YARDLEY, Pennsylvanie — Des acteurs russes sont à l’origine d’une vidéo largement diffusée montrant faussement la destruction de bulletins de vote par correspondance pour Donald Trump en Pennsylvanie, ont confirmé vendredi des responsables américains.
La vidéo a été diffusée sur les réseaux sociaux jeudi, mais a été démystifiée dans les trois heures par les responsables électoraux locaux et les forces de l’ordre après que des membres du public l’ont signalée.
Des responsables américains ont déclaré dans un communiqué envoyé par le FBI qu’ils pensaient que la vidéo avait été « fabriquée et amplifiée » par des acteurs russes. Les responsables ont déclaré que cela faisait partie « des efforts plus larges de Moscou visant à soulever des questions infondées sur l’intégrité des élections américaines et à attiser les divisions entre les Américains ».
L’information a été publiée par le Bureau du directeur du renseignement national, le FBI et la Cybersecurity and Infrastructure Security Agency.
Le conseil électoral du comté de Bucks avait identifié la vidéo comme fausse jeudi, affirmant que l’enveloppe et les autres documents contenus dans la vidéo “ne sont clairement pas des documents authentiques appartenant au conseil ou distribués par” le conseil.
Le démontage rapide de la vidéo mise en scène a montré comment les responsables électoraux ont appris à agir rapidement pour contrer les faux récits au cours des quatre dernières années, depuis qu’une grande partie des électeurs américains sont devenus méfiants à l’égard du processus de vote en 2020. Pourtant, la imitation détaillée des bulletins de vote dans la vidéo dans un pays clé pour la course à la présidentielle de cette année, a été un signal d’alarme qui a démontré à quel point les acteurs étrangers sont déterminés à saper la confiance dans le processus électoral américain dans la période critique précédant la conclusion du vote.
La vidéo montrait une personne triant ce qui ressemblait à des bulletins de vote par correspondance étiquetés comme provenant du comté de Bucks. La personne, qui était noire, semblait déchirer les bulletins de vote marqués pour Trump et laisser seuls les bulletins marqués pour la vice-présidente Kamala Harris.
Darren Linvill, codirecteur du Media Forensics Hub à l’Université de Clemson, qui étudie de près le groupe, a déclaré que l’utilisateur qui a popularisé la vidéo du comté de Bucks sur la plateforme sociale X avait été un des premiers amplificateurs de plusieurs autres récits de ce réseau, notamment le premier que son équipe ait jamais suivi, en août 2023.
Le style et l’apparence de la dernière vidéo correspondent également à d’autres vidéos du réseau, a déclaré Linvill.
La vidéo utilisait un acteur noir avec un accent étranger – un choix qui pourrait être intentionnel dans le but d’attiser les divisions existantes sur le sol américain, selon Josephine Lukito, professeur adjoint de journalisme à l’Université du Texas à Austin qui a étudié la désinformation russe. .
Il s’agit d’une stratégie courante dans les fausses vidéos provenant de Russie, a-t-elle expliqué.
« Cela a tendance à amplifier le racisme, non ? dit Lukito. « Il y a déjà ce genre de débat sur les immigrants qui votent illégalement ou sur l’immigration en général. La désinformation russe exploite absolument cela.»
Après que la vidéo ait été démystifiée, l’utilisateur X qui l’a popularisée a supprimé sa publication d’origine et a partagé plusieurs publications d’autres comptes la décriant comme fausse.
America PAC, un super comité d’action politique lancé par le propriétaire du milliardaire X Elon Musk pour soutenir Trump dans sa candidature à un second mandat, faisait partie de ceux qui ont dénoncé la vidéo – un contraste frappant avec la désinformation qui se propage fréquemment sur X, souvent encouragée par Musk lui-même. . Le PAC a refusé une demande de commentaires supplémentaires.
De nombreux indices indiquaient immédiatement que la vidéo du comté de Bucks était fabriquée. Par exemple, en vertu de la loi de Pennsylvanie, les responsables électoraux doivent attendre jusqu’à 7 heures du matin (heure de l’Est) le jour du scrutin avant de pouvoir commencer à traiter les bulletins de vote déposés par courrier et à les préparer au décompte.
D’autres indices incluent la couleur vert foncé sur le côté gauche des enveloppes extérieures – il s’agit en fait plutôt d’un vert kelly – et la brillance des enveloppes intérieures et extérieures, qui ont en réalité une finition mate. De plus, aucune des enveloppes de la vidéo ne contenait l’adresse de retour des électeurs.
Des plaintes de citoyens provenant de tout le comté de Bucks et un appel du chef de la police de Yardley Borough ont alerté la procureure Jennifer Schorn que la vidéo circulait en ligne. Schorn était en conférence préparatoire au procès jeudi et lorsqu’elle est ressortie, elle a vu les appels concernant la vidéo affluer.
“Immédiatement à ce moment-là, nous avons commencé à enquêter sur la vidéo et sommes arrivés à notre conclusion finale qu’elle était en fait fabriquée”, a-t-elle déclaré lors d’un entretien téléphonique vendredi.
Schorn était réticent à décrire comment les autorités sont parvenues à cette conclusion, invoquant la crainte que les fraudeurs ultérieurs puissent améliorer leurs tactiques. Elle a déclaré que son bureau avait désigné deux avocats pour examiner les allégations de fraude et qu’ils seraient disponibles « 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 » le jour du scrutin.
Les républicains et les démocrates du comté ont qualifié la vidéo de fausse et ont exprimé leur inquiétude quant à la manière dont elle pourrait affecter les élections.
“Pour nous, il s’agit d’une désinformation visant à effrayer les électeurs et à les dissuader d’utiliser le vote par correspondance ou le vote à la demande qui utilise le même processus de vote par correspondance”, a écrit le comité républicain du comté de Bucks dans un communiqué. “Nous avons été témoins de sales tactiques sournoises cette année, depuis la dégradation de pancartes, des lettres menaçant les partisans de Trump, et maintenant cette vidéo essayant d’effrayer les électeurs du comté de Bucks.”
Le sénateur de Pennsylvanie Steve Santarsiero, président du Comité démocratique du comté de Bucks, a qualifié la vidéo de tentative de « jeter le doute sur notre système de vote par correspondance et, en fin de compte, sur le résultat de l’élection présidentielle » dans un communiqué.
Les responsables se sont déclarés encouragés par la rapidité avec laquelle cette désinformation et certains autres mensonges préjudiciables ont été détectés au cours de ce cycle électoral.
“Je ne blâme pas du tout les Américains de vouloir être rassurés quant à la fiabilité du système”, a déclaré Schorn. « Je ne blâme pas cela parce que, malheureusement, vous savez, il existe des entités criminelles qui sapent les processus. Je me suis senti rassuré hier. J’avais l’impression que cela fonctionnait comme prévu.
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