Jusqu’à présent, un nombre très limité de trous noirs actifs ont été découverts. Il “brille vivement dans les rayons X car il consomme de la matière provenant de l’étoile compagne la plus proche”, qui est très éloignée.
Ce vendredi, un nouveau record a été établi lors de la découverte du trou noir le plus proche de la Terre. Il s’appelle Gaia BH1 et est endormi. Il est 10 fois plus massif que le Soleil et se situe à environ 1 600 années-lumière dans la constellation d’Ophiuchus.
Cette découverte a été faite par le télescope Gemini North à Hawaï. C’est l’un des télescopes jumeaux de l’Observatoire international Gemini, opéré par NSF NOIRLab.
“Prenez le système solaire, placez le trou noir là où se trouve le soleil, et le soleil là où se trouve la Terre, et vous avez ce système”, explique Karim El-Badri, astrophysicien au Centre d’Astrophysique. Harvard, le Smithsonian et le Max Planck Institute for Astronomy, principaux auteurs de l’article, ont déclaré dans un communiqué.
Bien qu’il y ait eu de nombreuses découvertes revendiquées sur de tels systèmes, presque toutes ces découvertes ont ensuite été réfutées. Il s’agit de la première découverte sans équivoque d’une étoile semblable au soleil en orbite large autour d’un trou noir de masse stellaire dans notre galaxie.
L’article a été publié dans les Monthly Notices de la Royal Astronomical Society.
Gaia de l’Agence spatiale européenne a photographié le comportement erratique du mouvement des étoiles. Al-Badri et son équipe ont étudié cela en détail avec le spectrographe multi-objets Gemini North de Gemini North, qui « mesure la vitesse d’une étoile compagne lorsqu’elle orbite autour du trou noir et fournit des mesures précises de sa période orbitale », selon le communiqué.
Une oscillation de la position des étoiles observées est causée par un trou noir endormi pesant environ 10 masses solaires.
Al-Badri explique que “nos observations du suivi Gemini confirment sans aucun doute que le binaire contient une étoile ordinaire et au moins un trou noir inactif”. “Nous n’avons pas été en mesure de trouver un scénario astrophysique plausible qui pourrait expliquer les orbites observées d’un système qui ne comprend pas au moins un trou noir.”
Actuellement, les modèles d’évolution des systèmes binaires des astronomes ne peuvent pas expliquer la configuration “étrange” du système Gaia BH1.
“Il est intéressant de noter que ce système ne peut pas être facilement adapté par le modèle évolutif binaire standard”, a conclu Al-Badri. “Cela soulève de nombreuses questions sur la formation de ce système binaire, ainsi que sur le nombre de trous noirs qui s’y cachent.”
