Des butineuses remplissent des sacs de légumes verts récoltés illégalement dans les parcs de Toronto

Un promeneur de chiens de Scarborough veut voir une meilleure signalisation et une meilleure application dans les parcs de la région de Toronto pour empêcher les gens de chercher illégalement des crosses de fougère et d’autres verts.

Kassondra Comelli se promène quotidiennement dans le parc Janellan Ravine et dans d’autres parcs de la vallée de la Rouge. Elle a dit qu’elle avait remarqué que des gens récoltaient illégalement des plantes au cours des trois dernières années, et que cela avait été particulièrement grave au cours des deux dernières semaines.

“Cela me rend très émotif, je suis vraiment bouleversé”, a déclaré Comelli à CTV News Toronto mardi. “Nous prenons déjà tellement de la terre, et nous ne donnons pas assez en premier lieu.”

Comelli a enregistré des vidéos et des images au cours des derniers jours qui montrent des gens cueillant des plantes avec des sacs en plastique contenant des crosses de fougère et d’autres légumes verts.

Une photo de quelques crosses de fougère cueillies dans un parc de Toronto. (Kassondra Comelli)

On ne sait pas exactement pourquoi les gens prennent des plantes dans les parcs. Les têtes de violon sont comestibles et peuvent être coûteuses. CTV News Toronto s’est entretenu avec un épicier qui les a vendus dans le passé pour 11 $ la livre. Un autre magasin a déclaré qu’il les vendait actuellement pour 20 $ la livre.

Parcs Canada a déclaré dans un communiqué qu’il était également au courant de la récolte illégale dans le parc urbain national de la Rouge à proximité, qui dégrade l’intégrité écologique des aires protégées.

“En ce qui concerne les crosses de fougère – si elles sont récoltées, cela signifie qu’une fronde de fougère (feuilles de fougère) ne poussera pas à cet endroit cette année. Cela peut nuire aux espèces d’insectes et d’animaux qui dépendent des fougères pour leur habitat ou leur nourriture », a déclaré le porte-parole.

« La collecte d’objets naturels dans le parc est interdite en vertu de la Loi sur le parc urbain national de la Rouge. Cela comprend les plantes, les champignons, les baies, les animaux, les bois, les fossiles, le bois flotté et les roches.

Parcs Canada a déclaré que les gardes et les agents de conformité surveillent régulièrement les zones de récolte populaires dans le parc et que des panneaux de signalisation se trouvent au début de chaque sentier. Les amendes peuvent aller jusqu’à 25 000 $.

Les plantes fourragères sont également interdites dans les parcs de l’Ontario. Toronto a un règlement sur les parcs qui interdit l’enlèvement de fleurs, de matières végétales, de champignons, d’arbres ou d’autres végétaux dans les parcs de la ville.

Dans les parcs de Toronto où Comelli se promène, elle a dit qu’il n’y avait pas de signalisation et qu’elle ne voyait pas d’agents d’application de la loi.

Comment Toronto s’attaque à la récolte illégale

«Les agents chargés de l’application des règlements répondent aux plaintes déposées par l’intermédiaire du 311 et patrouillent de manière proactive dans les plus de 1500 parcs de Toronto pour informer le public sur le règlement sur les parcs», a déclaré un porte-parole de la ville de Toronto.

« La Ville surveille le volume de plaintes, puis déploie des agents chargés de l’application des règlements selon un modèle de réponse prioritaire qui tient compte de la fréquence et de la persistance des plaintes et des problèmes dans les parcs. »

Le porte-parole a déclaré qu’en plus de partager des publications sur les réseaux sociaux sur le problème, l’objectif est de résoudre les problèmes et de s’assurer que les résidents respectent le règlement, chaque problème étant traité au cas par cas pour s’assurer que les actions sont raisonnables, justes et appropriées. .

Infographie de la ville de Toronto sur les problèmes de recherche de nourriture dans les parcs. (Ville de Toronto)

Les gens sont priés de respecter les forêts, les ravins et les espaces de parc en restant sur les sentiers et en ne supprimant pas la végétation, a indiqué la ville.

«La recherche de nourriture dans les parcs et les ravins de Toronto est interdite, peut endommager les habitats et les pentes sensibles, réduire la nourriture pour la faune et peut être dangereuse si vous consommez des plantes mal identifiées.»

Le spécialiste de l’environnement naturel de la ville de Toronto, Mark Sherman, a déclaré qu’en matière de sanctions, les sensibilités culturelles existent. Bien que l’activité se produise probablement davantage, l’année dernière, la ville a reçu 11 plaintes liées à l’enlèvement de plantes dans les parcs.

D’autres impacts négatifs de la récolte des plantes peuvent inclure la suppression des sources de graines qui permettent aux plantes de se propager et diminuent la biodiversité et les sources de nourriture pour la faune, a déclaré la ville.

« Les plantes et les sols perturbateurs peuvent également introduire ou disperser des espèces envahissantes dans de nouvelles zones. Ces plantes envahissantes peuvent rapidement supplanter les espèces indigènes, réduisant la biodiversité et la qualité de l’habitat des insectes et de la faune.

“[Illegal harvesting] s’intensifie plus vite que je ne peux mettre la main dessus », a déclaré Comelli. “Nous sommes vraiment chanceux d’avoir des endroits comme celui-ci que nous faisons, et si nous n’en prenons pas maintenant, nous n’allons pas les avoir très longtemps”, a-t-elle déclaré.

Comelli a dit qu’elle avait appelé le 311 et la police de Toronto au sujet de la récolte. Alors que la police dit à CTV News Toronto que la cueillette des crosses de fougère n’est pas une affaire criminelle, Comelli a déclaré qu’il était temps que les gens comprennent les règles.

Une autre image de cueilleurs cueillant illégalement des crosses de fougère dans un parc de Toronto. (Kassondra Comelli)

Pourquoi signaler la récolte illégale est important

Dans un courriel à CTV News Toronto, Verena Kulak, candidate au doctorat à l’École de conception environnementale et de développement rural de l’Université de Guelph, a déclaré qu’il y avait un sentiment que pendant la pandémie, les gens se sont « impliqués en se promenant et en se rapprochant de la nature, ce qui peut avoir une influence sur le désir de butiner.

Elle a dit que la signalisation comme “ne prendre que des photos, ne laisser que des empreintes de pas” peut être problématique.

“Il s’agit d’une directive bien intentionnée mais difficile à appliquer, en particulier lorsqu’il s’agit de plantes.”

Kulak a déclaré que les parcs manquent probablement de main-d’œuvre pour surveiller les prélèvements illégaux, mais il est toujours important d’en parler et d’y prêter attention.

Pour signaler des incidents de récolte illégale, les gens peuvent contacter Parcs Canada au 1-877-852-3100 ou la Ville de Toronto au 311.