont insisté sur le fait qu’elles travaillaient de bonne foi pour parvenir à un accord raisonnable dans ce qui a également été une période difficile pour une industrie qui a été bouleversée par le streaming et qui est toujours aux prises avec les effets persistants de la pandémie.

“Le syndicat a malheureusement choisi une voie qui entraînera des difficultés financières pour d’innombrables milliers de personnes qui dépendent de l’industrie”, a déclaré l’alliance des studios dans un communiqué après l’annonce de la grève par SAG-AFTRA.

Vendredi, des écrivains ont déclaré qu’ils étaient encouragés d’être rejoints sur les lignes de piquetage par des acteurs, dont beaucoup défilent avec eux depuis des mois dans des T-shirts noirs et jaunes qui sont devenus une sorte d’uniforme. C’est la première fois depuis 1960 que des acteurs et des scénaristes sont en grève en même temps.

Les dirigeants de la WGA ont partagé des conseils sur la ligne de piquetage : apportez beaucoup de crème solaire et réglez une minuterie pour réappliquer, faites attention à la circulation. Mais certains acteurs étaient déjà des vétérans.

«Je n’ai pas été à un piquet sans membres du SAG-AFTRA là-bas. Parfois, ils sont même plus nombreux que nous ici dans l’Est », a déclaré Lisa Takeuchi Cullen, vice-présidente de la Writers Guild of America, East. “Ils ont été nos fidèles partisans et camarades, et nous avons l’intention de leur rendre la pareille.”

“Soudain,” ajouta-t-elle, “le géant endormi s’est réveillé.”

En effet, certains des membres les plus éminents du syndicat sont descendus dans la rue vendredi et ont attiré l’attention alors que l’après-midi avançait. Jason Sudeikis s’est présenté au 30 Rock; Susan Sarandon s’est rendue dans le quartier Flatiron, où des piqueteurs ont pris pour cible Warner Bros. Discovery ; et Sean Astin ont défilé devant les bureaux de Netflix à Los Angeles.

“Nos carrières ont été transformées en travail de concert”, a déclaré M. Astin au-dessus d’un chœur de klaxons frénétiques de soutien des voitures qui passaient. “Ce n’est pas seulement que nous n’allons plus le supporter – nous ne pouvons plus le supporter.”

Une Mme Drescher animée était arrivée au même endroit plus tôt dans la journée et a rencontré une foule exubérante qui s’est enroulée autour d’elle.

“Cette grève et cette négociation vont avoir un impact sur tout le monde, et si nous ne prenons pas le contrôle de cette situation à ces mégalomanes avides, nous allons tous être menacés de perdre nos moyens de subsistance”, a déclaré Mme Drescher.

“Je ne suis pas vraiment là pour moi autant que les 99,9% des membres qui sont des travailleurs qui essaient juste de gagner leur vie pour mettre de la nourriture sur la table, payer un loyer et envoyer leurs enfants à l’école”, a-t-elle ajouté. . “Ce sont eux qui sont évincés de leur gagne-pain, et c’est juste pathétique.”

Shara Ashley Zeiger, une actrice, a amené sa fille de 2 ans, Lily, au piquet devant les bureaux de NBC à New York. Une pancarte dépassait de la poussette de sa fille. Lily jouait avec sa nourriture – et un tambourin.

“Les effets de cet accord affectent directement ma fille et ma famille”, a déclaré Mme Zeiger.

Elle a ajouté: «J’avais eu un rôle dans un projet qui était sur un streamer, et leur accord était qu’ils n’avaient pas à me payer de résidus pendant deux ans. Et c’était au milieu de la pandémie.

À des milliers de kilomètres à l’ouest de Los Angeles, Evan Shafran, un acteur qui avait pris sur lui de créer une liste de lecture d’une heure pour la grève, s’est demandé s’il pourrait éventuellement avoir besoin de postuler à Medi-Cal, le programme d’assistance médicale de l’État. Il a pu accumuler suffisamment de travail pour payer l’assurance maladie cette année, mais il ne pouvait pas être sûr de la façon dont les choses se dérouleraient à l’avenir.

Et la semaine dernière, a déclaré M. Shafran, sa voiture a été volée. Mais il a quand même emmené un Uber de son domicile dans la vallée de San Fernando aux bureaux de Netflix.

“J’ai dépensé 100 $ pour venir manifester aujourd’hui même si je suis sans travail”, a-t-il déclaré. “J’ai besoin d’être ici.”