Des centaines de Britanniques Les agriculteurs ont attaqué les plans du gouvernement visant à réduire les principaux programmes de soutien à l’environnement destinés à remplacer UE subventions après Brexit.
Ils avertissent que tout retour en arrière des politiques agricoles en cours de développement depuis six ans met en péril la sécurité alimentaire en Grande-Bretagne, avec le “système alimentaire fragile à un tournant critique”.
Avant sa démission, le gouvernement de Liz Truss avait annoncé qu’il supprimerait le projet de gestion environnementale des terres (Elms), qui aurait payé les agriculteurs pour rendre certaines zones de terres à la nature afin de stimuler la biodiversité et de lutter contre la crise climatique.
Mais plus de 300 agriculteurs ont contacté leurs députés pour exiger le déploiement complet du programme, accusant le gouvernement d’une “attitude imprudente envers nos finances et notre avenir”.
Ils ont dit qu’ils pensaient que Mme Truss et son cabinet “voyaient la gérance de l’environnement en contradiction avec son élan de croissance”.
Dans une lettre conjointe adressée à 148 députés conservateurs avant l’annonce de sa démission, coordonnée par The Nature Friendly Farming Network, les agriculteurs disent qu’il s’agit d’un “faux compromis”.
L’examen d’Elms par Mme Truss la semaine dernière a suscité les critiques de hauts responsables conservateurs, notamment Michael Gove et William Hague, ainsi que du conservateur Environnement Network (CEN), dont le directeur Sam Hall a décrit le programme comme étant “essentiel à la fois pour la sécurité alimentaire et la rentabilité des exploitations”.
Martin Lines, président britannique du Nature Friendly Farming Network, a déclaré : « Les agriculteurs ont besoin de toute urgence d’une vision claire de l’avenir, ainsi que des bonnes politiques et de la volonté politique pour y parvenir. Nous avons besoin d’Elms pour toutes les exploitations, quelle que soit leur taille et leur système.
“Il existe déjà de nombreuses preuves montrant comment l’agriculture respectueuse de la nature offre une plus grande rentabilité, une résilience et les bases pour construire des entreprises durables. Lorsque nous cultivons de cette façon, nos entreprises se renforcent.
« Nos environnements ruraux sont améliorés au profit des communautés locales. Il est temps que le gouvernement respecte son engagement en 2019 et rejoigne les solutions pour parvenir à un paysage multifonctionnel qui produit de la nourriture, récupère la biodiversité et mène une action climatique ambitieuse. »
Gareth Morgan, responsable de la politique agricole et d’utilisation des terres de la Soil Association, a déclaré que les ormes « sont un élément important de la transformation nécessaire à l’agriculture ».
Il a déclaré : « Les agriculteurs savent que des sols sains et un environnement naturel prospère sont bons pour les affaires ; ils contribuent à créer des fermes résilientes, fiables et productives.
“La Soil Association soutient pleinement l’appel à conserver l’ELMS et demande des éclaircissements urgents au Defra sur l’avenir du programme.”
Dans un nouveau rapport, le Nature Friendly Farming Network affirme que si le gouvernement veut donner la priorité à la sécurité alimentaire, les réformes fondées sur la nature et le climat sont d’une importance cruciale.
Le rapport « Rethink Food » souligne comment la guerre en Ukraine, la pandémie de Covid et les pénuries de main-d’œuvre liées au Brexit ont révélé les fragilités de l’industrie agricole.
“Afin de construire un secteur véritablement résilient et productif, les agriculteurs doivent être encouragés à travailler avec la nature, plutôt que contre elle”, a déclaré le réseau.
Mais malgré l’examen annoncé par l’administration de Mme Truss, le gouvernement a nié qu’il annulait les protections. On ne sait pas si l’examen se poursuivra sous le successeur de Mme Truss au poste de Premier ministre.
“Les affirmations selon lesquelles nous avons l’intention de revenir sur notre engagement envers l’environnement ne sont tout simplement pas justes”, a déclaré un porte-parole du Defra.
« Un environnement solide et une économie solide vont de pair. Nous avons légiféré par le biais de la Loi sur l’environnement et continuerons d’améliorer nos réglementations et nos lois sur la faune conformément à notre vision ambitieuse.
« Nous voulons que chaque coin de notre pays prospère aussi. Les processus bureaucratiques dans le système de planification ne protègent pas nécessairement l’environnement, donc, en veillant à ce que nous ayons les bonnes réglementations pour notre nation, nous pouvons y arriver.
