Ce sera en donnant tout ce qu’il a et en recherchant la victoire, comme c’est sa marque de fabrique depuis 17 ans, que João Sousa terminera sa carrière professionnelle, la première semaine d’avril, au Millennium Estoril Open. Le joueur de tennis de Guimarães a choisi comme adieu le tournoi où il a vécu le moment le plus mémorable de sa vie, lorsqu’il a remporté le titre en 2018 et est devenu le seul (à ce jour) champion portugais du tournoi portugais ATP Tour.
Mais l’héritage que laisse Sousa va au-delà de ce triomphe et il a établi de nombreux records pour le tennis national. En plus du titre à Estoril, le tennisman portugais a remporté trois autres tournois dans la catégorie ATP 250 : Kuala Lumpur (2013), Valence (2015) et Pune (2022). Il a participé aux quatre plus grands tournois de tennis et affronté les plus grands noms de sa génération : Novak Djokovic, Rafael Nadal, Roger Federer et Andy Murray. Il a participé à huit autres finales du circuit ATP, a été huitième de finaliste à l’US Open et à Wimbledon et a atteint la 28e place du classement en simple le 16 mai 2016.
En double, il figurait également dans le top 30 – 26e au classement, en mai 2019 –, il était demi-finaliste à l’Open d’Australie en 2019, trois fois quart de finaliste à l’US Open (2015, 2019 et 2022) et finaliste à l’ATP 1000 de Rome, en 2018.
Représentant le Portugal, il a participé à 34 éliminatoires de la Coupe Davis, entre 2008 et 2024, et à deux Jeux Olympiques (2016 et 2020). Des chiffres qui font de João Sousa le meilleur joueur de tennis portugais de tous les temps.
João Sousa termine sa carrière dans le tournoi du Tennis Club d’Estoril, qui aura lieu le 30 mars
José Sena Goulão
« Je ressens une immense fierté de ce que j’ai accompli et de l’héritage que je laisse derrière moi. J’ai eu le privilège de représenter le Portugal dans les tournois les plus prestigieux du monde et j’aimerais croire que j’ai contribué au développement du tennis dans notre pays. Je suis heureux de savoir qu’il y a des gens à qui j’ai servi d’inspiration pour qu’ils puissent poursuivre leur rêve et voir les plus jeunes croire en quelque chose qui était impensable il y a des années”, a souligné Sousa, lors de la conférence de presse de ce mardi, marquée par l’émotion. . .
“Comme vous le savez, malheureusement ces derniers temps ont été difficiles, avec de nombreuses blessures qui m’empêchent de jouer au tennis au plus haut niveau. Je me suis battu contre cela, mais mon corps et mon esprit ont montré des signes extrêmes de beaucoup de fatigue et de douleurs quotidiennes. Après une période de réflexion, j’ai décidé de me retirer du tennis professionnel et le Millennium Estoril Open sera le dernier tournoi de ma carrière. C’est un tournoi que j’ai gagné en 2018 et qui est très spécial pour moi, c’est le scénario idéal pour dire au revoir au tennis. Je veux le faire avec ma famille, mes amis, mes sponsors, et aussi avec mon public, qui a toujours été avec moi”, a expliqué Sousa.
Même s’il ne sait pas encore s’il participera aux prochaines semaines, João Sousa a fait ses adieux définitifs au tournoi qui aura lieu au Clube de Ténis do Estoril, à partir du 30 mars. “C’est le scénario idéal pour moi de me retirer . J’ai toujours l’ambition de gagner chaque match, quel que soit l’adversaire. Je ne vais pas là-bas juste pour dire au revoir, ce moment est très émouvant pour moi, mais je dois me préparer pour être bien physiquement et je vais tout donner comme je l’ai toujours fait, comme cela a toujours été ma marque. et mon essence”, a déclaré le joueur de tennis portugais.
Au cours de la conférence, une vidéo a été projetée avec plusieurs témoignages, de joueurs de différentes générations, d’entraîneurs – comme l’actuel, Frederico Marques, ou de l’ancien numéro un mondial et aujourd’hui entraîneur de Carlos Alcaraz Juan Carlos Ferrero – et de membres de la famille, louant la personnalité et la carrière de João Sousa.
Quant à l’avenir, le natif de Guimarães n’a que la certitude de rester connecté au sport, sur ou en dehors du terrain. « Même si cette phase de ma vie se termine ici, mon engagement envers le tennis reste inébranlable. Je maintiens le désir de continuer à essayer de développer le tennis au Portugal. Les prochaines années seront consacrées à la réflexion sur mon avenir et mes prochains défis, auxquels j’apporterai tout mon dévouement, mon enthousiasme, ma résilience et, surtout, mon esprit de réussite, comme je l’ai fait tout au long de ma carrière”, a assuré Sousa, « impatient de continuer à faire la différence, que ce soit sur le terrain ou en dehors ».