Plus de 30 000 personnes ont évacué leurs maisons alors qu’un incendie de forêt a ravagé une zone côtière huppée de Los Angeles mardi et mercredi, avec des célébrités hollywoodiennes parmi celles qui ont fui en voiture et à pied alors que les flammes engloutissaient les maisons et embrasaient les collines.
Deux autres incendies à l’intérieur des terres se propagent également rapidement, ont indiqué les autorités, qui se préparent à une aggravation de la situation mercredi.
De nombreux bâtiments ont été détruits et près de 1 200 hectares (3 000 acres) ont été incendiés dans la zone huppée de Pacific Palisades, entre les villes balnéaires de Santa Monica et Malibu, ont indiqué des responsables.
Les routes étaient encombrées de personnes fuyant l’enfer, certains abandonnant leur voiture alors que les flammes léchaient les bords, et des panaches de fumée et de flammes s’élevaient dans le ciel nocturne de Los Angeles et de sa banlieue.
Les pompiers n’avaient pas maîtrisé l’incendie au petit matin et le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré l’état d’urgence.
Un responsable des pompiers a déclaré à la chaîne de télévision locale KTLA que plusieurs personnes avaient été blessées dans l’incendie des palissades, certaines avec des brûlures au visage et aux mains. Une femme pompier a été blessée à la tête.
Mark Hamill, qui jouait Luke Skywalker dans Star Wars, a déclaré qu’il avait été évacué de Malibu et a dit aux habitants de la région de « rester en sécurité ». Sur ses réseaux sociaux, il a déclaré qu’il y avait de petits incendies des deux côtés de la route alors qu’il s’enfuyait.
Des maisons brûlent lors de l’incendie de Palisades dans le quartier Pacific Palisades de Los Angeles, en Californie. Photographie : Kyle Grillot/Bloomberg
La star de télé-réalité Heidi Montag et son mari, Spencer Pratt, ont perdu leur maison dans les flammes. Le couple était l’un des principaux acteurs de The Hills, la série de télé-réalité qui raconte la vie de jeunes mondains, et s’est marié en 2009.
Pratt avait filmé la propagation du feu sur Instagram, montrant des collines arides et de la fumée noire. Sa sœur, Stéphanie, a confirmé plus tard que la maison de son frère avait été détruite, affirmant que « le vent était si fort » qu’il était impossible de sauver le bâtiment.
L’acteur James Woods a déclaré sur X qu’il avait pu évacuer sa maison de Pacific Palisades mais a ajouté : “Je ne sais pas pour le moment si notre maison est toujours debout.”
Nous avons eu la chance que les pompiers et la police de Los Angeles fassent si bien leur travail. Nous sommes en sécurité et dehors. Il y a plusieurs écoles primaires dans notre quartier et la communauté a déployé un énorme effort pour évacuer les enfants en toute sécurité. Je ne peux pas parler plus élogieusement de l’incendie de Los Angeles et du LAPD. pic.twitter.com/bdsSJmvQel
–James Woods (@RealJamesWoods) 7 janvier 2025
À Los Angeles, les avant-premières de films ont été annulées, notamment le biopic Better Man du chanteur britannique Robbie Williams, et les Screen Actors Guild Awards ont annulé une annonce en personne des nominations prévue mercredi matin.
L’acteur Eugene Levy d’American Pie et de la série télévisée Schitt’s Creek a évacué mardi, déclarant au Los Angeles Times alors qu’il était coincé dans la circulation : « La fumée avait l’air plutôt noire et intense ».
Chet Hanks, le fils de Tom Hanks, a écrit sur Instagram : « Le quartier dans lequel j’ai grandi est entièrement en feu. »
Cindy Festa, résidente de Pacific Palisades, a déclaré que lors de son évacuation, les incendies étaient « si proches des voitures », démontrant avec son pouce et son index.
« Les gens ont laissé leur voiture sur Palisades Drive. Brûler le flanc de la colline. Les palmiers, tout va bien », a déclaré Mme Festa depuis sa voiture.
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La maire de Los Angeles, Karen Bass, a déclaré que la tempête de vent devrait s’aggraver dans la matinée.
Un deuxième incendie, surnommé l’incendie d’Eaton, s’est déclaré à une cinquantaine de kilomètres à l’intérieur des terres, à Altadena, près de Pasadena, et a atteint 1 000 acres (400 hectares), contre 200 acres en quelques heures, selon le Département californien des forêts et de la protection contre les incendies ( Cal Fire).
Près de 100 résidents d’une maison de retraite de Pasadena ont été évacués, a indiqué CBS News. La vidéo montrait des résidents âgés, dont beaucoup étaient en fauteuil roulant ou sur des civières, entassés sur un parking enfumé et balayé par le vent, tandis que des camions de pompiers et des ambulances arrivaient.
Les pompiers ont déclaré qu’un troisième incendie, appelé Hurst Fire, s’était déclaré à Sylmar, dans la vallée de San Fernando, au nord-ouest de Los Angeles, provoquant l’évacuation de certains résidents des environs. L’incendie de Hurst s’est étendu à 500 acres (202 hectares), contre 100 acres (40 hectares) plus tôt, a déclaré Cal Fire.
Plus de 220 000 foyers et entreprises du comté de Los Angeles étaient privés d’électricité mardi soir, selon les données de PowerOutage.us a montré.
Des témoins ont rapporté qu’un certain nombre de maisons étaient en feu et que les flammes avaient presque brûlé leurs voitures lorsque les gens ont fui les collines de Topanga Canyon alors que l’incendie se propageait de là jusqu’à l’océan Pacifique.
Les médias locaux ont rapporté que l’incendie s’était également propagé vers le nord, incendiant des maisons près de Malibu. Certaines parties de Malibu et de Santa Monica font l’objet d’ordres d’évacuation.
Plusieurs brûlés ont été soignés après avoir marché vers le restaurant Duke’s à Malibu dans la soirée, a rapporté le Los Angeles Times, citant un responsable des pompiers.
Des avions de lutte contre les incendies ont récupéré de l’eau de la mer pour la jeter sur les flammes alors qu’elles engloutissaient les maisons. Des bulldozers ont dégagé les véhicules abandonnés des routes afin que les véhicules d’urgence puissent passer, ont montré des images télévisées.
L’incendie a brûlé quelques arbres sur le terrain de la Villa Getty, un musée regorgeant d’œuvres d’art inestimables, mais la collection est restée en sécurité en grande partie parce que les buissons voisins ont été coupés par mesure préventive, a indiqué le musée.
Une femme est évacuée alors que les incendies de forêt se propagent à Los Angeles. Photographie : Ethan Swope/AP 
Les flammes de l’incendie de Palisades brûlent une maison lors d’une puissante tempête de vent le 8 janvier dans le quartier de Pacific Palisades à Los Angeles, en Californie. Photographie : Apu Gomes/Getty Images
Avant le début de l’incendie, le National Weather Service avait émis son alerte la plus élevée concernant des conditions d’incendie extrêmes dans une grande partie du comté de Los Angeles, de mardi à jeudi.
Avec une faible humidité et une végétation sèche due au manque de pluie, les conditions étaient « à peu près aussi mauvaises qu’elles peuvent l’être en termes de temps d’incendie », a indiqué le service.
Le gouverneur de Californie, M. Newsom, a déclaré que l’État avait positionné du personnel, des camions de pompiers et des avions ailleurs dans le sud de la Californie en raison du risque d’incendie dans l’ensemble de la région.
Les vents puissants ont modifié les projets de voyage du président Joe Biden, immobilisant Air Force One à Los Angeles. Il avait prévu d’effectuer un court vol vers l’intérieur des terres jusqu’à la vallée de Coachella pour une cérémonie visant à créer deux nouveaux monuments nationaux en Californie.
“J’ai offert toute l’aide fédérale nécessaire pour aider à éteindre le terrible incendie de Pacific Palisades”, a déclaré M. Biden dans un communiqué.
Une subvention fédérale a déjà été approuvée pour aider à rembourser l’État de Californie pour sa réponse aux incendies, a-t-il déclaré.
L’acteur Steve Guttenberg a déclaré à la télévision KTLA que ses amis n’avaient pas pu évacuer parce que d’autres avaient abandonné leur voiture sur la route.
« Il est vraiment important que tout le monde s’unisse et ne se soucie pas de ses biens personnels. Sortez simplement », a déclaré Guttenberg.
“Récupérez vos proches et sortez.” – Reuters/Guardien/AP
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