« Des blagues sur les balais dans une salle de curling ? Très dangereux !

Charles Nguela est né au Congo-Kinshasa en 1989. Après que son père y ait été tué, la famille, persécutée politiquement, a fui vers l’Afrique du Sud. À l’âge de treize ans, Nguela est arrivé en Suisse avec sa mère et y a fait sa première apparition publique en tant que comédien en 2011. Depuis, il a remporté plusieurs Swiss Comedy Awards et un Prix Walo en 2023. Nguela repartira bientôt en tournée ; son programme scénique « Timing » démarre en avril. Il s’est également fait connaître comme acteur dans des publicités.

Charles Nguela, faire de la comédie est-il un sport ?

Si vous bougez autant que moi sur scène : oui ! Je perds un litre et demi d’eau par séance. Et comme je me limite souvent à la salade lorsque je suis en tournée, il m’arrive de perdre subitement trois kilos. Je ne serais pas capable de réfléchir rapidement avec un estomac plein. Je ne peux pas permettre cela dans mon travail.

Dans quelle mesure êtes-vous en forme actuellement ?

C’est difficile en ce moment. J’ai eu un craquement dans un bol de pop-corn au cours de l’été, sectionnant quatre-vingt-dix pour cent des tendons et des nerfs de ma main droite. Si je ressens encore quelque chose, c’est de la douleur. En nageant, je remarque que la pression sur ma main devient trop forte en raison de la résistance de l’eau. Et en arts martiaux je ne fais que des coups droits, plus de crochets, je fais du Muay Thai. C’est aussi ennuyeux quand on cuisine. Comme ma main la plus forte est affectée, je ne peux pratiquement rien couper avec le couteau. C’est pourquoi j’utilise des ciseaux.

Est-ce difficile d’écrire un programme de scène ?

Je suis toujours hyper nerveux, mon cœur bat constamment. Parce que je sais que la qualité de mes deux prochaines années de vie dépend de ce travail. A cause de ce stress, je dois être le plus en forme possible. Mes collègues professionnels du Chaos Theatre Oropax sont géniaux. Ils font du vélo quatre heures pour se rendre à un concert, restent sur scène pendant deux heures et reviennent quatre heures en vélo. L’un des deux frères termine des triathlons Ironman. Après tout, j’ai participé une fois au semi-marathon d’Argovie.

Vous étiez vraiment bon en athlétisme et vous êtes même presque devenu un athlète professionnel. Comment est-ce arrivé ?

En Afrique du Sud, où j’ai fait mes études, il y avait du sport tous les après-midi : cricket le lundi, rugby le mardi, natation le mercredi, football le jeudi. Et nous avons grandi dans un contexte de comparaison constante : école contre école, ville contre ville, province contre province. En Afrique, les gens aiment les duels sportifs. Lorsque j’ai déménagé en Argovie avec ma mère, les conditions suisses m’ont irrité.

Dans quelle mesure ?

Nous avons eu une journée sportive à l’école de Lenzburg. D’Afrique, j’étais habitué à ce qu’un événement comme celui-ci soit pris extrêmement au sérieux. Cependant, j’ai été surpris de constater que mes camarades de classe étaient cruellement harcelés. J’ai tellement poussé que j’ai établi un record qui a duré plusieurs années. Et tu sais aussi ce qui était étrange ?

Était?

Que je devais choisir un seul sport en Suisse. Eh bien, ma mère en était contente, donc les dépenses en matériel ont été réduites au minimum. Mais ce n’est sans doute pas un hasard si j’ai choisi l’athlétisme et le décathlon, pour pouvoir continuer à être polyvalent. Mes points forts résidaient dans le saut en hauteur et en longueur ainsi que dans la course de demi-fond. Je suis devenu champion cantonal dans plusieurs disciplines et intégré dans l’équipe régionale.

De quelle réalisation êtes-vous le plus fier ?

Une fois, j’ai participé à une course d’un kilomètre contre un champion suisse. Il a trébuché à 150 mètres de l’arrivée et je me suis dit : maintenant il faut y aller. Avec mes dernières forces, j’ai filé vers la victoire – et j’ai commis une erreur de débutant. Je me suis arrêté juste derrière la ligne d’arrivée au lieu de m’enfuir facilement. Mes yeux sont devenus noirs et je suis tombé.

Pourquoi votre carrière d’athlète n’a-t-elle pas fonctionné ?

Nous nous entraînions souvent aux côtés des footballeurs du FC Aarau. Une fois, je leur ai demandé ce qu’ils gagnaient. Quand j’ai entendu la réponse, ma mâchoire est tombée. Même si nous étions en meilleure forme, nous n’avons pas reçu un centime et avons même dû payer nous-mêmes les chaussures clouées extrêmement chères. Cela m’a démotivé. En même temps, je découvre la comédie. Elle est devenue mon nouvel amour.

Sa mère est pharmacienne. Auriez-vous pu contribuer à améliorer vos performances ?

Exactement, ma mère m’a dit d’utiliser un spray contre l’asthme même si je n’en avais pas besoin. Sérieusement, elle m’a soutenu en cuisinant bien pour moi. Mais à un moment donné, c’est devenu une torture pour moi de m’avaler de grandes quantités de nourriture afin d’avoir suffisamment d’énergie. J’ai perdu le contact avec la nourriture. Ce qui est difficile pour quelqu’un comme moi qui aime vraiment le chocolat, le beurre, le fromage et les omelettes au bacon. Aujourd’hui, je découvre l’athlétisme en regardant les courses des sœurs Kambundji en direct chez moi devant la télévision.

Quelle est votre idole sportive ?

Lewis Hamilton, le champion du monde record de Formule 1. Son histoire m’inspire. Son père a investi tout son argent dans des karts et a dormi sur le canapé pour lui donner la chance de faire une telle carrière. Enfant, je rêvais aussi de devenir pilote de Formule 1. Quand j’avais onze ans, mon oncle m’a laissé courir sur son parking en kart à pédales en Afrique du Sud. En Suisse, j’ai réglé moi-même ma première voiture, en utilisant toutes les astuces du livre. Mon collègue et moi conduisions des cols presque tous les week-ends, notamment vers le Tessin, c’est pourquoi je connais si bien notre pays. J’ai maintenant une voiture électrique.

Qu’est-ce qui a fait obstacle à cette carrière ?

Ma mère aurait dû gagner à la loterie ou vendre de la cocaïne à grande échelle. Dans la course automobile, quelqu’un doit être prêt à investir beaucoup d’argent en vous. Il n’y a pas d’autre moyen.

Offriez-vous un Swiss Comedy Award pour un tour en Formule 1 ?

Réparer. Mais bien sûr, je devrais d’abord piloter la Formule 3 et la Formule 2 pour me familiariser avec les énormes forces G de la Formule 1. Si je pouvais passer une journée avec Lewis Hamilton, je présenterais même deux Swiss Comedy Awards.

Êtes-vous déjà allé sur une piste de course ?

À plusieurs reprises, notamment sur le Nürburgring, qui est la piste la plus dangereuse au monde pour les civils. Si vous faites une erreur, vous êtes immédiatement dans les garde-corps. J’ai atteint environ 260 km/h dans ma voiture de sport et j’aurais pu appuyer encore plus fort sur l’accélérateur. S’il y a une compagnie d’assurance qui lit ceci et souhaite me parrainer dans ce domaine : je ne dirai pas non.

Qu’est-ce qui vous fascine dans la course automobile ?

Que la tête et le corps doivent fonctionner ensemble dans cette situation extrême. C’est pourquoi j’aimais les distances légèrement plus longues en athlétisme. À un moment donné, vous entrerez dans un état qui ressemble à une transe. Vous oubliez la douleur, vos poumons s’ouvrent et elle se déroule toute seule.

Les athlètes sont-ils drôles ?

Et comment. Ne généralisez pas, mais j’ai été surpris par beaucoup de footballeurs qui se prenaient moins au sérieux qu’on ne le pense. Pendant la pandémie de Covid, j’ai mené des interviews avec l’équipe nationale masculine suisse entre d’innombrables murs en plexiglas, les joueurs devaient me crier leurs réponses.

Quel footballeur trouvez-vous particulièrement intéressant ?

Valentin Stocker. Il a abordé la question de savoir comment il peut aider à préparer les athlètes à la vraie vie. De nombreux footballeurs doivent composer avec le fait qu’ils ont soudainement beaucoup plus d’argent et vivent alors pendant un certain temps dans une sorte de monde parallèle. Dans un tel environnement, il y a bien sûr des conflits culturels, ce qui peut être passionnant pour moi en tant qu’humoriste.

Y a-t-il des limites à cet humour ?

Il est toujours important de rire avec les gens et non d’eux. Cela dépend vraiment de la façon dont vous racontez l’histoire, vous devez construire une histoire autour de la punchline. Aussi pour respecter les traditions. J’ai appris à quel point il est important de voir les choses d’un point de vue extérieur.

Pouvez-vous donner un exemple ?

Prenons l’incendie du Böögg. J’entendais souvent les Suisses dire : « Vous, les Africains, êtes tellement superstitieux. » Puis je suis arrivé au Sechseläuten à Zurich et j’ai pensé : “Hé, c’est une blague !” Un tas de bois, une poupée blanche, des gens qui se promènent en vieux costumes comme s’ils étaient des chamanes, c’est du vaudou, c’est de la pure superstition ! Donc, si je faisais une blague sur le swing, j’inclurais mon cousin africain qui me rend visite et veut savoir pourquoi ces hommes sont dans des sacs de farine et se jettent à terre. Et puis continuez l’histoire.

Dans quel sport les blagues sont-elles sensibles ?

Moins il y a de gens pratiquant un sport, plus il devient critique. Parce que ces personnes représentent déjà une minorité et développent un instinct protecteur pour leur cause. Des blagues sur le balai dans une salle de curling ? Très dangereux !

L’athlétisme regorge de personnages amusants, il suffit de penser à Alex Wilson, interdit pour dopage.

Oh oui. Je pense qu’il serait possible de créer un superbe programme scénique avec lui. Si vous parlez assez longtemps à des gens prêts à être drôles, quelque chose de drôle finira par en sortir. Peut-être avez-vous simplement besoin d’apaiser leur peur d’être ridiculisé. Je pense qu’Usain Bolt est génial. Il a fait des publicités avec sa signature qui m’ont fait penser : « Qu’est-ce que tu fous, mec ? Cela ne va pas du tout ensemble. Et Bolt s’est levé et a dit : « Je sais. Je le fais seulement pour l’argent.” J’ai trouvé extrêmement agréable qu’il ne fasse rien semblant.

Vous avez dit un jour que vous aimeriez jouer au basket avec Barack Obama. Joueriez-vous aussi avec Donald Trump ?

Oui, j’y serais sans hésiter, ce sont tous les deux des comédiens hilarants. Trump a des idées stupides et combine de nombreuses mauvaises qualités, mais c’est définitivement un artiste. Je serais curieux de savoir s’il est aussi fou loin des caméras.

Dans les arts martiaux, vous pourrez défier le talentueux judoka Vladimir Poutine.

Mieux vaut pas. Je devrais le laisser gagner pour ne pas avoir à craindre de conséquences.

Avez-vous été victime de racisme dans le sport ?

Plutôt rare.

Pour quel sport n’as-tu aucun talent ?

Luge. Un jour, j’ai conduit depuis Muottas Muragl en Engadine jusqu’à la vallée – et j’étais seulement passager. J’ai dû me faire quelque chose. Parce que lorsque nous avons dû faire des sauts de grenouille pendant un entraînement d’athlétisme, un genou s’est fissuré. Je ne pouvais plus marcher et j’ai dû aller à l’hôpital. À partir de ce moment-là, je n’ai plus pu me débarrasser des blessures aux ligaments. Aujourd’hui, je vais encore faire de la luge, mais seulement sur la belle colline près de chez nous à Dietikon. Nous avons même un téléphérique.

Quel sport n’avez-vous même pas commencé parce que vous n’avez pas la confiance nécessaire pour le faire ?

Jassen. Ce qui est désagréable, c’est qu’à cause de ma main cassée, ce serait le seul sport que je pourrais pratiquer avec une certaine ambition pour le moment.