Des bateaux sont attaqués par des orques : – On dirait un jeu

De plus en plus de collisions entre orques et bateaux sont signalées au large de l’Espagne. Est-ce un jeu ou une vengeance ?

Tôt le matin du jeudi 25 mai, il a de nouveau frappé au large de l’Espagne :

Plusieurs orques ont attaqué un voilier de 66 pieds en route vers Gibraltar. Ils ont détruit le gouvernail et causé un trou dans la coque. Un remorqueur et un hélicoptère de sauvetage ont tous deux déménagé et le bateau a été remorqué jusqu’au quai de Cadix, écrit l’agence de presse Reuters.

Selon le groupe GTOA, qui surveille la population d’épaulards au large de la péninsule ibérique, le nombre de ces collisions a augmenté depuis 2020. L’incident du 25 mai est le dernier d’au moins 20 collisions entre de petits bateaux et des orques dans le détroit de Gibraltar rien qu’en mai.

L’année dernière, 207 collisions de ce type entre des bateaux et des épaulards locaux ont été signalées.

Pourquoi les épaulards attaquent-ils ?

Il est difficile de dire comment cela a commencé, disent les chercheurs. selon Poste de Washington ils ont encore deux théories principales :

• Les orques s’amusent et les attaques contre les bateaux sont un jeu d’enfant.
• Les orques veulent se venger.

Les épaulards sont connus comme des animaux intelligents qui se succèdent rapidement. Les jeunes peuvent voir un adulte faire quelque chose, puis l’imiter.

– Je pense qu’il est tout aussi raisonnable de suggérer qu’ils le fassent parce qu’ils le peuvent, parce que c’est amusant, déclare la chercheuse danoise Hanne Strager, qui a écrit le livre Killer Whale Journals, pour National géographique sur la théorie de la vengeance.

– Ressemble à un jeu

Monika Wieland Shields de l’Orca Behavior Institute étudie le comportement des épaulards. Selon elle, les épaulards ne sont pas connus pour être agressifs envers les humains, malgré le nom anglais « killer whales ».

– Cela ressemble plus à un nouveau type de comportement ou à un jeu qu’une orque a commencé, puis il se propage. Cela prend parfois des semaines, parfois des mois, parfois des années. D’autres fois, cela passe, explique Monika Wieland Shields, qui dirige l’Orca Behavior Institute à Washington, aux États-Unis, à NBC.

Elle fait référence à une situation au large des côtes du nord-ouest des États-Unis, où à un moment donné, on a observé que des épaulards nageaient avec des saumons morts sur la tête. Cela a duré un certain temps, avant que cela ne se termine, dit-elle.

Selon National géographique On a également vu des épaulards jouer avec des méduses ou patauger sur des algues et du varech.

– Cela ressemble au même genre de chose, où une baleine joue avec un gouvernail et dit “hé, c’est un jeu amusant, tu veux essayer ?” C’est donc devenu la tendance actuelle pour ce groupe d’épaulards, dit Shields.

Gladis blanc suspect

La deuxième théorie est que les épaulards sont sur une vague de vengeance toujours aussi petite.

Selon Alfredo López Fernandez, co-auteur d’une récente étude publiée dans Sciences des mammifères marins, neuf épaulards différents sont divisés en deux groupes impliqués dans les attaques : un trio de jeunes, et un groupe avec plusieurs générations différentes représentées. Cette dernière est dirigée par la matriarche White Gladis.

Les chercheurs spéculent maintenant sur le fait qu’elle ait eu une mauvaise expérience avec un bateau, par exemple qu’elle ait été blessée ou heurtée lors de la chasse au thon. Maintenant, elle cherche à se venger et elle a emmené les autres avec elle.

– Quand ça a commencé, j’ai pensé qu’une orque femelle ou son petit avait peut-être été heurté par l’hélice ou le gouvernail d’un bateau, parce que c’est ce qu’ils semblent vouloir faire. Et c’est toujours sur les voiliers, dit le biologiste Dan Olsen National géographique.

La chercheuse sur les baleines Eve Marie Jourdain, directrice du Norwegian Orca Survey et boursière postdoctorale à l’Université d’Oslo, dit à la télé 2 que cela semble être une explication crédible.

– Oui très. Ces animaux sont très intelligents et ont des liens familiaux forts, raconte-t-elle à la chaîne.

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– Environnement stressant

Malgré les diverses théories : Olsen dit qu’il soupçonne que les humains ne sauront peut-être jamais pourquoi les orques attaquent les voiliers.

– Il nous est déjà assez difficile d’expliquer le comportement humain et le comportement des animaux les plus proches de nous, dit-il.

Seuls les épaulards de la péninsule ibérique sont connus pour attaquer les bateaux. La population ici est très faible – seulement environ 39 individus selon l’étude de Marine Mammal Science.

Selon Hanne Strager, les épaulards de cette zone sont menacés par tout, de la pêche à la pollution et au bruit.

– C’est un environnement très stressant pour eux, raconte-t-elle au National Geographic.