Cette photo fournie le 15 décembre 2024 par la Sécurité civile montre des secouristes nettoyant une zone du territoire français de Mayotte dans l’océan Indien, après que le cyclone Chido ait causé d’importants dégâts et fait plusieurs morts.
AP/UIISC7/Securite civile
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LE CAP, Afrique du Sud — La France a dépêché lundi de l’aide par navire et avion militaire sur son pauvre territoire d’outre-mer de Mayotte, dans l’océan Indien, après que l’île a été détruite par sa pire tempête depuis près d’un siècle.
Les autorités de Mayotte craignent que des centaines, voire des milliers de personnes soient mortes dans le cyclone Chido, même si le bilan officiel lundi matin s’élève à 14 morts. Des équipes de secours et du personnel médical ont été envoyés sur l’île au large de la côte est de l’Afrique depuis la France et le territoire français voisin de la Réunion, ainsi que des tonnes de ravitaillement.
La chaîne de télévision française TF1 a rapporté lundi matin que le ministre de l’Intérieur Bruno Retailleau était arrivé à Mamoudzou, la capitale de Mayotte.
“Il faudra des jours et des jours pour établir le bilan humain”, a-t-il déclaré aux médias français.
Les autorités françaises ont déclaré que plus de 800 personnes supplémentaires étaient attendues dans les prochains jours alors que les sauveteurs parcourent les dégâts causés par Chido lorsqu’il a frappé samedi l’archipel densément peuplé d’environ 300 000 habitants.
Le préfet de Mayotte, François-Xavier Bieuville, plus haut responsable du gouvernement français à Mayotte, a déclaré dimanche à la chaîne de télévision locale Mayotte la 1ère que le bilan s’élevait à plusieurs centaines de personnes et pourrait même se chiffrer en milliers.
Cette photo non datée fournie par l’ONG Médecins du Monde le dimanche 15 décembre 2024 montre une colline dévastée sur le territoire français de Mayotte dans l’océan Indien, après que le cyclone Chido ait causé d’importants dégâts avec plusieurs morts.
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Il a déclaré que les bidonvilles pauvres de Mayotte, constitués de cabanes métalliques et d’autres structures informelles, avaient subi de terribles dégâts et que les autorités avaient du mal à obtenir un décompte précis des morts et des blessés après le pire cyclone qui ait frappé Mayotte depuis les années 1930.
Des quartiers entiers ont été rasés, tandis que les infrastructures publiques comme le principal aéroport et l’hôpital ont été gravement endommagées et que l’approvisionnement en électricité a été coupé, ont indiqué les autorités françaises. Les dégâts causés à la tour de contrôle de l’aéroport signifient que seuls les avions militaires peuvent voler à Mayotte, ce qui complique la réponse.
Mayotte est le département le plus pauvre de France et est considéré comme le territoire le plus pauvre de l’Union européenne, mais c’est une cible de migration économique en provenance de pays encore plus pauvres comme les Comores voisines et même la Somalie en raison d’un meilleur niveau de vie et du système de protection sociale français.
Bieuville, le préfet de Mayotte, a déclaré qu’il serait extrêmement difficile de compter tous les morts et que beaucoup pourraient ne jamais être enregistrés, en partie à cause de la tradition musulmane qui consiste à enterrer les gens dans les 24 heures suivant leur décès et également à cause du grand nombre de migrants sans papiers vivant sur l’île. .
Le Chido a ravagé le sud-ouest de l’océan Indien vendredi et samedi, affectant également les îles voisines des Comores et de Madagascar. Mais Mayotte se trouvait directement sur la trajectoire du cyclone et en a fait les frais. Chido a apporté des vents supérieurs à 220 km/h (136 mph), selon le service météo français, ce qui en fait un cyclone de catégorie 4, le deuxième plus fort de l’échelle.
Il a touché terre dimanche soir au Mozambique, sur le continent africain, où les autorités et les agences humanitaires ont déclaré que plus de 2 millions de personnes pourraient être touchées dans un autre pays pauvre où les installations de santé sont déjà limitées. Les médias mozambicains ont rapporté que trois personnes étaient mortes dans le nord du pays, où le cyclone a touché terre, mais ont indiqué qu’il s’agissait d’un bilan très précoce.
Plus à l’intérieur des terres, le Malawi et le Zimbabwe se sont également préparés à d’éventuelles évacuations en raison des inondations alors que Chido poursuit sa trajectoire vers l’est, bien que le cyclone se soit affaibli à mesure qu’il passe au-dessus des terres.
De décembre à mars, c’est la saison des cyclones dans le sud-ouest de l’océan Indien, et l’Afrique australe a été frappée par une série de cyclones violents ces dernières années. En 2019, le cyclone Idai a tué plus de 1 300 personnes, principalement au Mozambique, au Malawi et au Zimbabwe. Le cyclone Freddy a fait plus de 1 000 morts l’année dernière dans plusieurs pays de l’océan Indien et d’Afrique australe.