Les virus respiratoires ont menacé la capacité hospitalière en Alaska cet hiver. Le Dr Matt Hirschfeld, pédiatre au Alaska Native Medical Center à Anchorage, a déclaré que les cas de grippe et de VRS ont commencé à augmenter au début de cette année, en octobre.
“Habituellement, nous ne voyons pas ces choses commencer à culminer avant décembre, janvier, février”, a déclaré Hirschfeld. “Et puis c’est aussi un graphique extrêmement raide, ce qui signifie que beaucoup de gens sont infectés en même temps.”
Dans le même temps, d’autres virus comme le parainfluenza, le métapneumovirus et le rhume circulent également.
“C’est une sorte de grande soupe de virus qui se produisent là-bas”, a-t-il déclaré.
Hirschfeld a déclaré que la saison du rhume et de la grippe de cette année avait été pire, en partie parce que les précautions contre le COVID maintenaient les gens séparés et maintenaient les virus à distance ces dernières années.
La plupart des gens contractent le VRS, ou virus respiratoire syncytial, lorsqu’ils sont enfants, mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas le contracter à nouveau à l’âge adulte. Le VRS et la grippe ont tous deux les impacts les plus importants sur les jeunes enfants et les personnes âgées.
L’épidémiologiste d’État, le Dr Joe McLaughlin, a déclaré que le VRS provoque généralement des symptômes légers, semblables à ceux du rhume.
“La plupart des gens se rétablissent en une semaine ou deux, mais cela peut causer des maladies graves, en particulier chez les nourrissons et les personnes âgées”, a-t-il déclaré.
Les cas graves se présentent généralement avec une respiration sifflante ou des difficultés respiratoires, en raison de l’inflammation des petites voies respiratoires dans les poumons.
À la fin de la semaine dernière, Hirschfeld a déclaré que la capacité de l’hôpital pédiatrique d’Anchorage était proche de ses limites.
« L’ANMC avait quelques lits, Providence était totalement pleine. Et la plupart des autres hôpitaux avaient un ou deux lits ou ils étaient complètement pleins », a-t-il déclaré.
Hirschfeld a ajouté que la majorité de ses patients vivent dans la campagne de l’Alaska et ont été transférés en ville pour des soins plus spécialisés.
Pendant ce temps, une pénurie nationale d’amoxicilline, un type d’antibiotique, affecte également l’Alaska. Le pharmacien d’État Coleman Cutchins a déclaré que la pénurie était due à une demande accrue pour le médicament, et non à un problème de fabrication.
L’amoxicilline ne doit pas être utilisée pour traiter les maladies virales, mais elle peut être prescrite pour la pneumonie bactérienne et certaines infections de l’oreille, qui ont tendance à augmenter pendant la saison du rhume et de la grippe.
Cutchins a déclaré qu’il est possible que la pénurie d’amoxicilline soit en partie due à sa surprescription pour les patients qui n’en ont pas besoin.
« Je n’ai jamais entendu dire qu’il n’était pas disponible pour les personnes qui en ont totalement besoin. Et il existe des alternatives », a déclaré Cutchins. “Mais comme on pense aux choses qui manquent, il vaudrait mieux s’empêcher d’être malade, pour éviter le fardeau et le besoin de ce type de médicaments.”
Le VRS a déjà atteint un pic sur la côte Est et les épidémiologistes prédisent que l’Alaska est également proche du plateau. Mais entre-temps, les responsables de la santé exhortent les Alaskiens à se faire vacciner contre la grippe et à se faire vacciner contre le COVID, à se laver régulièrement les mains et à rester à la maison des rassemblements en cas de symptômes.
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