2023-08-14 14:45:19
La nébuleuse Messier 57 (M57), également connue sous le nom de “nébuleuse de l’anneau”, est née d’une étoile mourante qui a éjecté ses couches externes dans l’espace. Pour de nombreux passionnés du ciel, la nébuleuse de l’Anneau, située à quelque 2 600 années-lumière de la Terre, est l’un des objets astronomiques les plus connus de la constellation de la Lyre.
Ce qui rend cette nébuleuse planétaire et d’autres (du nom de leur forme sphérique) vraiment impressionnantes lorsqu’elles sont vues assez clairement, c’est leur grande diversité de formes et de motifs, comprenant souvent de délicats anneaux lumineux, des bulles en expansion ou des nuages complexes.
Ces modèles sont la conséquence de l’interaction complexe de différents processus physiques qui ne sont pas encore bien compris. La lumière de l’étoile centrale chaude illumine maintenant ces couches.
Le télescope spatial James Webb (JWST) a capturé les images les plus détaillées à ce jour de la nébuleuse. Une équipe de scientifiques les a minutieusement analysés. Parmi les nouveaux détails observés, plusieurs centaines de structures allongées se détachent, comme des fils, pointant vers l’étoile centrale.
L’origine de ces structures filamenteuses n’est pas claire.
La recherche a été menée par une équipe internationale d’astronomes comprenant, entre autres, Albert Zijlstra de l’Université de Manchester au Royaume-Uni, Mike Barlow de l’University College London au Royaume-Uni et Nick Cox de l’ACRI-ST en France. L’équipe comprend également des scientifiques du Canada, des États-Unis, de Suède, d’Espagne, du Brésil, d’Irlande et de Belgique.
Gros plan de la partie sud du halo extérieur, la partie extérieure de l’anneau principal de la nébuleuse. De nombreuses structures filamenteuses peuvent être vues pointant approximativement vers l’étoile centrale. (Photo : Université de Manchester/NASA/ESA/CSA)
Les images haute résolution montrent non seulement les détails complexes de la coquille en expansion de la nébuleuse, mais révèlent également la région intérieure autour de la naine blanche centrale avec une clarté étonnante. “Nous assistons aux derniers chapitres de la vie d’une étoile, un aperçu de l’avenir lointain du Soleil, si vous voulez, et les observations du JWST ont ouvert une nouvelle fenêtre pour mieux comprendre ces événements cosmiques impressionnants. Nous pouvons utiliser la nébuleuse de l’Anneau comme laboratoire pour étudier comment les nébuleuses planétaires se forment et évoluent », explique Barlow.
Le télescope spatial James Webb (JWST) est le fruit d’une collaboration internationale menée par la NASA, l’ESA et l’ASC, respectivement les agences spatiales américaine, européenne et canadienne. (Fontaine: NCYT de Amazings)
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