Un nouvel objet inconnu dans la Voie lactée, plus lourd que les étoiles à neutrons les plus lourdes connues des scientifiques, et pourtant plus léger que les trous noirs les plus légers connus, a été découvert par les astronomes.
Des chercheurs d’un certain nombre d’institutions, dont l’Université de Manchester et l’Institut Max Planck de radioastronomie en Allemagne, ont découvert l’objet en orbite autour d’un pulsar milliseconde à 40 000 années-lumière de nous, dans un groupe dense d’étoiles connu sous le nom d’amas globulaire.
Les pulsars millisecondes sont un type de pulsar (étoile à neutrons avec des impulsions de rayonnement) qui tournent très rapidement – des centaines de fois par seconde.
Selon les experts, il pourrait s’agir de la première découverte d’un radio-pulsar – binaire trou noir –, un couple qui pourrait permettre de nouveaux tests de la relativité générale d’Einstein et ouvrir les portes à l’étude des trous noirs.
Ben Stappers, responsable du projet britannique et professeur d’astrophysique à l’Université de Manchester, a déclaré : « L’une ou l’autre possibilité quant à la nature du compagnon est passionnante.
« Un système pulsar-trou noir constituera une cible importante pour tester les théories de la gravité et une étoile à neutrons lourds apportera de nouvelles connaissances en physique nucléaire à très hautes densités. »
Lorsqu’une étoile à neutrons – les restes ultra-denses d’une étoile morte – acquiert trop de masse, elle s’effondre.
Ce qu’ils deviennent après cela fait l’objet de nombreuses spéculations, mais on pense qu’ils pourraient devenir des trous noirs.
On estime que la masse totale nécessaire à l’effondrement d’une étoile à neutrons est 2,2 fois supérieure à celle du Soleil.
Les trous noirs les plus légers créés par ces étoiles sont beaucoup plus grands, environ cinq fois plus massifs que le Soleil, donnant naissance à ce que l’on appelle « l’écart de masse des trous noirs ».
La nature des objets dans cet écart de masse est inconnue et ils sont difficiles à étudier.
Les chercheurs affirment que la dernière découverte pourrait aider les scientifiques à enfin comprendre ces objets.
La découverte de l’objet a été faite lors de l’observation d’un grand amas d’étoiles connu sous le nom de NGC 1851 situé dans la constellation sud de Columba, à l’aide du télescope MeerKAT.
Les astronomes disent qu’il y a tellement de monde que les étoiles peuvent interagir les unes avec les autres, perturbant leurs orbites et, dans les cas les plus extrêmes, entrant en collision.
Ils pensent qu’une collision entre deux étoiles à neutrons pourrait avoir créé l’objet massif qui orbite actuellement autour du pulsar radio.
Bien que l’équipe ne puisse pas dire avec certitude si elle a découvert l’étoile à neutrons la plus massive à ce jour, le trou noir le plus léger ou même une nouvelle variante d’étoile exotique, elle a découvert quelque chose qui aidera à sonder les propriétés de la matière dans les conditions les plus extrêmes du monde. univers.
Les résultats sont publiés dans la revue Science.
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2024-01-19 19:29:44
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