Une nouvelle étude dirigée par le Dr Cristiane Duarte de Université de Colombie a révélé un aperçu significatif des problèmes de santé mentale. L’équipe de recherche a découvert que les relations de soutien avec les adultes pendant l’enfance peuvent atténuer considérablement les risques de dépression et d’anxiété à l’âge adulte, même face à des expériences défavorables dans l’enfance.
“Pour les enfants, un facteur de résilience extrêmement important est une relation chaleureuse et enrichissante avec un parent, un soignant ou un autre adulte”, a déclaré l’auteur principal, le Dr Sara VanBronkhorst. “Notre étude démontre que les enfants qui ont au moins une relation adulte-enfant positive et engagée sont moins susceptibles de souffrir de dépression, d’anxiété et de stress perçu plus tard dans la vie.”
Cette découverte est cruciale car elle souligne le rôle protecteur que jouent ces relations contre les problèmes de santé mentale à long terme.
Objet de l’étude
Les experts ont comblé une lacune critique dans la recherche en se concentrant sur les jeunes marginalisés et minoritaires, qui sont souvent confrontés à de multiples adversités. Pour mieux comprendre les facteurs de résilience, l’équipe a utilisé les données de la Boricua Youth Study, qui a suivi trois générations de familles portoricaines sur 20 ans.
L’équipe a examiné les expériences indésirables de l’enfance (ACE) à trois moments de l’enfance. Ces expériences comprennent la violence physique ou émotionnelle ; la violence domestique; négligence; et la maladie mentale, le décès ou l’incarcération du soignant.
Les chercheurs ont mesuré sept facteurs socioculturels associés à la résilience, parmi lesquels les relations sociales (chaleur maternelle et amitiés). Ils ont également mesuré les résultats suivants en matière de santé mentale au cours des jeunes adultes : trouble d’anxiété généralisée, trouble dépressif majeur, trouble lié à l’usage de substances et stress perçu.
Principales conclusions
L’analyse a révélé que les relations sociales positives, en particulier les relations sans pairs, étaient liées à une diminution des cas de problèmes de santé mentale à l’âge adulte.
Cette découverte est cruciale, car elle suggère que la présence d’au moins une relation adulte-enfant positive peut réduire considérablement le risque de problèmes de santé mentale plus tard dans la vie.
L’étude a également révélé des résultats inattendus concernant la religion. Contrairement à la croyance populaire, des niveaux élevés de dévotion familiale étaient associés à un stress perçu accru chez les jeunes adultes ayant connu des ACE élevés.
“Avec des facteurs tels que la religiosité, l’histoire peut être plus nuancée”, a déclaré le Dr VanBronkhorst. « Une explication de cette découverte inattendue pourrait être que les familles religieuses pourraient éprouver des niveaux plus élevés de honte et de culpabilité liés aux ACE, comme la consommation de substances parentales ou l’incarcération. »
Facteurs de résilience
De plus, les auteurs de l’étude ont noté que même si certains facteurs de résilience étaient associés à une réduction du stress et des troubles de santé mentale, aucun n’était lié à une diminution des troubles liés à l’usage de substances. Cette observation met en évidence la complexité de la santé mentale et la nécessité d’approches multidimensionnelles en matière de prévention et d’intervention.
Le Dr Duarte a souligné la nécessité d’élargir notre compréhension de la résilience, suggérant que les futures études devraient explorer l’impact de facteurs tels que les ressources financières, le racisme et l’équité sociale.
Implications de l’étude
Le Dr VanBronkhorst, qui travaille également comme psychiatre pour enfants et adolescents, constate personnellement les défis auxquels les familles sont confrontées pour nouer ces relations protectrices.
« Les parents avec lesquels je travaille voient leurs enfants en difficulté, ils veulent nouer des relations positives, mais il y a tellement d’obstacles », a déclaré le Dr VanBronkhorst.
« Nous devrions les aider avec des cours de parentalité et une thérapie familiale ; nous pouvons éduquer les enseignants et les membres de la communauté. Mais nous devrions également envisager des interventions structurelles plus vastes qui pourraient réduire les expériences d’adversité et les causes de stress qui interfèrent avec la formation de liens entre les adultes et qui peuvent protéger les enfants du stress.
« Dans cette étude, nous voulions reconnaître que la résilience ne peut être réduite aux attributs individuels avec lesquels on peut naître », a ajouté le Dr Duarte. « La résilience est un processus. Pour s’engager dans ce processus, les enfants et les tuteurs doivent avoir accès à des ressources dans leur environnement qui favorisent des relations solides et réactives et des expériences significatives.
L’étude est publiée dans la revue JAMA Psychiatrie.
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2024-01-23 02:48:27
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