Les globules blancs itinérants qui traquent le cancer dans différentes parties du corps pourraient être la clé pour lutter contre la propagation des tumeurs.
Une étude menée auprès de patientes atteintes d’un cancer du sein a révélé que certaines cellules B du système immunitaire se rappellent comment repérer les cellules cancéreuses et se déplacent dans le corps pour les trouver et les détruire.
Les médecins veulent entraîner les globules blancs des gens pour vaincre le cancer (image de stock)Crédits : Getty Images – Getty
Les scientifiques espèrent pouvoir multiplier ces supercellules en laboratoire, puis les réinjecter au patient pour stimuler la capacité de son corps à combattre naturellement le cancer.
L’auteur de l’étude, le Dr Stephen-John Sammut, de l’Institut de recherche sur le cancer, a déclaré : « Une fois que le cancer se propage à d’autres parties du corps, il est souvent beaucoup plus difficile à traiter.
« Nos recherches révèlent que la réponse immunitaire ne se limite pas au site d’apparition initiale d’une tumeur.
« L’outil que nous avons développé nous permettra de zoomer et d’identifier les lymphocytes B qui ont reconnu les cellules cancéreuses, ainsi que les anticorps qu’ils produisent.
“Cela nous permettra de développer des traitements à base d’anticorps similaires à ceux produits par les cellules B, qui pourront ensuite être administrés sous forme de traitement personnalisé pour renforcer le système immunitaire.”
Cela pourrait permettre de développer des immunothérapies efficaces chez bien plus de personnes que celles existantes.
Professeur Kristian HelinL’Institute of Cancer Research de Londres, directeur général
Au Royaume-Uni, on estime que 57 000 femmes vivent avec un cancer du sein secondaire, qui s’est propagé à d’autres parties du corps.
Souvent, ils ne peuvent pas être guéris, mais ils reçoivent un traitement pour tenir la maladie à distance et vivre plus longtemps.
En Angleterre, environ 40 % des cancers sont diagnostiqués au stade trois ou quatre, lorsqu’ils ont commencé à se propager dans le corps – environ 82 000 en 2022.
Les chances de survie sont plus faibles et le NHS vise à ramener ce chiffre en dessous de 25 % d’ici 2028.
Traiter les cancers qui se sont propagés est plus difficile mais pas impossible et la découverte de l’ICR pourrait améliorer les immunothérapies capables de le faire.
L’étude a révélé que certaines cellules B, mais pas toutes, avaient modifié leurs informations génétiques après avoir appris à reconnaître le cancer, ce qui signifie qu’elles se rappelaient comment le faire et comment produire les bons anticorps pour attaquer les cellules lorsqu’elles les trouvaient.
Le professeur Kristian Helin, directeur général de l’ICR, a déclaré : « Les immunothérapies ont transformé les perspectives d’un large éventail de cancers différents, mais malheureusement, elles ne fonctionnent encore que pour une minorité de patients.
“Nous avons besoin de mieux comprendre comment le système immunitaire défend l’organisme contre le cancer.
« La plupart des recherches se sont concentrées sur le rôle des lymphocytes T, mais cette étude fournit un aperçu fascinant du rôle des lymphocytes B.
“Cela pourrait permettre de développer des thérapies qui pourraient fonctionner chez beaucoup plus de personnes que la plupart des immunothérapies existantes.”
Les résultats sont publiés dans Nature Immunology.
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2024-05-02 18:10:03
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