Les galaxies semblent disposées selon une formation presque idéale.
samedi 18 janvier 2025 19:21:00
Illustration de la galaxie nouvellement découverte derrière la Voie Lactée (source : phys.org/ICRAR) (©© 2025 Liputan6.com)
Galaxie est une structure spatiale composée de centaines, voire de milliards d’étoiles, de gaz, de poussières et de matériaux solides tels que le métal. Dans cet univers, la Voie Lactée n’est pas la seule galaxie qui existe. Récemment, les astronomes ont découvert un groupe intéressant de cinq galaxies naines situées relativement près de la Terre.
Cette découverte montre à quel point l’univers est dynamique et comment la formation des galaxies peut permettre une nouvelle compréhension des origines du cosmos. Des recherches sur ce sujet ont été publiées dans The Astrophysical Journal Letters en novembre 2024. Les galaxies semblent disposées selon une formation presque parfaite, ressemblant à une rangée de perles dans l’espace.
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Rapportées par Live Science, vendredi (17/1), ces galaxies sont codées D1 à D5. Ces objets spatiaux sont liés par la gravité et semblent se déplacer harmonieusement. Certains d’entre eux sont même impliqués dans une puissante « attraction cosmique », attirant les gaz et les étoiles les uns vers les autres.
La découverte de ces galaxies a attiré l’attention des astronomes car elles sont très actives dans la formation de nouvelles étoiles même si elles sont petites et sombres. Les galaxies naines ont généralement une faible masse et une petite population d’étoiles, ce qui les fait paraître sombres. Ce groupe a une masse totale d’environ 60,2 milliards de masses solaires, bien plus petite que la Voie Lactée qui a une masse équivalente à 1,5 billion de masses solaires.
La plus grande galaxie de ce groupe, D2, a une masse équivalente à 275 millions de masses solaires, tandis que la plus petite, D4, a une masse de seulement 14,7 millions de masses solaires. La découverte de cinq galaxies naines proches est très rare, car moins de 5 % des galaxies naines ont une galaxie compagne proche. La chance de trouver un tel groupe est estimée à environ 0,004 pour cent seulement. Il est intéressant de noter que trois galaxies de ce groupe (D1, D2 et D5) ont le même sens de rotation, comme si elles dansaient de manière synchronisée. Les deux autres galaxies semblent interagir les unes avec les autres par attraction gravitationnelle, créant une « queue de marée » de gaz et d’étoiles clairement visibles.
Petite galaxie
Les galaxies naines sont un type de galaxie plus petite que les grandes galaxies telles que la Voie lactée et Andromède. En règle générale, les galaxies naines ont beaucoup moins d’étoiles, avec une masse totale allant de millions à plusieurs milliards d’étoiles, tandis que les grandes galaxies peuvent avoir des centaines de milliards d’étoiles.
Certains astronomes appellent souvent les galaxies naines des « fossiles » datant des premiers jours de l’univers. La recherche sur les galaxies naines est très importante pour aider les scientifiques à comprendre le processus de formation des premières galaxies. De plus, les galaxies naines ont également un ratio matière noire/étoiles élevé, ce qui en fait un laboratoire naturel pour étudier les propriétés de la matière noire.
De nombreuses galaxies naines fonctionnent comme des galaxies satellites en orbite autour de grandes galaxies. Les interactions gravitationnelles entre les galaxies naines et les grandes galaxies peuvent déclencher la formation de nouvelles étoiles et influencer la structure de la galaxie mère.
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