2024-08-02 18:19:15
Des membres du Service fédéral de sécurité russe (FSB) et des agents dormants vivant à l’étranger figurent parmi les personnes libérées jeudi lors d’un échange multinational de prisonniers. Les enfants d’agents secrets se faisant passer pour des expatriés argentins en Slovénie n’étaient même pas au courant de leur origine russe jusqu’à ce qu’ils soient transportés à Moscou avec leurs parents, emprisonnés pour espionnage en 2022.
Publié le : 08/02/2024 – 16:34
3 minutes
De nouveaux détails sont apparus vendredi sur le plus grand échange de prisonniers depuis la guerre froide, le Kremlin reconnaissant pour la première fois que certains des Russes détenus en Occident appartenaient à ses services de sécurité.
Les journalistes Evan Gershkovich et Alsu Kurmasheva ainsi que l’ancien Marine Paul Whelan ont été accueillis par leurs familles, le président Joe Biden et la vice-présidente Kamala Harris dans le Maryland jeudi soir.
Pendant ce temps, à l’aéroport de Vnoukovo à Moscou, le président russe Vladimir Poutine a accueilli chacun des rapatriés russes et leur a promis la générosité de l’État et des discussions sur leur « avenir ».
Parmi les huit personnes renvoyées à Moscou se trouve Vadim Krasikov, un assassin russe condamné à la prison à vie en Allemagne pour le meurtre odieux d’un ancien combattant tchétchène dans un parc de Berlin en 2019. Les juges allemands ont déclaré que le meurtre avait été perpétré sur ordre des autorités russes.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré vendredi aux journalistes que Krasikov était un officier du Service fédéral de sécurité, ou FSB – un fait rapporté en Occident même si Moscou a nié toute implication de l’État.
Il a également déclaré que Krasikov avait servi dans l’unité spéciale Alpha du FSB, avec certains des gardes du corps de Poutine.
« Naturellement, ils se sont également salués hier lorsqu’ils se sont vus », a déclaré Peskov, soulignant le grand intérêt de Poutine à inclure Kresikov dans l’échange.
Les enfants « ne savaient même pas qu’ils étaient russes »
Peskov a également confirmé que le couple libéré en Slovénie – Artem Dultsov et Anna Dultsova – étaient des agents secrets infiltrés, communément appelés « illégaux ». Se faisant passer pour des expatriés argentins, ils utilisaient Ljubljana comme base depuis 2017 pour relayer les ordres de Moscou à d’autres agents dormants. Ils ont été arrêtés pour espionnage en 2022.
Peskov a déclaré que pendant leur détention, le couple n’avait eu qu’un accès limité à leurs deux enfants et qu’ils craignaient de perdre leurs droits parentaux. Leurs enfants les ont rejoints à leur sortie, en prenant l’avion pour Moscou via Ankara, où l’échange de masse a eu lieu.
Mais ils ne savaient apparemment rien de la profession de leurs parents ni de leurs racines russes.
« Avant cela, ils ne savaient pas qu’ils étaient russes et qu’ils avaient quelque chose à voir avec notre pays », a déclaré Peskov.
« Et vous avez probablement vu que lorsque les enfants sont descendus des escaliers de l’avion, ils ne parlaient pas russe et que Poutine les a accueillis en espagnol. Il a dit : «Bonne nuit‘.”
Les enfants ne savaient même pas qui était Poutine, a déclaré Peskov, et avaient demandé qui les accueillait.
« C’est ainsi que travaillent les clandestins. C’est le sacrifice qu’ils font en raison de leur dévouement à leur travail », a-t-il déclaré.
Un échange capital
Plus de deux douzaines de prisonniers ont été libérés dans le cadre de cet échange historique, en préparation depuis des mois et qui s’est déroulé alors que les relations entre Washington et Moscou étaient à leur point le plus bas depuis la guerre froide après l’invasion de l’Ukraine par Poutine en février 2022.
Moscou a libéré 15 personnes lors de cet échange – des Américains, des Allemands et des dissidents russes – dont la plupart ont été emprisonnés pour des motifs largement considérés comme politiquement motivés. Un autre ressortissant allemand a été libéré par la Biélorussie.
Parmi les dissidents libérés figure Vladimir Kara-Murza, critique du Kremlin et écrivain lauréat du prix Pulitzer, qui purge une peine de 25 ans de prison pour trahison, accusée de motivations politiques. Des proches de l’ancien leader de l’opposition Alexeï Navalny ont également été libérés, tout comme Oleg Orlov, un militant des droits de l’homme chevronné, et Ilya Yashin, emprisonné pour avoir critiqué la guerre en Ukraine.
Ils ont été emmenés en Allemagne au milieu d’une explosion de joie de la part de leurs supporters et de leurs proches, mais aussi d’un certain choc et de surprise.
« Mon Dieu, quel bonheur ! J’ai pleuré quand je l’ai appris. Et plus tard aussi. Et je suis sur le point de pleurer à nouveau maintenant », a déclaré Tatyana Usmanova, l’épouse d’Andrei Pivovarov, un autre militant de l’opposition libéré lors de l’échange, sur Facebook alors qu’elle prenait l’avion pour le rejoindre. Pivovarov a été arrêté en 2021 et condamné à quatre ans de prison.
Lors d’un appel téléphonique avec Biden, Kara-Murza a déclaré qu’« aucun mot n’est assez fort pour cela ».
« Je ne crois pas à ce qui se passe. Je crois encore que je dors dans ma cellule de prison. [the Siberian city of] “Je ne veux pas entendre ta voix. Mais je veux juste que tu saches que tu as fait une chose merveilleuse en sauvant tant de gens”, a-t-il déclaré dans une vidéo publiée sur X.
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(FRANCE 24 avec AP et Reuters)
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